イナリの奇妙な冒険

幽霊の部屋

　妾は徐倫が囚われている刑務所に潜入し、今回の事件を起こした黒幕を見つけ出して倒すことに決める。

　ここまで大掛かりなことをやったのだから、恐らく単独犯ではない。

　協力者がいるか、組織に属していると考えられた。

　そしてジョースター家絡みなら、当然幽波紋(スタンド)についても知っている。

　刺客として送り込まれてくる可能性もあった。

　彼女も訓練してストーンフリーを呼び出せるようになったが、まだ能力についても完全には把握できておらず、荒削りなのは間違いない。

　なので、なるべく離れないほうが良いだろう。

　食料は徐倫やグエスの分を少しずつもらっている。

　人の食べ残しをいただくとか、百年以上昔に戻ったみたいだ。

　それはそれとして、ずっと護衛しているわけではない。

　どうしてもついて行けない場所もあるため、そういう場合は彼女の元を離れる。

　そして事件の黒幕を探すために、刑務所内を散策することにしていた。

　もちろん誰にもバレないように気配を消しているのだが、その途中で妙な子供に会う。

　本来なら刑務所に居るはずはない。

　さらに壁の隙間に吸い込まれるように消えてしまったのだ。

　新手の幽波紋(スタンド)使いや事件の黒幕かと怪しむところだが、邪悪な感じはしなかった。

　取りあえず、後を追って確かめるべきだ。

　妾も壁の隙間に突っ込むと、次の瞬間には妙な部屋に移動していた。

「うわあっ！？　こっ、子狐！？　一体何処から！」

　野球帽を被った金髪の男の子が、謎の部屋に入ってキョロキョロしている子狐を見て戸惑っている。

　しかし敵意はないようで、しきりに何処から来たのかと尋ねたり、ここは危ないから早く外に帰るようにと話しかけてくる。

　それはそれとして、他に二人の成人男性がこの部屋に居るようだ。

　彼らはしばらく子狐を観察していたが、やがて興味を失ったのか読書に戻る。

　けれどそこで妾は、はてと首を傾げた。

（ウェス・ブルーマリンではないか。何でこんな所におるのじゃ？）

　知り合いを見つけたので、取りあえず話を聞きたいところだ。

　しかし、子狐のままでは人の言葉を喋れない。

　そして妾に敵意を向けて来ないということは、少なくともジョースター家の因縁絡みの者ではなさそうだ。

　嵐の狐(ストーム・フォックス)を呼び出して、狐っ娘に変身する。

　当然のように、この場の三人は驚愕した。

　そしてあろうことか向こうも幽波紋(スタンド)を出して、妾を攻撃しようとする。

「待たぬかっ！　ウェス・ブルーマリン！　お前は妾のことを知っておろう！

　一度きりしか会っておらぬが、命を助けてやったじゃろうが！」

　妾は手で制して大声で叫ぶと、三人は戸惑いながら顔を見合わせる。

　そして何やらボソボソと話し合い、やがてウェス・ブルーマリンが無機質な目で、こちらをじっと見てきた。

「ウェス・ブルーマリンというのは、……俺のことか？」

「他に誰がおるのじゃ？　まさか、自分の名前を忘れたと言うわけでもあるまい」

　笑えない冗談を平然と言う彼に、妾は呆れた表情で大きく溜息を吐く。

　だがここで金髪の子供が、突然現れた狐っ娘を怖がっているのか、冷や汗をかきながら口を開いた。

「その、まさかなんだよ。

　ウェザーリポート……ええと、この場合はウェス・ブルーマリンなんだけど。

　彼は刑務所に来る前の記憶がないんだ。だからお姉さんのことも、覚えてない……と思う」

「……おおう」

　なんてこったいと天井を仰ぎ見ても、状況が変わるわけではない。

　しかし妾がガックリと肩を落としていては話が進まないため、面倒だなと思いながらも詳しく自己紹介を行う。

「妾はイナリ。正義の幽波紋(スタンド)使いじゃ。

　刑務所に潜入したのは、ここに隠れ潜んでおる巨悪を探し出して倒すためじゃな」

　物凄くざっくりとした説明だが、大体合っているのでこれで良いのだ。

「そしてウェス・ブルーマリンと妾は、過去に会ったことがある。

　彼と恋人が暴漢に襲われておってのう」

　あのときは本当に大変だった。

　主に後処理だが、そこまで詳しく説明する気はない。

「事情は知らぬが放ってはおけぬゆえ、助けに入ったのじゃ」

　暴漢は大勢居たが幽波紋(スタンド)使いではない一般人だ。

　手加減して全員を叩きのめしたけれど、その前に二人は手酷くやられていた。

　具体的には死にかけていたので、急ぎ波紋で治療する。

　あとは人通りが多くて安全な場所まで護衛をして、そこで別れた。

　後のことは何も知らない。

　任務の途中だったし、たまたま助けだけで深入りする気もなかった。

　連絡先も交換してないので、二人とはそれっきり会っていない。

「妾が知っているのは、そのぐらいじゃな。

　あとは幽波紋(スタンド)能力で、記憶を奪われたと考えるべきじゃな」

「記憶を奪う幽波紋(スタンド)か」

　記憶といえば岸辺露伴を思い出すが、今回は別のタイプな気がする。

　似たような能力でも幽波紋(スタンド)は千差万別で、一つとして全く同じモノはない。

　なのできっとウェス・ブルーマリンの記憶を奪った人物は、他にも色々と応用が効くはずだ。

　具体的には不明だが、とにかく厄介なのは想像できる。

「俺の記憶は、どうすれば戻るんだ？」

「奪った者を再起不能にして、返してもらうしかあるまい」

「……そうか。そいつは今、何処に？」

　あんまりあれこれ聞くので、何でもかんでも知ってると思うなよと、ヤケクソ気味に返事をしたい気分だ。

　それよりもウェス・ブルーマリンが幽波紋(スタンド)に目覚めていたのは驚きだし、他の二人もそうだ。

「わざわざお主の記憶を奪い、刑務所に入れたんじゃ。

　定期的に監視できる位置におる可能性は、高いじゃろう」

　妾にしては一生懸命考えて返事をする。

　とにかくこっちのことは教えたんだし次はそっちの番だと、適当なところに腰を下ろして、詳しく事情を聞かせてもらうのだった。

　隠し部屋の三人について知った妾は、取りあえず敵じゃなさそうだしヨシとしておく。

　しかし協力してくれそうな人は子供のエンポリオ・アルマニーニョと、天気を再現する幽波紋(スタンド)を持つウェス・ブルーマリンだけだ。

　ナルシソ・アナスイは全くそんな気はないようで、何処吹く風である。

　それに彼ら以外の幽波紋(スタンド)使いの情報は、何も得られていない。

　捜査が進んだのか進んでないのか、良くわからない状況である。

　だが真実に向かう意志さえ放棄しなければ、いつかは辿り着ける。

　単独任務はいつものことだし、徐倫には悪いがもうしばらく我慢してもらうのだった。