シャングリラ・フロンティア〜死にゲーマー、神ゲーに挑まんとす〜

この先、沼に注意しろ

「えーと、買った地図によるとこの辺りに泥掘りがいるはずなんだけど……」

　一面見事に沼地帯……まぁ、毒沼じゃないだけマシだと考えよう。

「アラジオ殿、そろそろ我輩は降りても大丈夫でありますよ？」

「いや、魔法が使えるダブリュアは俺の肩から攻撃出来るからな、このまま降りずにいてくれ」

「了解であります！」

　もこもことした感覚が肩からしつつも、俺は大沼へと足を踏み入れる。畜生、装備無しの時に履くことになるほぼ裸足のサンダルに沼の冷たさが沁みるぜ。何？なら足履けって？だが断る！！

「むっ！アラジオ殿、来るであります！」

「らしいな……！」

　ザバザバと進んでいると、素肌が直に触れた沼から振動が伝わる。それは紛れもなくエリアボスが現れる予兆であり、沼が真下から押し上げられるように膨れ上がると同時にそれは現れた。

「シァァァァァァァァァッ！！」

「何この……鮫か？」

　鮫頭の土竜？四肢の生えた鮫？でもなんでヒゲが生えてるんだ……？ ともかくそんな感じの巨大な鮫頭の無機質な眼差しがこちらを見据える。

「こっち来たであります！」

「任せな！」

　まずは、半ば無理やり……クリティカル発動を成功させると、攻撃側にノックバック効果を発動するスキル「レペルカウンター」で泥掘りマッドディグを真横に弾き飛ばす。

　物理的な潜行ではなく、なんらかの不思議パワー（ゲームだからといえばそれまでだが）で地面に潜り込んでいるのか、俺の脛辺りまでしか沈み込まないはずの沼の浅瀬に吹っ飛ばされた泥掘りマッドディグはなんの問題もないかのように沼の中へと潜り込み、この手の鮫にはお約束過ぎる背びれだけを沼から出した状態で此方へと猛進してくる。

「流石であります！アラジオ殿！！」

「まだまだ油断は禁物だぞ……スライドムーブ！」

　文字通り滑走するかのような動きで攻撃を回避するスキル、スライドムーブを発動して俺の身体を齧ろうとする泥掘りマッドディグの突進を避ける。

　スキルは消費するパラメータがないとはいえ、再発動するまでにリキャストタイムが存在する。二つある回避スキルを使い切ってしまった俺はリキャストタイム……双方合わせて約10秒間を自力で回避しなければならない。

「やっぱ沼地での戦闘はキツイものがある……！」

　泥掘りがUターンして再び攻撃を仕掛けてくるまでに情報をまとめろ。

　まずこのエリア自体の特徴、言わずもがな足を搦めとる泥による露骨な敏捷封じ。判定としては足を沼に突っ込んで底に足がつくまではもう片方の足が沼にとらわれ続ける、つまり足を動かす回転数ケイデンスさえ上げれば多少は素早く動ける！

「しっかり掴ってろよダブリュア！」

「了解であります！」

一時的にAGIとSTRに補正を入れるスキル、アクセルで無理矢理足を動かし、間一髪で再度の突進を避ける。

さて、これで正真正銘回避に使えそうなスキルは全部使い切ったな……アクセルは攻めに転ずる時に取っておきたかったが、致し方ない。予想以上に泥掘りの攻撃間隔が短いのだ。

「ダブリュア！次にコイツが口を開けて突進してきたときに魔法を撃て！出来るか？」

「出来るでありますが……外したら大変でありますよ？」

「大丈夫！そうなったらこっちで何とかする！」

「了解であります！」

　自分より強いNPCに頼るのはどうなんだ？ と思わないわけではない。だがセカンディルを、このエリアを通過点にすると決めた時点で形振り構わないことに決めたんだ。実体験としてそれを知っているわけではないが、過密した新規プレイヤーによるゴタゴタの面倒臭さは多くのプレイヤーから話を聞く。強NPCダブリュア縛りは次のエリアからだ、と自分を無理やり納得させる。そう考えれば泥掘りが強敵であることはむしろ歓迎すべきことなのかもしれないな。

　そして泥掘り(マッドディグ)が再び泥の中へ潜った。

「まだだぞ…」

「…………」

　背ビレがどんどん浮上してくる

「まだ…まだだぞ……」

「……………」

　背ビレが更に浮上し遂に泥掘り(マッドディグ)が顔を出した。

「シァァァァァァァァッ！！」

「今だ！」

「マジックショット！！」

　俺の肩に立ってダブリュアが魔法を唱える。瞬間、虚空に作り出された半透明な弾丸の様なものが直線状に射出、三度目の突進を敢行した泥掘り(マッドディグ)の顔面に見事命中する。

「良い当たりが出たであります！」

「ナイスヒットだ！ダブリュア！」

　こんだけ近距離からの魔法だ流石に怯んでくれた。せっかく作ったこのチャンス無駄にはしない！！

「怯んでる間にキャットウォークで距離を詰める！」

　………………やっぱり足おっせぇ！！これだから沼地ってやつは嫌いなんだ！！

「やっと着いたぜ……喰らえ！インペイルスラストの進化、ピアッシングファング！！」

「ギィシャぁ！！」

　更に畳みかけるためにハンドクライムで泥掘りの顔まで登る。

「よっと、更にそのデカい鼻にこの全く使わなかったアイアンソードを突き刺す！」

「ギ！？」

「そして、ダブリュア！「はいであります！」このアイアンソードの上からデカいのをぶち込んでやれ！」

「了解であります！」

鼻先にいる俺を喰うために頭を振っているが、生憎頭に乗るのは慣れてるんでね。

「くらえ！獅子狩りであります！！」

俺の肩から跳んだダブリュアが持っていた大剣が突き刺さったアイアンソードが杭を打つように叩き込まれる。

「シギィィィィィィィァァァァァァア！？」

「よっしゃあぁ！！」