オメガでバースでブルーなアーカイブ

山海経IF『呑干』

　情報が少ない学園の一つ。うーん難しい。でも書いた。

　少なくとも百鬼夜行のメンツよりは書きやすいかなぁと。

---

　どうも。

　山海経高級中学校帰宅部所属、白尾シズクです。以後宜しく。

　……これ以上何を言えと。

　私の語れることなんて少ない。というか殆どない。あるとしても、面白みのないことしか話せないだろう。

　強いて言うなら、裏では『白面』などと呼ばれていることくらい……か。しかし、戦闘能力はそこまででもない。

　私は身長が低い。身体能力も決して優れていると言えるようなものではない。筋肉だってあまりない。

　私はオメガだ。アルファよりも肉体で劣り、戦いには向かない。定期的にやってくる発情期は、私の思考を鈍らせる。

　そんな私だが、しっかりと山海経の『裏』を纏めることが出来ている。

　みな、私の正体を知らない。私も口外することはない。その隠匿が『白面』という存在に箔をつけている。

　私が『裏』を纏めておけば、情報が錯綜することもない。悪人は必ず『裏』を通り、情報を残す。そうして『裏』に悪人が集まりきった時に……

　『裏』という名の壺を、ひっくり返してしまえばいい。

　それまで、私は『白面』という偶像を続ける。

　そんなことをしてるくらい、か？

　あとは、そうだな。

　錬丹術研究会には、とてもお世話になっている。

　オメガの発情を鎮める抑制剤に、低い身長で正体がバレないように身体が大人になる薬、髪色や毛色を変える薬など、いつも必要だからな。贔屓させてもらってるよ。

　ああそれと、『裏』を纒める目的上、玄龍門のキサキ、玄武商会のルミとは顔を合わせている。もちろん薬を使っていない時の姿で。

　そうでなければ、信用も信頼も得られない。少なくともキサキの信は得ておきたいのが本音だった。

　必要な時に、渡せる情報をあちらに渡す。そうして『裏』からはみ出た悪人を捕らえ、『裏』に組み込むか玄龍門に引き渡す。

　それを繰り返していけば、当然のように山海経の治安は良くなっていく。

　そうすれば全てとはいかないが、以前よりはずっと綺麗な山海経を作り出せることだろう。それを目指して、頑張るとしよう。

　……そろそろ時間か。

　薬を飲んで、『白面』の名の元となった白磁の仮面を被って……ああ色を変える塗り薬も……これでよし、と。

　さて、行こうか。

『白面』と名乗る者がいる。

　またの名を『呑干獣』

　山海経の裏に巣食う大悪。悪人を統べ、従え、呑み干し喰らう。

　山海経の全てを喰らわんと蠢く獣。故に『呑干獣』

　玄龍門でさえ、迂闊な手出しは出来ない。手を出してしまえば『白面』の……彼の者が長である『裏面』が黙ってはいない。

　不倶戴天の敵。玄龍門にとっての『裏面』とは……『白面』とは、そういう存在だった。

　しかし、その山海経の悪性を統べる『裏面』であっても、最低限のルールは守る。

　例えば『梅花園』への手出し厳禁、など。

　これは良識があるから、という話ではない。単にプライドの問題だ。『梅花園』に手出しをするほどに落ちぶれている、ということを暗に言っているようなものだと『裏面』では思われる。

