ガンダムSEED 〜守るための戦い〜

第三十八話

「いったいなぜ...」

「わかりません。しかし動いているのです。それもかなりの速度で、最も危険な軌道を」

「それはすでに本艦でも確認しました」

「しかしあれは100年の単位で安定軌道にあると言われていたはずだったと記憶しております」

「隕石の衝突かはたまた他の要因か。ともかく動いているのですよ。今この時も、地球に向かってね」

耳を疑うような話は本当の話だった。特に自分の国が地球にあるカガリはずっと体を震わせていた

「落ちたら、どうなるんだ...」

「あれだけの質量なのです。私の口から申し上げるまでもなく姫もおわかりでしょう」

「ん...」

「原因の究明や解手段の模索に現在プラントの全力を挙げております。またもやのアクシデントで姫には大変申し訳ないのですが、私は間も無く終わる修理を待ってこのミネルバにもユニウスセブンに向かうよう特命を出しました」

「あっ...」

「幸い位置も近いもので、姫にもどうかご了承をいただきたい」

「無論だ。むしろこちらからお願いしたい。これは私達にとっても、いや地球に住む全員の問題でもある」

「ありがとうございます」

「もし私にも何かできることがあるなら」

「まずは一度落ち着かれた方がよろしいかと。いくら代表でも動揺はあるはず。お力をお借りしたいことがあればこちらから申し上げます」

「難しいことではありますがお国元智直接連絡を取れるよう試みてみます。出迎えの艦ともそう急に合流できるよう計らいますので」

「すまない、よろしく頼む」

目の前で地球の危機となっているのに今の状況では何もできないこと自分を恨んだカガリはデュランダル達に託した

「カガリ...」

「大丈夫、とは言えないか。ただめそめそしてもいられない。何もできないが何かできることを考えないと」

「...。本当に変わったな」

「なんだこんな時に」

「いや、これもレオ達のおかげなのかと思っただけだ」

「どういう意味だ」

「衝突すれば何も残らない」

「地球滅亡...」

「まぁそれもしょうがないっちゃしょうがないか」

「は...？」

「不可抗力だろ？けど変なごたごたもきれいになくなって案外楽なのかもなプラント、俺達にとっちゃ」

「よくそんなことが言えるなお前達は！」

部屋まで戻る途中にミネルバのクルー達の話が聞こえてしまい今まで抑えてきた感情が一気に噴き出してしまったカガリはその場に乗り込んだ

「しょうがないだと...？案外楽だと...？これがどんな事態か、地球がどうなるか、どれだけの人間が死ぬことになるか、本当にわかって言っているのか！お前達は！」

「すいません...」

「やはりそういう考えなのかザフトは！」

「え...」

「あれだけの！」

「よせカガリ」

注意を越えて自分の感情任せに怒鳴り散らかしそうになったカガリを寸前でアスランが止めた

「おい！なぜ止める！」

「注意するのは構わないがその先はただのあなたの感情です。お控えください」

「クッ！」

「別に本気で言ってたわけじゃないさヨウランだって」

「なんだと？」

「そんくらいのこともわからないのかよ？あんたは」

「シン、言葉には気をつけろ」

「あーそうでした。この人偉いんでした。オーブの代表でしたもんね」

「...」

「まずはこの場に割って入ってきてしまってすまなかった。しかし代表の言うように不謹慎な話はするものじゃない。今の状況を、落ちるのがプラントだった時をよく考えてみてほしい。君達の家族、友達、他にも多くの人達が命の危機なのに対し地球の人間が俺達には関係ないからという話を耳にしたら君達はどうだ？」

「...」

アスランの問いかけに誰も答えることはできなかった

「わかってくれればそれでいい。それと君」

「あ？」

「随分オーブのことを嫌っていたようだが横の彼の言うように国家の代表に対して口を慎むべきだ」

「...」

「何を持ってそこまで嫌っているのか知らないがあまり褒められた態度ではないことは事実だ。軍に所属している以上プラントを背負っていることを忘れるな」

「アスハの飼い犬が偉そうに...！」

「なに？」

「俺達家族はアスハに殺されかけたんだ！恨んで何が悪い！」

「...」

「国を信じて、あんた達の理想とかってのを信じて、そしてその挙句オノゴロで殺されかけた！」

「...」

「だから俺はあんた達も！オーブも！あんた達の言う綺麗事を信じない！国の正義を貫くって、その言葉で誰が死ぬことになるのかちゃんと考えたのかよ！？あんた達は！」

「...」

「何も言い返せないじゃないか。何もわかってないようなやつらがわかったようなこと言わないでほしいね！」

「ちょっ、お兄ちゃん！」

オーブに、アスハ家に深い恨みを持つシン。そして退出したシンを追いかける妹マユ。シンに何を言ったところで火に油と感じたカガリもアスランも何も言えなかったのではなく言わなかった

