暗黒錬金術師伝説９ 暗黒！ライザのアトリエ

４、気性荒きもの

渓谷にいる精霊王「風」は、「土」が苛立っているのに気付いていた。

古代クリント王国の者達に、最も反発したのが「土」だ。

感情的な部分が大きい「土」は、雷撃を司る神が、古い時代の人間には最高神として扱われたように。

非常に気性が激しく、そして力も強い。

「火」のように幼いわけではないが。

感情の制御が、多分六人の精霊王の中で、一番下手だろう者が「土」だ。

少し前に、「水」に余計なちょっかいを出した者がいる。

一応素性は分かっている。

利害は一致しているから放置しているが。どうも向こうは、あのライザリンという錬金術師を試したいようだ。

まあ好きにすればいい。

最悪の場合は、精霊王四名で門を無理矢理消し飛ばす。

その場合、恐らくこの辺り一帯が消し飛ぶことになるし。

精霊王達もみんな百年以上は姿を取れないくらいのダメージを受けることになるだろうが。

それでも、この世界の自然を守るのが優先だ。

「星の都」の者達は、守護者としてだけではなく。特に土地が限られている「星の都」の生態系管理のためにも精霊王を作り出した。

今人間がエレメンタルと呼んでいるものもそうだ。

これらは人間の伝承に沿って精霊……エレメンタルと呼ばれるようになったが。

人工的に作られたものであって。

人型をしているのも、それが人工的に作られた故。

どういうわけか、「星の都」の者どもは、自分達を「進化の究極」などと自称していた。

だから人間に似せてエレメンタルを作り出したし。

精霊王達もしかり。

滑稽な話だ。

あれだけの愚行を行う生物が、万物の霊長だの進化の究極だの。文字通り、笑止の極みと言うべきか。

いずれにしても、「土」をとめておく必要がある。

人間共がピオニールだのと名付けた塔に出向く。

「土」は、苛立った様子で爪を噛んでいた。

「「風」か。　何をしにきた」

「苛立っているようでな。　フィルフサどもとの戦闘が控えている。　力は出来るだけ温存するようにしておけ」

「分かっている。　だがそもそも、錬金術師どもが徘徊しているのが気にくわぬ」

「そうか。　気持ちはわかるが抑えよ。　今、我等で試しをしている」

試しなど、必要あるものか。

土が吠えると、塔が震撼する。

まあそうだろう。

「土」を最初にクリント王国のものどもが捕まえた時。凄まじい業を見せられたのである。

それは怒る。

そして怒りはよく分かる。

あの戦いの時。クリント王国の人間は、奴隷と呼ばれる道具扱いされている人間を最前衛に立てて。時間を稼いでいる間に全て吹き飛ばす作戦を提案してきた。流石にそれを聞いて、「土」が怒りに枷を破りそうになった事もあるし。

錬金術師以外の人間が、それに反発したこともある。

これほどの事態を引き起こしたという事もあったのだろう。

錬金術師は周囲全てが敵だと言うことに気付いて、悔しそうに「自分が考えた正しい作戦」を引っ込めたのだ。

その時、「風」は思った。

人間は愚かだが。

それでもマシなものもいると。

実際マシな連中は、決死の戦いを勝てないのに挑んで。それで作戦のピースとなって踏み砕かれていった。

その結果、フィルフサの群れがまとめて消滅し。大侵攻を食い止めることには成功したのである。

この地方では。

他の地方でも、フィルフサの影がないという事は、作戦は成功したのだろう。どういう風に成功させたのかはよく分からないが。

「怒り狂う前に、「火」と感応しておけ。　どうも今回動いている錬金術師は、ずいぶんとましな人間のようだ」

「……分かった。　「風」の言葉ももっともだ。　「風」は人間の肩を無意味に持ったりはしない」

「ああそうだな」

「少し、出かけて来る」

「火」は少し前に渓谷に来た。ライザリンという人間が、比較的マシだという話を裏付ける話をしていた。

少なくともエゴに流される人間ではないし。

力に溺れて驕っている様子もないと。

幼い人格の「火」だが、それでも人間を見る目はきちんとしている。

それはそうだろう。

幼い人格にした分、人間は「火」を侮った。

だから、「火」が一番人間の醜い部分を見ているかも知れない。

精霊王と呼ばれるこの体は。魔力の量も、元々のスペックも、人間などとは比較にならない。

記憶は正確に蓄えておけるし。

何より一番人間に不審を感じていたのは「火」だ。

だから何百年も掛けて、枷を地力で溶かしきったのだろう。

湯浴みが趣味だったのは事実だが。

それはそれとして、実益もあったから火山に閉じこもったのだ。あいつは。

さて、「風」は己の守備範囲に戻る。

これからだ。

フィルフサの侵攻があるとしたら、三週間か四週間か。最低でも、それ以内に始まると見て良い。

その時、少なくとも精霊王四名が揃っていないと、最終手段も使えない。

出来れば「闇」もいて欲しいのだが。

あいつは何を考えているか、よく分からない。

人間の支配をはねのけた「光」とともに。今回は戦力に計上できなかった。

いずれにしても、人間と同じようにエゴで動くつもりは無い。

人間に作られたとしても、「風」達は自然の守護者だ。

それは大きな誇りとなって魂に刻まれている。

そのためだったら何でもする。

「風」の行動原理は。

自然の守護者たる存在という、誇りにあるのだった。

（続）

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比較的物わかりがいい精霊王「火」のおかげで、思いがけずスムーズに事が運んで一安心するライザ達。

しかしながら、精霊王皆がそんなに友好的なわけではありません。

今回は、たまたま運が良かっただけです。

困難は続きます。