　上下の蹴落とし合いが激しい『裏面』であっても、『梅花園』には手を出さない。何より『白面』がそれを許さないから。

　恐れられている『白面』だが、その正体を知る者はいない。いたとしても、すぐに『消される』と噂される。だから誰も『白面』のことを探ろうとはしない。

　それでも探ろうと、『裏面』の頂点に立とうとした者は……噂通りの結末となる。

「結局そういうのが相手ならどうしてるのだ？」

「……前に記憶を消す薬を頼んだこと、覚えてる？」

「アレを飲ませたのだ？ めっちゃ苦いアレを……？」

「知ってる。だから無理矢理、逆らえば殺すと脅して飲ませた」

「うわぁ」

　……このように、錬丹術研究会に頼んで作ってもらった薬を飲ませる。そうすれば綺麗さっぱり忘れる、ということだ。

　やはり錬丹術研究会の……薬子サヤの腕は良い。目的のものを多少のデメリットはありながらも作ってくれる。

　依頼して良かったというものだ。

　だがその薬子サヤは、なぜだか少し気まずそうだった。

「また、薬を使うつもりなのだ？」

「必要だから。貰える？」

「……ぼく様は天才だから、薬の改良品は出来てるのだ。前はあった副作用も、前より軽減出来てる。けど、決して無い訳じゃない。そんなに何度も使っていたら……」

「……それでも必要だから」

　心配、してくれているのだろう。

　大人に変える薬と、それを元に戻す薬。それらを何度も往復して使い続ければ、元は小さな副作用も積み重なって……身体を蝕む。

　しかし、それを止めるわけにもいかない。

　限界は来るだろうが、少なくともそれは今ではない。

　それまで、組織を取りまとめ続ける。

　そして最後には……

　だから、それが終わるまではなんとか持たせてみせる。

　それが私の─────

「シズク、ちゃんとご飯食べてる？」

　後ろからいきなり声をかけられた。

　一瞬硬直し、すぐにその声が誰かを察した。

「……ルミか、驚かせないで」

「あははっ、ごめんね。でもここしばらく食べる量が減ってるって聞いたから……お邪魔させてもらってたんだ。こうでもしないと、シズクはあたしのこと避けるから」

「いや、そういうわけじゃ……」

　……ない、とは言えないか。

　少なくとも、キサキとは違って避けてる自覚はある。

　私のしてることにキサキには理解を得られているが、ルミにはそういったことは聞いてないから。

　止められるよりは良いと、そう思っていた。

「そういうわけで、はいこれ」

「……これは？」

「少しでいいから食べてもらおうと思って、作ってきたの」

「少しってほどの量？ 多い気がするけど、」

「まあまあ！ ほら、早く食べてよ。出来立てだよー？」

「……ここで作ったのか。まったく」

　ルミ特製の料理。

　そうだな、久しぶりに食べる。美味しそうだ。

　……避けてたから、というのもあるか。

　久しぶりに食欲が唆られている。はてさて、いつぶりか。

　……まあ、とりあえず食べるか。

「サヤ、君は？」

「え、や、ぼく様はもう昼食は済ませてあるのだ……」

「そう？ じゃあ遠慮なく……」

　そうして箸に手を伸ばせば、ルミのニコニコとした笑顔が見えた。

　それは、食べてくれることを喜んでいる……という顔、のはずだ。

　……それにしては。

　なんだか、背後が揺らいでいるように見えるのは……気の所為だろうか？

「ちゃんと食べてくれて、あたしは嬉しいよ。おかげで……睡眠薬も、しっかり効いてるみたいだね」

「薬、ありがとね。こうでもしないとシズクは意地でもやめなかっただろうから」

「……シズクが頑張ってたのは、私も、キサキも知ってるよ」

「でも、そろそろいいんじゃないかな」

「『裏面』は十分に育った。これ以上は実を……シズクを腐らせるだけだよ」

「早めに刈り取らないと、手遅れになる」

「キサキもそう思って私に相談したんだろうから」

「さ、これで話に聞いた通りなら丸一日眠って起きないらしいし……」

「あとはそっちの出番だよ、キサキ」

「それまで私は……下準備でもしようかな」

「ルミ」

「あ、キサキ。思ったより遅かったね」

「『裏面』がしぶとく逃げ回っての。捕らえるのに時間が掛かった。少数は取り逃したが……再興は不可能であろうよ。それで、ルミ。何をしている？」

「あははっ、わかってるくせに」

「……そうじゃの、わかっておるよ。それを見れば一目瞭然に。その上で聞いておる」

「うん。『下準備』をね。あとお仕置きも兼ねて」

「まったく……シズク、起きておるか？」

「流石に喋れないと思うよ。ほら、こんな感じに咬ませてるから」

「徹底的だのう」

「あたしもやりすぎかな？ って思わなかったわけじゃないけど……なんだろうね、このくらいしないと気が済まなくて」

「まあ、それはいいんだ。それで、キサキはどうするの？」

「どうするか、のう」

「それは散々に話し合い、もう既に決めたことであろうよ」

「─────手籠めとする」

「あははっ、だよね」

「あたしは順番に拘りはないから、キサキから先でいいよ」

「ふむ、では……」

「ほう……ルミ、相応に時間をかけたな」

「キサキが来るまで手は出さないって約束だったからね」

「ここまで入るか。ならこれは……」

「どんどん入っていくねー」

「トロトロになってるね。なんでも入っちゃいそう」

「準備は既に済んでいたであろう。今までよりも、入りやすくはなったじゃろうが」

「じゃ、そろそろかな？」

「……ルミ、噛んだな？」

「あはは……ごめんね、我慢できなくて」

「……まあ良い。順番など、さほど重要でもないからの」

　三人の邂逅は、夜が明けるまで続いたそうな─────

---

『シズク』
　『白面』と呼ばれ、裏を支配し取りまとめて、秩序を与えている。いつか集まりきったところを刈り取るために。
　薬使用後は身長160cm以上、色も金色、胸も更に大きくなっているなど変化が激しい。
　いつかは『裏』────自身の呼び名から『裏面』と呼ばれる組織を刈取るつもりでいるが、その中には自分も含まれる。
　最悪卒業するまで牢獄の中だろうが、その覚悟で組織をまとめている。
　……しかし、予想の斜め上を行くこととなった。
　呑干獣が逆に呑み干される結果に。
　泣いたし鳴いた。


『ルミ』
　病んだ。いや病んでないけど、執着心が異様なほどに膨れ上がっている。
　手作りご飯は食べてほしいし、料理は作りたいし、健康でいてほしい。でもシズクが守る気がなかったので乱暴した。

『キサキ』
　実は熟してこそ美味となる。しかし熟し過ぎれば、ただ腐るだけ。
　そういうわけで育った『裏面』を刈り取った。
　シズクは自分が駄目になるまで続けようとしたみたいだが、そんなの許すわけがない。
　そういうわけでルミと画策し、シズクを手籠めとした。