プラントは地球に落下するユニウスセブンを破壊するべくザフトは工作部隊を送り込んだ

「おや？どうしたのかねアレックスくん」

「無理を承知でお願いに参りました。私にもモビルスーツをお貸しいただきたい」

さっきのことで部屋で涙を流したカガリをあやしたアスランは泣きつかれて眠ってしまったカガリを置いてブリッジに赴き無理難題を提案した

「確かに無理な話ね。今は他国の民間人であるあなたにそんな許可が出せると思って？カナーバ前議長のせっかくの計らいを無駄にしたいの？」

「わかっています。しかしこの状況をただ見ていることなどできません。使える機体があるなら、どうか！」

無理なことは百も承知。アスランはただ頭を下げて懇願する他に手段がなかった

「気持ちはわかるけど...」

「いいだろう、私が許可しよう。議長権限の特例として」

「議長！」

「戦闘ではないんだ艦長。出せる機体は1機でも多い方がいい。腕が確かなのは君も知っているはずだ」

普通ならば民間人であるアスランにそんな許可が下りるわけもないのだが一度は却下されたものの議長の権限により参加できることになった

いざ出撃となったメイリンのアナウンスがモビルスーツデッキに響いた

『発進停止、状況変化。ユニウスセブンにてジュール隊がアンノウンと交戦中』

「イザーク？」

『装備を変更してください』

ここで驚くべきことに工作作戦指揮を任されたザフト軍側の隊長がアスランの旧友であるイザーク・ジュールと判明。しかし破砕作業だというのに戦闘が行われているという

『さらにボギーワンを確認！』

「どういうことだ！？」

『わかりません。しかし本艦の任務がジュール隊の支援であることに変わりなし、換装終了後直ちに発進願います』

相次ぐ状況の変化でアスランはメイリンに確認を取るがブリッジも混乱しているようす。ただ目的は変わらないとアスランはそのまま発進した

「時間がないというのに！」

アスランはすぐさま工作部隊の支援に入った。ジンからの攻撃を躱しつつそのビームライフルを撃ち抜く。そして接近する奪取された機体の1機、カオスと接敵

「くそっ！」

支援が実ったのかようやく一つの破砕装置が起動。ユニウスセブンが真っ二つになった

「まだまだだ。もっと細かく砕かなければ」

『は？アスラン？』

『貴様...こんなところで何をやっている！』

「そんなことはどうでもいい。今は作業を急ぐんだ」

『あ、あぁ』

『貴様に指図されなくともわかっている！』

「相変わらずだなイザーク」

『貴様もだ』

『やれやれだなまったく』

この場の指揮官であるイザークと合流。さらには彼の部下として軍に復隊していたディアッカ・エルスマンまでこの作戦に参加しており3人は久方ぶりの再会となった

『来たぞ！』

「あぁ！ディアッカは装置を！」

『わかってんよ！』

3人の前方より接近してくるジンが2機。しかし彼らのコンビネーションにあっさり戦闘不能、撃破された

「イザーク！」

『うるさい！』

作業をディアッカに任せたアスランとイザークは他の工作隊を狙う奪取された機体の1機、アビスに狙いを定めた

『今は俺が隊長だ！命令するな！この民間人がー！』

アスランが囮となり中を引きつけイザークが接近、アビスの片足をもいだ。さらに救援に来たカオスにも同じようにコンビネーションで武装を破壊。新型機を前にしても先の大戦を生き残った力を見せつけた

ただ予期せぬ妨害により落下していくユニウスセブンを完全に破壊することはできなかった。イザーク達はやむなく撤退。最後の悪あがきとしてミネルバが大気圏に突入しながら最後の最後まで<タンホイザ>による破壊作業を続けることが決定

『何やってんですか。帰還命令が出たでしょ』

「あぁわかっている。君は早く戻れ」

帰還命令が出たにもかかわらずアスランは破砕作業を続けていた。見かねたシンは声をかけるもののアスランは戻ろうしなかった

『一緒に吹っ飛ばされますよ！？いいんですか！』

「ミネルバの艦首砲といっても外からの攻撃では確実とは言えない。これだけでも」

『あなたみたいな人がなんでオーブなんかに...』

何を言っても聞かないアスランに手助けするシン。しかしその場に攻撃が飛んできた

『なんだ！』

『やらせるかー！』

『あいつらまだ！？』

接近する3機のジン。雄叫びを上げながら向かってくる

『我が娘のこの墓標、落として焼かねば世界は変わらぬ！』

『娘...』

「何を...！」

『ここで無惨に散った命の嘆き忘れ、討った者らとなぜ偽りの世界で笑うのか！？貴様らは！』

シンが1機を斬り落としアスランが1機と対峙する

『軟弱なクラインの後継者に惑わされザフトは変わってしまった！なぜ気付かぬか！？我らコーディネイターにとってパトリック・ザラが取った道こそが唯一正しきものと！』

「はっ！」

自分の父を信仰するコーディネイター。その言葉に一瞬動揺した瞬間に片腕をやられてしまった

大気圏も近くなりどんどん地球に吸い寄せられる

『我らのこの思い！今度こそナチュラル共にー！』

「なっ！」

決死の覚悟でアスランの機体の側部に絡みついたジン。しかしそんなジンをシンがザクの足ごと切り落としユニウスセブンに蹴り落とした

『ぬわー！！！』

落ちていったジンが工作装置に当たり装置が作動。最後に砕くことができた

その後戻らないアスランとシンの位置も特定できないままタンホイザーを発射。最後の破壊作業を続けた

ミネルバのおけげで巨大構造物のままの落下は阻止できた。しかしそれでも破片は地球の各地に飛び散ってしまった

オーブにもその被害は出た。津波が押し寄せレオ達の家も全て呑み込まれてしまったのだ

「嵐が来るのですね...」

「そうだな」

「キラ...」

「大丈夫だよ」

雲で覆われた空。濁った海。レオやラクス、キラ、フレイはこの光景が人的に引き起こされたものだと考えるのとツラくなった