カードゲームで世界が滅ぶ世界に転生してカードショップを開店したら、周囲から前作主人公だと思われている

　世界は一枚のカードから始まった――

　なんてのが、大真面目に語られる世界がある。

　カードゲームで世界が滅ぶ世界。

　TCG(トレーディングカードゲーム)を主題にしたアニメは、色々とぶっ飛んだ設定が多い。

　カードが世界を作ったり滅ぼしたりなんてのは、その典型だ。

　あまりにもよくあること過ぎて、もはやツッコミすら入らないこともほとんど。

　そんな世界で人生を送るなら、どうすればいいだろう。

　楽しいと思うだろうか、興奮を隠せないだろうか。

　普通の人なら、困惑してしまうのもおかしくはない。

　だが、俺はTCGをそれなりに楽しんでいるオタクである。

　正直、カードゲームで世界が滅ぶとしても、それ以上にカードゲーム第一なこの世界は魅力が多い。

　なにせカードゲームのカードが実体化するのだ。

　いわゆるソリッドヴィジョンのような、モンスター実体化システムによる大迫力のゲーム。

　カードゲームで強いことが大きな評価点になる価値観。

　日常の裏側でカードゲームが世界の趨勢を決めるという、ある種のロマン。

　TCGオタクとして、生活していてなかなか楽しい世界だ、ここは。

　そんな世界で俺は、念願かなってカードショップを開店した。

　TCGといえばカードショップ。

　この世界でカードに関わっていくなら、一番の方法だ。

　ただ、そんな一国一城の主である俺は、ある“楽しみ”を覚えていた。

　それは――

　□□□□□

　とある県の地方都市、天火(テンカ)市。

　その中心部とも言える駅から歩いて少しのところに、俺の店はある。

　二階建てのビルをまるっと一つ買い取って建てた店。

　一階はガラス張りで中が見えるようになっていて、ガラスにはカードのポスターがずらり。

　その上には店名の刻まれたボードが掲げられている。

　カードショップ「デュエリスト」。

　この街で、その名前を知らない人間はいないだろう。

　偉大なる先人に敬意を評して名付けられたその店に、今日も人が集まっている。

「んじゃ、今日のショップ大会決勝戦を始めるぞ、対戦者は中央のフィールドに進んでくれ」

　そして店内で、俺の声が響く。

　店内は入ってすぐのところにフリー用のテーブルが置いてあって、その奥にステージのような物がある。

　店の壁面にはずらりとショーケースにストレージ、自慢の商品が並んでいる。

　さて、今は週末に行われるショップ大会の日である。

　今回の対戦者は、小学生の少年二人。

　ネッカとクローだ。

　永遠のライバル関係にある二人は、今日も様々な事件に巻き込まれながら毎日を楽しく過ごしている。

「さぁ、今日もどっちが強いか、決着をつけようぜ！」

「何度やっても、楽しいな。こうやってネッカと戦うのは！」

　と、ライバルらしい会話をした二人は、同時に掛け声を叫ぶ。

「イグニッション！」

　この世界で、今日も「イグニッションファイト」は楽しまれている。

　時には世界を滅ぼしてしまいかねない物騒なものだが、その本質はあくまで遊び。

　楽しく、笑いあって。

　全力をぶつけ合うのが、イグニッションファイトらしい在り方と言えるだろう。

　今は、ショップ大会の決勝。

　ネッカとクローのファイトに、多くの観客が盛り上がっていた。

　中には、準決勝にあたる一つ前のファイトでネッカに負けてしまったダイアの姿もあった。

　使っているデッキがうちのレンタルとはいえ、最近のダイアはネッカに負け越しているな。

　そろそろ『バニシオン』の解禁も視野に入るか？　と思うものの。

　ダイアが楽しそうなので、本人が言い出すまではそのままでもいいだろう。

「いけぇ！　＜バトルエンド・ドラゴン＞！」

「くっ……迎え撃て、＜蒼穹の死神＞！」

　二人のエースが、激しくぶつかり合う。

　お互いに、既にエースと呼べるモンスターはあまりにも多い。

　だけど、こうやってショップ大会の決勝でぶつかり合うと、最終的に＜バトルエンド・ドラゴン＞と＜蒼穹の死神＞の決着に落ち着きやすいのは、二人の宿命なのだろうか。

「俺の勝ちだ、行けぇ！　＜バトルエンド＞！」

「それは……どうかな！　カウンターエフェクト発動！」

「何っ！？」

