角付きの演奏者

ep４．それは「組織」とは言い難く

「と、いう訳で――」

「「「一週間、お疲れ様～！！」」」

「お、お疲れ様、です……？」

　MomoTalkでチナツを遊びに誘い、計画していた通りにカフェで「お疲れ様でした会」を開いた。

　会の事は話していなかったため、少し戸惑っていたチナツだったが、ちゃんとノッてくれて嬉しい。

「チナツ大変だったでしょ～？ 結構大規模な銃撃戦は起きるわ、カナメが配信してたせいで爆破事件に駆り出されるわでさ～？」

「アレ私のせいになるとかマジ？」

「い、いえ、そんな事は……結局、風紀委員が動くのは確定だったでしょうし。むしろカナメの配信のおかげで早期解決した面もありますから……」

「だって～。良かったねぇ、カナメ～？」

「なんだコイツ」

　ダル絡みしてくるヘチマに辟易しつつ、アイスココアを口に運ぶ。

　前世でもコーヒーは苦手で飲めなかったが、それは今世でも変わらないらしい。

「チナツは頑張りすぎだよ……ううん。チナツが……というより、風紀委員全体が」

「まぁ、頑張りすぎというか……第一校舎の面々が問題起こしすぎだね」

「私達も精一杯努めてはいるんですが……犯罪が減るどころか、むしろ増えていく一方で……」

　心底うんざり、といった表情で溜息を吐くチナツ。

　以前から第二校舎で姿を見かけない事はあったが、ここ最近、本当に姿を見かける回数が減った。

　それほど、風紀委員の方の仕事が多くなっているという事だろう。

「人手不足だからね～、風紀委員って。人材もあまりいなそうだし～」

「ちょ、ちょっとヘチマ！？ 面と向かってそんな……！！」

「……いえ、事実ですから……」

「委員長と行政官さん、三年生だったよね？ 来年とか、本当どうなるんだろう……」

「……ちょっと、考えたくありませんね」

　風紀委員長「空崎(そらさき) ヒナ」と、行政官「天雨(あまう) アコ」。

　両人とも風紀委員の中核を担う人物で、特に委員長の空崎 ヒナは、その突出した戦闘能力で恐れられており、存在そのものが抑止力になってしまう程。

　無論、他の風紀委員とて日頃から訓練しているし、その辺のチンピラ程度なら簡単に鎮圧するほどには強い。

　ただ、どうしても一人だけ異質に目立つ人物がいると、全ての威光、名声がそこに集中してしまう。

　それゆえ、「風紀委員が恐ろしいのではなく、空崎 ヒナが恐ろしい」というのが現状の風紀委員の実態となってしまっている。

　そして、さらに悪循環なのが――

「次の委員長……順当にいけば、二年の銀鏡(しろみ)先輩かなぁ？」

「イオリ、ですか……彼女に委員長の代わりが務まるでしょうか――」

「あー！！ ダメダメ！！ そういう考え本当ダメ！！」

「えっ……？」

「私だってゲヘナ学園生だから、風紀委員長がどんなに凄い人かは分かってるけど……でも、だからといってずっとその影に囚われたままじゃ、いつまで経ってもワンマンチームから抜け出せないよ！！」

　風紀委員全体が、彼女に依存してしまっているという事実だ。

　本物の天才というものを目にしてしまい、自分の努力をバカバカしく思う……おそらく、風紀委員のほとんどはそうなのだろう。

　……私も、前世で経験したことだ。それを非難することはしないし、出来ない。

「そうだね～。来年とか『ヒナ委員長がいてくれたら』なんて、ずっと言われちゃうだろうしねぇ～」

「たぶん、犯罪件数も跳ね上がるだろうし」

「それは……そう、ですね……」

「だから、今からでも来年に向けて変わらなきゃ……なんて、軽く言えるけど……」

　分かっている。

　それがどんなに困難な事かくらい。

　そんなに容易に自分を変えれたら、人間、苦労などしない。

　だが、変わらなければ風紀委員会に未来が無い事も確かなのだ。

「いざとなったら、ほら。私達も手伝うしさ。ね？」

　同意を求めるように二人を見る。

　勝手に巻き込んでしまったが、二人とも嫌な顔一つせず頷いてくれた。

「友達のためだしね～」

「まぁ、手伝える事ならね」

「……では、いっそのこと風紀委員に――」

「「「うん、ゴメン。それはムリ」」」

　予想していたのか、さして残念でもなさそうに溜息を吐くチナツ。

　気まずい雰囲気を誤魔化すため、すっかり表面が水の膜で覆われたアイスココアを口に運び――

ボガァァァン！！

「なっ――」

　背後から爆発音が響く。

　突然のことに驚き、振り向けば、そこにはヘルメットを被った集団が銃を構えていた。

「ヘルメット団……！！」

　チナツが顔を顰(しか)めながら呟く。

　ヘルメット団……キヴォトスの各地で様々な悪事を働く、武装不良集団。

　私利私欲で暴れることも多いが、ときおり誰かの依頼で暴れまわるなど、傭兵まがいの活動をしていたりもする危険な集団だ。

「やれ、やれ！ 全部壊しちまえ！！」

　その言葉を皮切りに、ヘルメット団員達は一斉に銃を乱射し始めた。

　とっさに私達は伏せ、身の安全を少しでも確保する。

「いや～、面倒なのが来ちゃったね～」

「わわわっ……！？ あ、あぶなっ……！！」

「やーばい……どうしよう……」

　三人して緊張感があるのか無いのか、そんなやりとりを繰り返していると、突如チナツが立ち上がった。

「ちょっ！？ チナ――」

「風紀委員の火宮(ひのみや) チナツです！！ 今すぐ犯罪行為をやめ、武器を捨ててください！！」

　どこからか取り出した風紀委員の腕章をつけ、ヘルメット団に立ち向かうチナツ。

　当の犯人たちの大体は怯んだものの、そのうちの一人が冷静だった。

「風紀委員？ ふーん。 でも今、委員長の空崎 ヒナはいないんだろ？」

「――っ！！」

「それに今なら他の風紀委員もいないだろ？ いたら今頃、囲まれてるはずだもんなぁ？」

　真っ黒なバイザー越しでも分かるくらい、声に余裕があった。

　そして、その言葉に、他の団員の動揺も収まってしまう。

「風紀委員には、今まで散々コケにされてきたからなぁ……」

　団員たちが、チナツに向けて銃を構える。

　いくらチナツが風紀委員でも、この戦力差じゃ……

「――たっぷりお返しさせてもらおうかぁ！！」