転生したら直斗のお兄ちゃんでした

直斗の影

《なんでいつも置いていくの？》

そう言った少女の顔は直斗と瓜二つ。

そこにいるのは白鐘直斗のシャドウだった。

「……っ」

「……帰りましょう、兄さん」

直斗のシャドウが発した言葉に狼狽える侑斗と、この場所を立ち去ることを促す直斗。

《八十稲羽に来てくれたって聞いて嬉しかったのに、もう行っちゃうの？僕をまた一人にして……》

「……」

侑斗はその言葉に眉一つ動かさない。

しかし、動きを止めてその瞳を直斗のシャドウに向ける。

《兄さんは、結果が全てなんでしょう？だから結果を出さない僕なんかには構ってくれない。だから、僕はここで偉大な成果を見せるよ》

「……ゲノムプロジェクト、というヤツか？」

《そうだよ！見ていて兄さん！僕は、あなたの隣に立つにふさわしい立派な男の人に──》

シャドウの言葉を遮るように、直斗は呟く。

「……違う」

《何が違うんだよ?振り向いて欲しかったんだろ?構って欲しかったんだろ?誰もが羨む理想の兄の足を引っ張って、それでもそばにいて欲しかったんだろ？》

「違う違う！僕は、兄さんの足を引っ張ろうなんて──」

《素直になれよ……そばにいて欲しかったんだろ?足を引っ張ってでもさ》

その一言に、直斗は目を見開く。

シャドウはさらに言葉を続ける。

《男になりたい、でもそれよりももっと大切なのは兄さんの隣にいること。男になって兄さんの隣にいたい、それができないなら、自分の隣まで兄さんを──》

「違う！そんな……そんなの、僕じゃない！」

直斗が吐き出したのは、目を逸らし続けた愚かな自分への自己否定。

薄々気がついていた、自分の醜い願望への否定の言葉。

その言葉が、自らのシャドウを暴走させるとも知らずに。

シャドウが急速に人の形を失っていく。

機械のアームで白鐘直斗本人を拘束したシャドウは、その武器を自らの兄へと向ける。

《そこで黙って見ていろ。僕は、兄さんを僕の隣まで引き摺り下ろす》

「……そうか、出来るものならやってみると良い」

「ちょっ！？お兄さん！？」

直斗のシャドウへと目線を向け、大剣を構えた侑斗に陽介が驚愕の声を上げるが、しかし侑斗はそれに目も向けずに直斗のシャドウを見つめる。

《我は影……真なる我。ごめんね…少し痛い目に合ってもらうよ、兄さん》

「……構わん。俺は兄としてすべき事をするだけだ」

《……そう、なら僕が何もできなくしてあげるよ！……そうすれば、きっと今までよりも長く僕の隣にいてくれる》

特撮の光線銃のような形状になった腕を侑斗へと向けるシャドウ。

侑斗はそれを見ると、炎と共にシャドウへと駆け出した。