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少女はただ、荒野に立ち尽くしていた。
果てしない地平線を見て、どこまでも広がる青空の下で、己が何者でもないことを理解していた。
背を押していた楽しげな福音。かつて包み込んでくれていた祝福。その全ては今や色褪せ、遠ざかり、その形すらもおぼろげになってしまった。彼らはどことも知れない世界の果てで、何でもない談笑に花を咲かせている。
何も気にしていない。何も気に病むことはない。誰も期待していないのだから。言外に訴えられた気分になって、少女は家を飛び出していた。
だがどこまで行っても、荒野は荒野だった。どれだけ時間をかけても、景色は変わらなかった。音は聞こえず、気配などもなく、一心にそれを求めるかのように、傷だらけの身体を引きずって彷徨っているうちに、辺りは暗くなってしまっていた。
もはや帰り道はわからなかった。行くべき場所さえも、曖昧だった。語り掛けてくれる声などない。導いてくれる案内人などいない。傍にいる存在など、いない。独りぼっちの世界の中で、少女は、自分を保つ術を探さなくてはならなかった。誰も教えてなどくれなかった。助けを呼ぶ声さえ、届くことはなかった。絶え間ない発狂と覚醒の繰り返し。その果てに彼女は見つけ出していた。
仮面を見つけていた。
嘘を見つけていた。
仲間を見つけていた。
他に何もない荒野に、少女の声だけが響き続けている。ひび割れた地面は、いつになれば、綺麗な緑色に染まってくれるのだろう。殺風景なこの世界は、いつになれば、生命の気色が現れてくれるのだろう。誰にも何もわからなかった。全ては小さな彼女の中での話だった。
そして、それが理解されることはない。理解されるには、全てが手遅れだった。これが自分の運命だ。辿るべき宿命だ。果たすべき現在だ。少女は自分にそう言い聞かせた。最初は苦しかったが、それは徐々に安らかになった。板に着き、肌に着き、痛みを痛みとさえ感じなくなった。期待を、希望を、夢を、願いを、裏切られるのなら、最初から抱かないように。星々が痛々しく瞬いた。羨ましい。少女は、ボロボロになった心のまま、虚ろな瞳を綻ばせてそう思った。
少女は生きている。少女は歌っている。世界から見捨てられた今でも、無様に、泥臭く走っている。ただ、荒野は終わらず、道は続き、景色は今でも、尚も、生き物のように成長を続けている。
ここはどこだろう。呟く言葉さえ、いやに小さく、弱々しかった。無音が彼女の耳を叩く。当然、それに応じる声も、そこにはいつまでも響かなかった。……