カードゲームで世界が滅ぶ世界に転生してカードショップを開店したら、周囲から前作主人公だと思われている

【番外編】店長、幽霊を追う

　カードゲームに幽霊はつきものだ。

　……ってほどつきものかどうかはしらないけど、まぁカードのモチーフとして幽霊はありふれている。

　通年のTCGホビアニなら一回はホラー回があっても、そこまで不思議は無いのではないだろうか。

　そして俺が生まれた世界は、割と何でもありの混沌とした世界観をしている。

「実は最近、このあたりに幽霊が出るみたいなのよ」

　なんて話をヤトちゃんから聞いて、二人で捜索にでかける……なんてことが起こるくらいには。

「にしても、レンさんはともかくエレアまで来ないなんてな」

「割と意外よね、こういう捜索は好きな方だと思ってたんだけど」

　時刻は真夜中、丑三つ時。

　こんな時間に女子中学生と二人で出歩くとか、場合によっては事案もいいところなのだけど、なんか俺は何も言われない。

　エレアからも「じゃあ行ってきてくださ―い」と適当に言われてしまった。

　まぁ、信頼の証と思っておこう。

「曰く、自分が行くとギャグ回になって頭身が更に縮みそうだから、だそうだ」

「……もう何やってもギャグ回になるんだから、手遅れじゃないかしら」

　レンさんが来ていないのは、レンさんが幽霊を大の苦手としているからだ。

　しかしエレアがこないのは、ここ最近のエレア自身に問題がある。

　最近、エレアはすっかりギャグキャラになってしまっていた。

　気合を入れていないと徐々に頭身が縮むことを悩みとしており、イベントに絡むとそれだけで頭身が縮むので、最近は専ら家でゆっくりしていることが多い。

　多分そのうち吹っ切れるんだろうが、まぁ今はそっとしておくのが良いだろう。

「そういえば店長って、普段どれくらい幽霊を見るの？」

「そんな俺が毎日幽霊を見るのが当然みたいに言わないでくれ」

「いや、だって店長だし……」

「……まぁ、週に一回は見かけるかな」

「やっぱり見てるじゃない！」

　いや、普通だよ普通！　この世界だと普通に見かけるんだって！

　具体的には、幽霊系のモンスター！

　この世界だと、普通の幽霊も存在するけど幽霊系のモンスターの精霊も幽霊扱いされるのだ。

「いやね、俺の店ってモンスターが定期的に寄ってくるだろ？　だからどうしても幽霊を見かけがちなんだよ」

「……レンさんって、よくあの店の常連やってるわね」

「幽霊系モンスターだけが見れなくなるコンタクトを使ってるらしい」

「初めて聞いたわよ、そんな超技術」

「レンさんが私財を注ぎ込んで開発した特注品だからな……」

　というか、ぶっちゃけ話見かける幽霊の半分はクロー少年のモンスターだ。

　モンスターの大半がアンデッドに寄ってるからな、その中には当然、幽霊系のモンスターも存在する。

　あとレンさんって、ファイト中は幽霊気にしないんだよな。

　相手が幽霊モンスター使ってるから、って理由でプレイングが鈍ったりしないし。

　常在戦場の構えなら、幽霊も怖くないのか、立体投影だからと完全に割り切っているのか。

「んで、このあたりに幽霊が出るんだったか」

「ええ、このくらいの時間帯になると、ぼんやり浮かんでるらしいんだけど」

　さて、俺達がやってきたのは閑静な住宅街。

　時間も時間なので人通りはまったくない。

　街頭の灯りと月明かりだけが周囲を照らす、なんとも不気味な雰囲気の道を二人で歩く。

「ヤトちゃんって、本物の幽霊は見たことあるか？」

「んー、実は無いのよね。そもそも私って数年分の記憶しかないから」

「ああ、言われてみるとそうだな。それなら出会ったことがないのも不思議じゃないか」

　この世界だと幽霊は珍しいものじゃないが、エージェントをしていてもガチ幽霊に出くわす機会は稀だ。

　レンさんが管理している幽霊屋敷とかもあるにはあるが、そういう場所へ足を向けないとなかなか幽霊は現れない。

「基本的に、幽霊って幽霊が出る場所にしか出ないからな。今回みたいに普通の町中に出てくるのってかなり稀なんだよ」

「いわゆるホラースポットとか？　配信者が肝試しに行って、幽霊にファイトを挑まれるってよく聞く話だけど」

「そう、んで負けると肉体はカードにされて魂は幽霊の仲間入り、大本になった幽霊をファイトで倒さないと解放されない……まぁ、言ってしまえば一種のダークファイターだな、これ」

