「あーあーあー……うん、よし。マイクも入ってる」
街が見下ろせる、山の中腹にある展望台。
スマホを三脚で固定し、風景と自分が映る様に調整。
モバイルバッテリーにも繋いでる。
ポケットwifiも良し。
最終確認を終えて、配信開始のボタンを押す。
「はい、こんにちは～。『カタツノソング』の時間だよ～」
いつもの挨拶をしながら手を振る。
配信確認用のサブスマホを見て、ちゃんと配信出来ているかを確認。
「今日もね～、いつもの風景と一緒に配信するね～」
＜こんにちは～＞
＜今日はアコギか＞
＜きちゃー！＞
＜生きとったんかワレェ！＞
配信開始してすぐにチャットが付く。
前世でも経験したが、最初のうちは視聴者０などザラにあるので、今こうして見て貰えていることに嬉しさを覚える。
「は～い、こんにちは～。前回はねぇ、悲しい事に銃撃戦に巻き込まれて配信終了だったんでねぇ。今日は最後まで出来るかな～って所ですけども」
＜あれマジで草だった＞
＜ゲヘナって感じだったね＞
＜いきなり爆発音がして鼓膜ないなった＞
「ね～。いきなり手榴弾飛んできた時は頭真っ白になっちゃった。まぁ、実際には黒くなったけど。ヘヘッ」
ジョークを挟みつつ喋りで口を慣らしていく。
何年もやってても、やはり緊張はしてしまう。
軽く指のウォームアップも済ませ、ふぅっと心を落ち着かせる。
「んじゃ、今日は何から歌おっかな～。ん～……」
撫でるようにギターを弾きながら、何となく頭に浮かんだ曲。
よし、とそれを歌うことに決め、本格的に指を動かし始める。
「～♪」
この世界には、知らない曲が沢山あった。
その中には、前世で名曲と呼ばれた曲たちに匹敵するものも多数ある。
「――はい。〇〇さんの××でした」
＜888888＞
＜うま～＞
＜初見です。歌上手ですね＞
「あ、初見さんありがとね～！ 皆も拍手とか、上手いって言ってくれてありがと～！ この曲ね、勿論好きなんだけど一番好きなのがね～――」
合間合間に曲の談義を挟みつつ、次へ次へと曲を演奏する。
こうして演奏するのも、歌うのも私は好きだ。
でも。
やはり、どれも足りない。
私の身体が、心が満足しない。
――私の一番欲しい音が、ここには無い。
「んっと、ライブの半分くらいの時間が経ったね。今日はあと４、５曲くらいかな」
そうして配信開始から１時間が経った。
＜今日は何も起きなくて良かった＞
＜このまま最後まで歌えるかな？＞
「や～、今日は完走したいねぇ。前回が前回だっただけにさぁ」
前回の愚痴をこぼしつつも、ラストへ向けて曲を重ねる。
そのまま何事もなく演奏は進行していき、最後の曲もフィナーレへ。
そして気持ち良く、締めの一音を鳴らし――
ドゴォォォォン……
「……へ？」
最後の最後。
本当の締めの一音に重ねて、爆発音が鳴り響く。
背後を振り返れば、街の一角から煙がモワモワと吹き上がっていた。
＜クッソ絶妙なタイミングで草＞
＜もはや様式美＞
＜【ゲヘナ】ゲヘナ、ゲヘナ＞
＜どの辺でしょう？＞
「どの辺……うーん、あそこって確か最近、○○ってレストランが出来てた辺りのような……？」
三脚を付けたまま配信用のスマホを掴み、爆心地を撮る。
＜ありがとう＞
「ありがとう？」
コメントの意図が分からず、首を傾げる。
コメント欄も「？」で埋まっていたが、その中に一つだけ目を引くものがあった。
＜風紀委員じゃ？＞
「……冗談」
そんな訳はないと思いつつも、そうであれば筋が通ってしまう。
それは視聴者も同じようだった。
＜マジ？ 即行捕まるじゃん＞
＜っていうか犯人、美食研究会じゃね？＞
＜ありえる。というか多分そう＞
美食研究会。
名前からは想像がつかないが、ゲヘナでも１、２を争う程の問題組織だ。
美食のためならば文字通り何でもする集団であり、食を冒涜していると判断すれば躊躇なく爆破する。
その信念は尋常ではなく、風紀委員と対面してなお退かない程。
「え～……なんか不完全燃焼になっちゃったんだけど……」
＜こっちは面白かった＞
＜撮れ高の神様舞い降りてた＞
「あ、面白かった？ んじゃあ、まぁ……いっか」
歌で盛り上げた訳ではないのが心残りではあるが……理由はどうあれ楽しんで貰えたのは、せめてもの救いか。
「んじゃま、オチがついた所で配信も終わろうか」
あまり長々と中継しても仕方がないと判断し、配信終了を伝える。
チャットでは「中継してほしい」などという物もあったが、そういうのはクロノススクールの分野であり、私の仕事ではない。
「はい、じゃあお疲れ～。また見てね～」
配信を切り、配信機器や楽器を撤収する。
あのコメントが風紀委員のものであるかどうかは知る由もないが、どうであれ風紀委員が動くのは確定している事だ。
「……本当、大変だね……」
朝は銃撃戦の鎮圧。
そして今は市街地内での爆発の対応。
休む暇もないとは、このことか。
「はぁ……帰ろ……」
心の中で気の毒に思いつつ、家路についた。
――次の日――
「情報提供ありがとうございました」
珍しく朝、第二校舎で出会ったチナツに開口一番で感謝される。
「……それってつまり、そういうこと？」
それは、あのコメントが「そういうこと」だという暴露に他ならなかった。
……というか。
「見てくれてるんだ、私の配信」
私の問いに、微笑を浮かべながら頷く。
「休憩中に少しですけど。ちょうど爆発が起きた所でした」
「そっか」
それは、タイミングが良かったのか悪かったのか……
風紀委員の現状を考えると、あまり手放しで「役に立ててよかった」などと言えない。
「――チナツは、さ」
思い切って、聞いてみる。
ここで聞かなきゃ、多分、ずっと聞く機会はないだろうから。
「風紀委員、嫌になったりとかはしないの？ これからも続ける？」
少しだけ目を伏せたチナツ。
数秒の間の後に、口を開いた。
「……結局、最後は誰かがやらなければいけませんから」
チナツはそれだけ言うと、一礼して去っていく。
おそらく、また風紀委員の仕事だろう。
言いたい事はあった。
でも、それを口にする資格は私にはない。
「……そんなの、誰のためにもならないよ……」
言ってはいけないと、呑みたくて、呑みたくて、呑み込めなかった言葉。
消え入るような声で呟かれたソレは、誰に届くわけでもなく消えていく。