カードゲームで世界が滅ぶ世界に転生してカードショップを開店したら、周囲から前作主人公だと思われている 作：暁刀魚
そして、俺達のファイトもいよいよもって激化していく。
「現れなさい、自分自身！ ＜犯罪帝国の七星 ダザイ＞！」
「終焉カードに乗っ取られただけの人間も、七星のモンスターになるんだな……！」
「くくく、ここはそういう世界だからね」
火種の時代を抜けていない世界。
人がモンスターとしてカードになる世界。
当たり前といえば当たり前の話なのだが、なんだか意味深だ。
「店長くん、君は夜の帳が降りた後。蝋燭の灯だけを頼りに筆を走らせたことはあるかい？」
「それは……ないが」
「小さな明かりだけを頼りに、デッキを調整したことはあるかい？」
「それは……あるが」
具体的に言うと、エレアが隣にいたりしたな。
しょっちゅうある、と言っても過言ではない。
「静かな時間、孤独に満ちた暗闇。明かりが原稿用紙を照らして、そこに私の文字が奔る」
両腕を広げて、ダザイは語る。
「美しい世界だろう？ 誰にも邪魔されず、自分だけの世界を作るのさ」
「それは……」
否定は、できない。
確かに一人の世界に没頭し、デッキを調整するのは楽しい。
デッキが完成した先に、どんな絵図を描くのか。
その時間が、無性に楽しい時はある。
「一つの作品を完成させるということは、その作品の未来を思い描くということ。この作品はどこへ行くのだろう。私は何を描けるのだろう。そう思いながら、文字が紙に宿っていく」
「同じことが、デッキの調整にも言えるってことか」
「そう、その通り。そして君なら解るだろう。物語には終りがある。デッキにもまた、完成という結末がある」
朗々と語る。
ダザイは楽しげだ。
なんとなくだが、思う。
普段の彼は、ここまで楽しそうに話をしないのではないか？
もっと陰気で、人を寄せ付けないのが彼という男ではないだろうか。
立ち振舞だけではない、彼の言葉が――そして何より、彼のデッキが。
彼が孤独を愛していると物語っている。
「すべてが終わりを迎えた時。筆が最後の調べを描いた時。末尾に完と添えた時。ふと……思うのだよ」
「何をだ？」
「ああ、この時間こそが世界で最も美しいのだ、と」
夜の帳、一人デッキを弄り、それを完成させた時。
これ以上のデッキはないと、確信した時。
ああそれは確かに、美しいかもしれないな。
「そして私は、ふっとろうそくの火を消すわけだ。そうした時、世界が真っ暗になる」
筆先を火に見たてて、ダザイはそれをかき消した。
「この瞬間こそが、世界の終わりに相応しい、と」
すなわち。
「美しい瞬間に、自分でピリオドを打ち、そして世界を終わらせたいのか」
「その通り！ ようやく君も、私の筆滅思想を理解してくれたようだ」
なんてはた迷惑なやつだ。
悪役の思想としては、まぁそこまで珍しいものではないけれど。
それはそれとして、ここで止めないといけない。
「だったら、その方法には一つ間違いがあるな」
「間違い？ なんだね、言ってみたまえ」
「――お前、本当にこの方法でいいのか？」
その言葉に、ピクリとダザイが反応した。
……やっぱりか。
「君に何が解る」
「解るさ、大方世界を滅ぼしたかったけど、それを為すための力も、行動を起こす勇気もなかったんだろう。心の中だけにとどめておいた思想だったはずだ、その筆滅なんたらとやらは」
「そこまで言ったら全部言え！」
わざと言ってないんだよ、ダザイの動揺を引き出すためだからな。
「……そういう思想の人間は、決して少なくはない。この世界には火札があって、下手なことをすると容易に世界が滅びてしまう。それくらい、人々には力がある」
「…………」
「だけど、行動に起こす者はそういない」
不思議なことに、この世界には世界を滅ぼせるカードも、手段も、ありふれている。
だけど、多くの人間はそうしない。
それはなぜか。
「
「……だまれ」
「外からやってきたポッと出のカードに洗脳されて、脈絡なく世界を滅ぼしておしまい。そんな終わりが、本当にお前の言う美しい滅びというものなのか？」
「だまれ！」
確かに、夜の帳の中、一人孤独な世界で完成させたデッキは美しい。
だがそこに、存在すら知らなかったカードが突如として入ってきてみろ。
