受験勉強で忙しいこの時に
皆を呼び集めたこと
まずは詫びさせてほしい
今日集まってもらったのは
他でも無い
亡くなった八王子に関して
私から話しておきたいことがある
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放課後の帰り道
美術部部長 須ノ宮は
偶然出会った長老との会話で
俺の死に関する情報
俺が虐められていたという事実を知った
それを知るまで
後輩の居ない美術部をどうすればいいか
悩んでいた部長だったが…
方針を決めてからの部長の行動は早く
現在美術部に所属している3年生を
放課後 美術室に召集
「いきなりの召集で
戸惑っていることだろう
なるべく手短に話そうと思っている
どうか最後まで聞いてほしい」
そして 教卓に立ち
彼らの前で 件の話を始めた
「受験勉強で忙しいこの時に
勝手に皆を呼び集めたこと
まずは詫びさせてほしい
今日集まってもらったのは
他でも無い
亡くなった八王子に関して
私から話しておきたいことがある」
真剣な表情を一切崩すことなく
淡々と話を進めていく
「単刀直入に言わせてもらう
調査の結果 八王子は
他の生徒から虐めを受けていたことがわかった」
この言葉を聞いた直後
美術部員たちが動揺する
「憎むべきは八王子を虐めた犯人
…と言いたいところだが
部長と言う立場でありながら
彼を救ってやれなかった私にも
責任があると思っている」
しかし部長は変わらず話し続ける
「一度起きてしまったこと
どう抗ったとしても
それを取り返すことは不可能だ
だが
再発防止のための策を立てることはできる」
そして
一呼吸おいた後
部長は自分の出した結論を述べる
「……
これより当面の間は
美術部員以外の生徒が
美術室に立ち入ることを禁止する
美術部の部活動中は
美術部員と教師のみが
美術室を利用できるものとする」
それは
美術部員が集中して部活動に
取り組むことができるよう
…そして
これ以上
美術部を荒らす不法侵入者が
現れないよう
部室の出入りに制限をかける
というものだった
「質問や異議のある者は
この場で手を挙げて教えてくれ」
念の為、部員たちの意思を確認する部長
しかし
意外にも
部員は全員手を挙げず
首を縦に振る者も居た
数秒ほど 確認の為に間を置くが
やはり
言葉を発する者はいなかった
「…では 後ほど
顧問の先生方や生徒指導担当にも
この旨を伝えておく
皆も美術部でない友人がいる場合には
部活動中 美術室に立ち入らぬよう
積極的に呼びかけるように」
ここでも部長に反論する部員は
1人もいなかった
「それと もう1つ
伝えておきたいことがある」
伝えること それは
「八王子を虐めた犯人についてだ」
俺を虐め 死に追いやった
あの女に関すること
「本来 具体名を出すことは御法度だが
八王子を死に追いやるほどの
悪質な虐めを行った
そして万が一
再び美術室に現れた時の為に
今回のみ
皆に名前を公にすることとした」
部長の顔は 怒り故か
先ほどよりも険しくなっていた
「調査の結果 犯人は
1年C組 長瀞早瀬
であることが判明した」
低く 重たい声色で
その名を口にする
しかし それだけでは終わらない
「実は 証拠の品も見つかっていてな」
そう言うと、
部長は机の中に忍ばせていた
一つのキャンバスを取り出し
部員たちの前で掲げて見せた
「これは
正真正銘 八王子の描いた絵だ
そして この絵に描かれている女
髪型や服装などから
長瀞早瀬であると断定できる」
そのキャンバスは
俺が以前
無理矢理描かされたものだった
「大切な美術部員を死に追いやった
この娘を許してはいけない
二度と同じ悲劇を繰り返さぬよう
皆もどうか
私の言ったことを心に留め
残り少ない高校生活を過ごしてほしい」
必死に訴えかけるような部長の言葉
それを聞いた部員たちは
静かに頷いた
「話はこれで終わりだ
気をつけて帰るように」
美術部3年生のみの集まった
緊急集会が幕を閉じた
そして 部長の言ったことは
3年生の間
特に文化部の生徒の間で噂として
瞬く間に広まって行くこととなる
部長のとった この一連の行動が
奴の居所を見つけるための
大きな鍵となることなど
この時 この場に居なかった俺は
知る由も無かった＿＿
#13 決断
部長の下した決断が
八王子の復讐に 大いに役立つこととなる
#14 陰湿
一方 八王子は
人の心を蝕む悪意を再び目にするのだった