角付きの演奏者

ep５．友達の為なら

「――セキ！！ ヘチマ！！」

「うん！！」

「ほ～い」

　二人が力を合わせて、テーブルをヘルメット団に投げつける。

「な、ぁっ！？」

　突然のことに怯んだヘルメット団。

「チナツ！！」

「――えっ、あ……」

　その隙にチナツの手を引き、ヘルメット団の対角線上に避難する。

　本当は逃げたかったのだが、入り口は、そのヘルメット団に塞がれて使えない。

　裏口もあるだろうが、従業員でもないため、場所が分からない。

　なにより、怯(ひる)んだと言っても一瞬のため、探す時間もなく、こうして距離を取るだけで精一杯だった。

「ッックソがっ！！ ナメやがってナメやがってナメやがってぇぇぇ！！」

　もはや狙いなど一切付けずに乱射される。

　近くのテーブルなどをバリケードとして使うが、いつまでもつか……

「チナツ？ チナツ！！」

「あ……すみません、その……」

　俯(うつむ)くチナツの表情には暗い影が落ちていた。

　そして、自虐するように呟く。

「――あらためて、風紀委員の見られ方を……委員長の偉大さを思い知りました……」

　たしかに、これが空崎 ヒナ委員長だったなら、犯人たちも投降した可能性はあった。

　だが、今はそんな事を考えている場合ではない。

「……チナツ、考えるのは後。今はここを切り抜けよう」

「……はい」

　暗い表情のままだったが、やるべき事は理解してくれたようだ。

「でもどうする～？ 結局、多勢に無勢だよ～？」

「まともに撃ち合っても、勝ち目ないよ……」

　それはそうだ。

　正面からいくなど、負けに行くようなもの。

　だから。

「だからこそ正面から行くよ」

「な……何を考えているんですか、カナメ！？」

「もちろん、このまま突撃なんてしない。セキ、ヘチマ」

　これは賭けだ。

　そもそも戦いなんて詳しくない私に、この状況を打開する策なんて思いつくわけがない。

　だから。

　余計な策で勝率を下げるくらいなら。

「さっきみたいに、あいつらにテーブル投げつけて」

「え……で、でも、さすがに……」

「同じ戦法は対応するんじゃないかな～」

「――承知の上、だよ」

　私はもう、腹をくくった。

　失敗する公算は高い。

　だが。

　今回は自分の事だけじゃない。

　友達の安全が掛かっているのだ。

「二人とも、手榴弾はあるよね」

「……ま、まさか……」

「ま～……やれって言うなら、やるけど～……」

　私のやりたいことを察した二人は、少し躊躇したようだが、承諾してくれた。

「チナツ」

「？ は、はい……？」

「骨は、拾ってね」

「――え」

「――いくよ！！」

　私の言葉と同時に、セキとヘチマが指示通りに動く。

　投げつけられるテーブル。

　それと同時に。

　私は地面を蹴った。

「――ッ！！ 何度も同じ手に――」

　ヘルメット団は銃を持ち直し、振り上げると――

「――かかるかぁ！！」

　銃のストックを思い切り、飛んでくるテーブルに叩きつけた。

　テーブルは真っ二つに砕け――

「ん、なぁっ！？」

　そのテーブルの欠片を弾き飛ばしながら、私はヘルメット団に肉薄する。

　周りの団員は呆気にとられたようで、私を撃っては来なかった。

「――く、そ……！！」

　慌てて銃を持ち直そうとするが。

　――私の方が早い。

「ッおらぁ！！」

　懐に飛び込んだ私は、そのまま体ごと垂直に飛び上がる。

　バギィッと音を立てて、敵の顎が跳ね上がった。

「んが、ハァ……ッ！？」

　間髪入れずに跳ね上がった顎にショットガンの銃口を突きつけ、引き金を引く。

　ズガァン！！ という爆音とともに、顎に散弾が撃ち込まれた。

「ごばぁっ！！」

　衝撃をもろに受け、身体が一回転し、頭から地面に落下する。

「……っ！！ う、撃て！！ 撃てぇ！！」

　無防備な背中に、無数の弾丸が突き刺さる。

　全員の注意が私に向けられたこの瞬間。

　これこそ、私が欲しかった時間だ。

「ぐ……がぁっ！！ セキィィィ！！ ヘチマァァァ！！」

　痛みに耐えながら二人の名前を叫ぶ。

　その次の瞬間、

――ゴトンッ……

　重い音を響かせ、いくつも転がってくる。

　その緑色の、デコボコした表面の物体は――

「――っ！？ しゅ、手榴だ――」

　私を撃つことに意識が向いていたヘルメット団。

　気付いた時には、もう手遅れ。

　退避も間に合わず、ヘルメット団は全員手榴弾の爆発に呑まれた。

　――もちろん、その中心にいた私ごと。

「ご、ほ……」

　私は生きていた。

　ただ、もう自力で起き上がる気力は……いや、指一本すら動かす気力も無かった。

　どう、なっただろう。

　上手く行っただろうか……

――ザッ……

　耳元に、足音が響く。

　この身体になってから異常なほど耳が良くなった私には分かる。

　……この足音は、知らない人物のものだ。

「て、めぇ……よくも、やってくれやがったな……！！」

　この声は知っている。

　私がショットガンで顎を吹き飛ばしたヘルメット団員だ。

　……悪運も、ここまでか。

「てめぇは、絶対ぶっ殺し――」

――バゥン！！

　銃声。

　だが、痛みも衝撃も来ない。

　これは……

「っがぁぁ！？」

　この銃声は知っている。

　――風紀委員の訓練の時に、何度も聞いた音。

「――大人しく武器を捨ててください」

　チナツの、銃。

「っクソがぁ！！ たかが一人の風紀委員と、ワケの分かんねぇゲヘナどもに負けるかぁ！！」

「――鎮圧します」

　数回の銃声が響き、人が倒れる音と振動を感じる。

　そして再び、足音が近づく。

　今度は、よく知ってる音。

「カナメ」

　名前を呼ばれ、抱きすくめられる。

　ポタッ……と、一つの雫が落ちてきた。

「よかった……っ！！」

　ギュウッと抱きしめられ、耳元ですすり泣く声が聞こえる。

　あぁ。

　感動を分かち合いたいのに。

　私の意識は、闇に沈んでいった……