カードゲームで世界が滅ぶ世界に転生してカードショップを開店したら、周囲から前作主人公だと思われている

３３８ 祝福の中に完結する物語、ミツル対ミチル ④

　＜極大古式聖天使　エクス・メタトロン＞。

　思えば、こいつとの付き合いもだいぶ長いものになる。

　手に入れたのは大学に入学した頃。

　それから幾つかの大きなファイトを経験し、その集大成として『第三回ファイトキングカップ』でダイアと対決した。

　結果は敗北、＜エクス・メタトロン＞をサモンしたファイトで俺が負けたのは、それが初めてのことだ。

　それくらい、＜メタトロン＞をサモンした時の俺は強かった。

　無論今だってそれは変わらない。

　だからこそ、解る。

　＜メタトロン＞をサモンしたミチルは、強い。

　俺の手元に＜メタトロン＞がない状態で、どうやって突破口を見出すのか。

　なやんで、なやんで、なやんで――

　興(・)奮(・)が(・)隠(・)し(・)き(・)れ(・)な(・)く(・)な(・)っ(・)て(・)し(・)ま(・)う(・)ほ(・)ど(・)に(・)。

「――パパ、笑ってるね」

「笑わないでいられるか、眼の前に俺の相棒がいるんだぞ？　俺にとって、最強のカードがそこにあるんだぞ。それを越えることが、どれだけファイターとして光栄か……！」

「でも、残念。パパが＜メタトロン＞を越えることはない。ここで私がパパを倒すから！　行け、＜メタトロン＞！　パパを攻撃！」

　最強が、眼の前に迫ってくる――！

「俺は、＜ガードロー・ウォール＞を発動！」

「しょうが無いね、＜エクス・メタトロン＞のエフェクト。そのカードの発動を無効にして手札に戻す！」

　＜メタトロン＞にはあらゆるカードの発動を無効にする妨害エフェクトがある。

　その弱点は、無効にしたカードを手札に戻してしまうこと。

　だから、手札に戻らないモンスターのサモンなどを無効にしたりするのが鉄板だが、この状況でそれは望むべくもないだろう。

「さぁ、これが通れば私の勝ち！」

「通すわけ無いだろ、俺は――＜帝国開戦＞を発動！」

「――『帝国』カード、ここに来て！」

　『帝国』カード、エレアの使用するカードだ。

　ここまで、色んな人のカードの力を借りてきた。

　その中に、エレアのカードが存在しないわけ、ないよな！

「手札を一枚捨てて、デッキから『帝国』モンスターをオフェンス状態でサモンする！　俺が呼び出すのは――＜帝国の尖兵　エクレルール＞！」

「さぁ、行きますよミチル！」

　＜エクレルール＞、帝国時代の軍服を身にまとったエレアがサモンされる。

「両親で娘に挑んでくるなんて！　もう、反抗期になっちゃうんだからね！　そのまま攻撃だ！」

「ダメージは受けるが……＜エクレルール＞は破壊された場合手札に戻る！」

「倒しきれなかった……私はカウンターエフェクトを一枚セッティングして、ターンエンドだよ！」

　普段はそのまま素材にされたりしてしまうので、なかなか使われないエレアの破壊時帰還エフェクトを使用しつつ。

　なんとかこのターンを凌ぐことができた。

　＜ガードロー・ウォール＞は防御において便利な一枚だ。

　戦闘ダメージを無効にしてしまう上に、カードを一枚ドローできる。

　＜メタトロン＞でダメージを通そうと思ったら、これを無効にしないといけない。

　そうなれば、もう一枚相手のカードで＜メタトロン＞の攻撃に対処可能だ。

　とはいえ、次のターンも同じことをミチルがさせてくれるとは思わないが。

「このターンで……＜メタトロン＞を倒す！　俺のターン！」

「できるものなら、やってみなよ！」

「俺は再び＜エクレルール＞をサモン！　さぁどうする！？」

「……ここを無効にするよ！　＜メタトロン＞のエフェクトで手札に戻れ！」

　俺の横からひょこっと顔を出した頭身低めのエレアが、＜メタトロン＞に吹き飛ばされて行く。

　＜エクレルール＞は真面目なカードじゃなかったのかよ！

「更に、セメタリーの＜大古式聖天使　デュエリスト・エレア＞のエフェクト！　手札かフィールドから＜エクレルール＞をセメタリーに送り、自身をサモン！」

「＜帝国開戦＞のコスト……！」

　セメタリーから、にゅっとエレアが顔を出し、フィールドに現れる。

　こいつ、自力でセメタリーから……！

「そして、セッティングした＜心火再熱(グランシオン・クロッシング)＞を……発動！」