　――しかしファイトは、決してその結果が同じ形にとどまることはない。

　ネッカが勝利を決めたと思った瞬間。

　クローは起死回生のカウンターエフェクトを発動。

　ギリギリの攻防を、クローが勝利した。

「ちくしょー！」

「よしっ……！」

　二人の力関係は、まさしく互角。

　きっとこれからも、そうあり続けるだろう。

　勝って、負けて、そうして強くなっていくのだ。

「そこまで、優勝はクローだ、おめでとう」

　言いながら、俺は二人に歩み寄る。

「店長！　ありがとう、やっぱネッカに決勝で勝つのが一番うれしいよ」

「何だよ、次は俺が勝つんだからな！」

「次も負けないさ」

　ちょっと調子に乗りやすいところのあるネッカ少年も、すっかり落ち着いて。

　どこか、貫禄すら感じられる。

　それでもたまに、調子に乗ってしまうのは御愛嬌。

　クローだって、昔と比べればずっと感情を面に出すようになった。

　それでも、クール少年の肩書はそのままだ。

「店長！　次は店長とファイトしたい、どうかな」

「あ、ずるいぞクロー！　俺だって店長とファイトしたいんだからな！」

　なんて、最近は決勝が終わるとファイトをねだられるのが定番になってしまった。

　いつからだったかなぁ。

　おっと、ダイアはそこで手を上げるなよ、大人げない。

「しょうがないな、――エレア、大丈夫そうか？」

　俺は、ふとカウンターの方に声を掛ける。

「別にいいですよ！　店長がファイトしてる間はそっちに客が集中するので、私一人で回せますし！」

　なんだか、昔と比べると随分明るくなったエレアが、そう返してくれる。

　そんなエレアは、今までショップ大会を眺めながら黙々とオリパを作っていたらしい。

　堆く積まれたオリパの山が、彼女がそれなりに手が空いていることを示している――

　いや、作り過ぎじゃない？

　さて、そうやって店内が盛り上がる中。

　ふと、入口の扉が開く。

「あの、すいません。ここがカードショップ”デュエリスト”でいいですか？」

　入ってきたのは、ネッカやクローより二つくらい年下の少年だ。

　ちょうど、この店が開店した頃のネッカを思い出すくらいの。

　俺はそんな少年のもとに、歩み寄る。

「いらっしゃい。カードショップ”デュエリスト”へようこそ。今日はどんな用事かな？」

「あ、えっと……その……僕に、イグニッションファイトを教えてほしいんです！」

　少年は、そう言って一枚のカードを俺に突き出した。

　きっと、それは彼にとってとても大事なカードなんだろう。

「……なぁ、クロー」

「ああ、解ってるネッカ。きっと、あいつは強くなるな」

　ネッカとクローが、少年の将来性を感じている。

　実際俺も、眼の前の少年が未来で大きな事を成し遂げるんじゃないかと思えてならない。

「解った。悪いな皆、まずはこの子にイグニッションファイトのルールとデッキの組み方を教えたいと思うんだが」

　俺は、皆に振り返ってそう告げる。

　少年は顔を輝かせて、嬉しそうにありがとうございます、と返すのだった。

　□□□□□

　――俺の楽しみ。

　それは、この店にやってくる人たちに、カードの楽しさを感じてもらうことだ。

　今現れた少年のように。

　俺と、店の評判を聞きつけて、わざわざやってきてくれたのだろう。

　そう思ってくれることが、俺は何よりも嬉しい。

　転生して、この世界に生まれ落ちたことに、意味があったのだと思えるから。

　だから俺は、きっと――

　この、過去と未来と現在が繋がる場所で、店長を続ける。

　まさにそれは、かつて大きな事件を解決し、そのことを周りに話していないような前作主人公のようだ、と。

　俺は常々思うのだ――――

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というわけで、『カードゲームで世界が滅ぶ世界に転生してカードショップを開店したら、周囲から前作主人公だと思われている』はこれにて完結となります。
ここまでお読み頂き、本当にありがとうございました！
一年の間、こうしてこの作品に取り組んできましたが、それが皆さんの楽しみになっていれば幸いです。
店長の世界もこの世界のカードゲームも、まだまだ色々な未来が待っていると思います。
そんな未来を夢見ながら、今はここで終わろうと思います。
改めて、本当にありがとうございました！