それを完成とさせられてみろ。
そんなデッキ、本当に美しいと言えるのか？
「だまれだまれだまれ！ そんなコト百も承知だ！ だがここで私が動かなければ、私は一生後悔する！ 手段を得たのに動かなかったほうが！ 美しくない手段で滅ぼすことよりもっと醜いだろう！」
「……」
「だったら、そもそもどうしろというのだ！ 私はこの手段を押し付けられた。このカードを、この筆を！ それを拒否して真っ当な道を生きることの方が美しいというのか！？」
その考えを、理解できない訳では無い。
人には運命というものがあって、その運命の上を歩いて生きていく。
それがこの世界だ。
運命を変えることも、壊すことも、逆らうこともできる。
だけど、なかったことにはできない。
だから俺も、大きな事件に関わることのない運命の上で生きてきた。
「だったら――」
「だったら！？」
「――その筆を、もっとよく調べてみろよ」
だけど、今は違う。
眼の前には、倒すべき敵がいる。
それはヤトちゃんとの繋がりによって、俺の運命が形を変えたからだ。
同じことが、眼の前の敵にも言えるんじゃないか？
「その筆の本当の使い方を。終焉カードの真髄をあんたは理解しているのか？ それしか手段がないのなら、その手段を本気でどう活かすか考えればいいだろ！」
「……！！」
「ファイトってのは、手札にやってきたカードを組み合わせて戦うものだ。狙ったカードが必ず引けるとは限らない。組み立てた戦術が上手くハマるとは限らない。その中で、それでも最善を選ぶのがファイトだろ！」
突如として入ったカードでデッキが完成したというのなら。
その入ったカードの使い方をもっとよく考えればいいのだ。
ただ受け入れるだけじゃない、そのカードには思いも寄らない使い道があるんじゃないのかと。
それを見つけるのが、カードの醍醐味ってものじゃないか。
「…………くく、ははは！ ははははは！ そうだな、確かにそうだ。ああそうだ私が間違っていたよ！ そうだよ私好みに変えればいいじゃないか！ こんな、タダの終焉カードじゃない！ 私好みのカードに！」
「……なら！」
「ああ、見ているがいい異世界の店長くん！ 私は＜終焉覚醒＞を発動！」
フィールドの＜ダザイ＞が真なる姿へと変化する。
しかし、それは単なる覚醒ではない。
「現われろ！ ＜犯罪帝国の七星 ダザイ-七星失格-＞！」
＜終焉覚醒＞は『七星』カード全てを覚醒させるカードだ。
しかし、そこから飛び出したのは七星失格を冠するカード。
中々皮肉が利いてるじゃないか。
「＜七星失格＞は戦闘時に手札の数だけ攻撃力を上げる！ 更にサモンされた時、フィールドのカードを全て破壊する！ 破壊した自分のカード一枚につきデッキからカードを一枚ドローできる！」
「随分と攻撃的だな！ 他の『七星』とは大違いだ！」
「ふふふ、いいだろう。まさに失格って感じだ。さて、それに対して君はどうする！？ 店長くん！」
「俺は――＜古式転換＞を発動！ こいつで呼び出すのは――＜極大古式聖天使 エクス・メタトロン＞！」
＜メタトロン＞はカードのエフェクトで破壊されない。
他のカードが破壊されても、こいつだけが残る。
「ふふふ、いいねえ。では私はカードをドローして……バトルだ！」
「来い！」
そして、これが最後の攻防になる。
「俺はカウンターエフェクト＜
「私のデッキからもモンスターを呼べるようだが……」
「問題ないさ！ 更に＜ハイエクシード・ラファエル＞のエフェクトを発動するぞ！」
＜メタトロン＞には、戦闘が発生した場合攻撃対象を自分に変更する効果がある。
それを使えば、何を呼び出しても戦闘を行うのは＜七星失格＞と＜メタトロン＞だ。
そして＜ラファエル＞はモンスターの蘇生に特化したモンスター。
セメタリーから、更にモンスターを並べる。
「来い！ ＜大古式聖天使 コンダクター・ヤト＞！」
「むう！」
「＜エクス・メタトロン＞はフィールドの＜古式聖天使＞モンスターの数だけ攻撃力を上げる！ 迎え撃て！」
「何！？」
これで、攻撃力は＜七星失格＞を上回った。
このファイト、俺の勝利だ。
「とどめを刺せ！ ＜メタトロン＞！」
「く、見事――――！」
かくしてダザイは吹っ飛び、ファイトが終了した。
予想に反して、普通にいいファイトでした。