ロサスの失楽園 ――マグニフィコに息子が居た世界線――

第５節『ローブの魔女』

　―――少し時を遡る。

　昔々、ある所に、ひとりの魔女が居た。

　魔女はかつて、世界で一番恵まれた国、ロサス王国の観光業に携わっていた。

　…―――魔女は無知で、外界の事を知ったか振っていた。

「ロサスは恵まれた国で、外界は地獄その物だと教わった。でも外界から来る者たちは皆、観光が出来る程に恵まれているじゃない。」と。

　実際にロサスへ観光していた者達は、フランス貴族や連合王国の諸侯、そして豪商等(など)、上流階級と呼ばれる一部の人間達だったのだが、魔女は、その一部を全てと考えていた。

　…とは言うものの、勿論、ロサスに来る難民や移民も存在した。大多数がそうである。ただそう言った者達は、観光などする余裕は無く、魔女は繋がりが薄かった。

　魔女も、難民の存在を知らなかった訳では無いが、そういった者達は大多数居るだろうと考えていた。

彼女は無知だったのである。

　王の失脚後、魔女は6人の従者を引き連れ、イベリア半島へ旅に出る。

そこで見たのは―――。

　追い剥ぎをする農民。

　反乱を扇動する豪農。

　盗賊行為に手を染める傭兵団。

　そして…暴君の如く異端を断罪する、ヒメネス枢機卿の審問官達であった。

　6人の従者は審問官に捕まった。

今やロサス反乱の指導者は、旅する魔女と、現ロサス女王。

そして旅の同行を断った、ロサス唯一の騎士のみである。

　魔女は、バルセロナの見える丘陵に居た。

星空は煌き、中でも、明けの明星は燦々と輝いている。

　―――明けの明星…。

…明けの明星は、黄色く煌めいている。

「…スター…？」

　黄色く光る、一番星。

"貴方今、何処にいるの？"

もう魔女の居場所は、ロサスの他に無い。

あの楽園に向かわなければ―――。

　魔女はロサスの末路を、まだ知らなかった。

――――――――――――――――――

　昔々、ある所に、旅をするひとりの王子が居た。

　西の空は、未だ暗い。

王子は、遂にロサス島へ辿り着く。

これ程までに不気味なロサスは、王子にとって初めてだった。

「…。」

王子の表情は暗い。

身の内にあるのは、一体何か。

　直ぐ側で、星が煌めいた。

「…"付いて来い"と言っているのか？」

煌めく星はその問いに、文字通り"可愛らしい笑顔"で答えた。

　王子は歩みだす。桟橋から降り立ち、王子は5年ぶりにロサスの土を踏んだ。

煌めく星は、道に沿って奥へと進む。

そちらには広場があった筈だ。

　―――その時。

『やあ、君は初めてロサスに来たのかな？』

不気味に声が鳴り響いた。

「…誰だ？」

『本当だ、新入りだ！』

『ロサスは君を歓迎するよ！』

「何者だ、姿を見せろ！」

木々が蠢く。

子供のような声は、王子の恐怖を駆り立てた。

『『この世の理想郷、ロサスへようこそ！』』

「まさか…木が喋ってるのか？！」

すると、王子の周りの木々が、突風が吹き付けた様に揺れ出した。

王子の背中に、冷ややかな風が流れている。

『『『この世の理想郷、ロサスへようこそ！』』』

「黙れ！…黙らんと燃やすぞ…！」

王子の引き抜いた短剣に、緋色の光が宿った。

「…貴様、そこで何をしている。」

　王子は初めて、それを見た。

…ロ(・)サ(・)ス(・)に(・)人(・)間(・)の(・)兵(・)が(・)居(・)る(・)。

　ロサスの兵は、国王マグニフィコの魔法によって動く、リビングアーマーで成っている。

…しかし眼前の人物は何たるか。

「答えろ…！」

之は即ち、今ロサスに、父の様に魔法を使える者が、存在しないと言う事を示していたのだ。

　―――しかしこの時、王子の考えた予測は、間違っていた。

「…まさか、スペイン海軍の哨戒を潜り抜けて来たのか？」

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2024年3月21日19時38分
　追記：
今作では、難民と観光客は別物としています。
移民として難民も来ますし、観光客として上流階級も来ますし…と言った感じです。
つまりロサスに来た難民は、殆ど永住していて、アーシャは永住しない上流階級の観光客を案内していた…。
と私は考えました。

と言うのも、私は原作を見た事が無いので…。