「……このタイミングで＜心火再熱＞。＜古式転換＞じゃなくて？」

「見ていれば解りますよ……！　ミツルさんの手札の『帝国革命』モンスターと、私自身で……新たなモンスターを呼び出します！」

　＜極大古式聖天使　エクス・メタトロン＞。

　最強の敵に対して、俺が取れる手が一つだけある。

　そしてそれは、ミ(・)チ(・)ル(・)が(・)存(・)在(・)す(・)ら(・)知(・)ら(・)な(・)い(・)カ(・)ー(・)ド(・)だ。

　未来には絶対に存在しない、今だからこそ使えるカード。

「――ありがとな、ミチル。俺とエレアを導いてくれて」

「……こっちこそ、パパとママの結婚式を、この目で見れてよかった。でも、何をするつもり？」

「ミチルが導いてくれたから、俺達は帝(・)国(・)世(・)界(・)へ(・)た(・)ど(・)り(・)着(・)け(・)た(・)んだ。もし仮に、普通に結婚式をするとしても、あのタイミングで帝国世界へは行けなかっただろうな」

「…………まさか」

　帝国世界には、一つのおとぎ話がある。

　愛し合う男女が、世界の中心たる火山にカードを投げ入れてお互いの愛を確かめたというそのおとぎ話に則り、俺達はある儀式を行った。

　継ぎ火。

「それは、帝国世界の開闢を告げる光。山の火種は天へと登り、空を覆う雲を貫いた。俺とエレアが紡いだ新たな歴史……その集大成！」

　カードを掲げる。

　継ぎ火によって俺達の手元へやってきた。

　最後の切り札――！

「来い！　＜帝国革命の開闢者＞！」

　それは、白い影の少女だった。

　エレアの姿をした、白い少女。

　その隣には、煌々と輝く赤き炎。

　水晶を思わせるようなきらめきの、炎の天使。

　二体一対のモンスターが、ここに降臨する。

「このモンスターのサモンは無効化されない！」

「やっぱり、＜エクレルール＞に使うのが正解だったみたいだね。それにしても……」

　ミチルが、白い影の少女を見て笑みを浮かべる。

「……ふふ、見せつけてくれるね、パパ、ママ」

「そりゃあ、結婚式だからな。……行くぞ、俺は＜帝国革命の開闢者＞で＜エクス・メタトロン＞を攻撃！」

「＜エクス・メタトロン＞のエフェクト！」

「＜開闢者＞のエフェクト！」

　白い少女と、水晶の天使が互いにぶつかり合う！

「フィールドの『古式聖天使』モンスターの数だけ攻撃力を上げる！」

「フィールドの『帝国』モンスターの数だけ攻撃力を上げる！」

　＜開闢者＞と＜エクス・メタトロン＞の攻撃力は同一、上昇する攻撃力も同一だ。

「相打ち……！」

「いいや、＜開闢者＞は戦闘では破壊されない……！」

「そんな！」

　少女と天使のぶつかりあいに、介入するものがいる。

　炎の天使だ。

　水晶の天使の攻撃を、白い少女をかばう様にして防ぎ、反撃を加える。

　やがて、激しいぶつかり合いの末――＜エクス・メタトロン＞は破壊された。

「……俺は、カウンターエフェクトを一枚セッティング。ターンエンドだ」

「すごいね、パパ。こんな切り札を用意するなんて。私、想像もしてなかった」

「ミチルの未来にも、存在しないモンスターだろうからな」

「うん。今回のファイトで初めて見た。ふふ、そっか。そりゃそうだよね、パパは自分で未来を切り開く人だもんね」

　驚いた様子で、ミチルは言葉を紡ぐ。

　しかし、しかしだ。

　ミチルはなおも、闘志を翳らせてはいない。

　どころか、むしろ燃え盛るように笑みを浮かべている。

　まだ、ここからだと。

　ここからが本番だと、そう言っている。

「でも、その＜開闢者＞無しで＜エクス・メタトロン＞を斃せなかったのは、痛かったね。もしも斃せてたら、きっとその子は勝利の切り札になったはずなのに！」

　そうだ、ミチルには次がある。

　＜エクス・メタトロン＞を破壊しただけでは終わらない。

　まだ、もう一つ切り札を残している……！

「ターン終了時、私はカウンターエフェクトを発動する！」

　言うまでもなく、それは――

「＜終焉覚醒＞！」

　＜メタトロン＞に、さらなる力を与えるカード！

「＜終焉の聖天使　メタトロン-デウス・エクス・マキナ-＞！」

　さぁ、いよいよだ。

　ようやくここまできた。

　ミチルと出会って、終焉に問いかけられて。

　そして何より。

　これまで、俺が歩んできた軌跡の先にある――終焉という一つの幕引きに対して。

　俺が、答えを出す時が来た。