　ホラースポットに突撃した配信者が犠牲になるホラーの定番は、この世界にも存在する。

　しかし定番の中にファイトが混じってくるので、俺としてはあまり怖くない。

　倒せばいいじゃん、とか考えちゃう。

「そういえば、ヤトちゃんってこのあたりには来たことあるか？」

「店長はあるの？」

「ああ、たまにな。何せここは――」

　と、話が別の方向にそれた時だった。

　――不意に、それは現れた。

　ぼんやりと浮かぶ、人の霊。

　足がなく、半透明で、生気を感じられない。

　虚ろな瞳でこちらを見るのは――間違いない、ガチの幽霊だ！

　……ん、だ、けども。

「……ねぇ」

「……なんだ？」

「――ネッカくんよね？　この幽霊」

　――俺達が見かけた幽霊は、ネッカ少年の生き霊だった。

「……なんで？」

「……さぁ」

　何故？　どうしてネッカ少年の生き霊がこんなところに？

　いや、こ(・)の(・)場(・)所(・)にいる理由はなんとなくわかる。

　それ自体はおかしくないんだが……どうして生霊になってしまったんだ？

　とか、思っていると、ぽつりとネッカ少年の生霊が呟いた。

『――――ツッコミ、ツカレタ』

　ああーーーーーーー。

　俺とヤトちゃんは遠い目になった。

　わかるーーーーーー。

「……店長はこっち側じゃないわよね」

「いや、俺だってこっち側のはずだ！」

　俺だって、どっちかというとツッコミをいれる方だ！

　自分でも無法を働くだけで！

　ツッコミは内心でしかしないけど！

　無法は目に見える形で働くけど！

　……じゃあこっち側じゃないかぁ。

「ごめんなさい」

「わかればいいのよ」

　という茶番はさておいて。

「つまり……普段の理不尽に遠い目になってたネッカ少年が、ついに疲れて生霊を生み出してしまうまでになった……と」

「労しい……でもなんでこんな所にいるのかしら」

「ああ、それはこの近くにネッカ少年の通う小学校があるからだな」

　ようするに、ここはネッカ少年の通学路なのだ。

　そう考えると、ネッカ少年がこんな普通なら幽霊が現れない場所に出現しても、おかしくはないのだが……まずそもそも字面がおかしいな？

「ええい、しょうがない。とりあえずファイトでネッカ少年の生霊を落ち着かせよう！」

「解ったわ！　……どっちがやるの？」

「ヤトちゃん……でいいんじゃないかなぁ。いや、俺がやってもいいなら、やるけど」

　言い出したのはヤトちゃんだし……多分今回はヤトちゃんの回でしょ、きっと。

　俺としては、幽霊のネッカ少年がどれくらい強いのか気になるから、やってみたいけどさ。

『――ファイト、ファイト、デッキジャンケン、ドロー、ドロー』

「……なんか、こうして相対するとちょっと労しさがすごいわね。小学生がしていい顔じゃないわよ、この疲れ具合」

「刑事さんみたいな疲れた顔してるよな……あの人も俺より年下なんだけど」

　イグニスボードを構え、幽霊のネッカ少年と向かい合うヤトちゃん。

　疲れ切った様子のネッカ少年もまた、イグニスボードを構える。

　……と、そこで俺は気付いた。

「って、まずいな……このネッカ少年、モンスターになってるぞ？」

「え？　ええと……つまりこのあと、このネッカくんがモンスターとしてサモンされるってこと？」

「まぁそうなる。……しかしそうなると色々大変なんだよなあ」

「何が大変なのよ」

「モンスターってことは、このネッカ少年はネッカ少年の生霊じゃなくて、一(・)つ(・)の(・)生(・)命(・)なんだよ」

　モンスターの精霊は、それ自体が一つの命だ。

　その生命は当然尊重されるべきだし、ネッカ少年と眼の前のネッカ少年の幽霊はイコールじゃない。

「…………それ、とんでもなくややこしい話になるわね？」

「なるなぁ……」

　世の中には、無数の派生カードが全部精霊になってしまったせいで、大変なことになってるモンスターもいるんだ。

　＜星道の魔女(トゥインクルスター・ウィッチ)＞っていうんだけど。

　水着とかクリスマス衣装とか、ありとあらゆるカードが精霊になってるからな。

　そろそろ百体くらいになるんじゃないか？

　というか、だ。

　この話、ヤトちゃんも他人事じゃ済まないぞ。

「そして、アレだ。――いずれハクさんも、月兎仮面が独立したモンスターになりかねないぞ」

「…………」

「こないだそういう相談を持ちかけられて、その時は何とか説得したけど。多分……時間の問題だな」

「…………」

　俺の言葉にヤトちゃんはしばらく沈黙し――

「イグニッション！」

　現実逃避のごとく、生霊ネッカ少年とのファイトを開始した。

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お久しぶりです、急に番外編です。
というのも、拙作「転生して霊媒師になった俺、やたらと退魔師や妖にビビられる」の書籍版が発売しまして、その宣伝に来ました。
イラストを本作のイラストレーターであるtef先生が担当してくださってますので、よかったら手にとっていただけると幸いです。
あと、今回のオチはこれで投げっぱなしなのでファイトシーンはないです。

霊媒師の書籍のリンク
【Amazon】様