頭文字D マキシマムブースト

第10話 対策と昔話

ガソリンスタンドの営業時間終了後、祐一は電気を落として店を閉じようとした時、スタンドにとある一台がやって来る。

その車はクラクションを何度も鳴らし、祐一はそれを聞いて出て来る。

「なんだよ、今日はもう閉店だぞ」

「固い事言うなって、ハイオク満タンだ」

「生意気だな、ハチロクの癖にハイオクだと？」

ハチロクを運転して来た文太が言って、祐一はそれを聞いて文太の方を見ながら言うと同時だった。

バオォォォォン！！

っと途轍もない爆音がし、それに文太と祐一が振り向くと、スタンドに別の車がもう一台入って来た。

そのエンジン音は重く力強いエンジン、2JZツインターボのエンジン音で、スープラが入って来る。

そしてそのスープラがハチロクの後ろに止まり、そのスープラから泰三が降りて来る。

「よう祐一、久しぶりだな。まさか文太までいるとは思わなかったな」

「げっ、泰三かよ…」

「ようお前か泰三、珍しいなお前が此処に来るなんて…」

祐一が泰三を出迎えると同時にスープラから降りて来る泰三、そして文太の方を見る。

「おうおう、相変わらずのぶっきらぼうな顔だ。逆に安心だ」

「何が安心だ。昔と変わらずなのはどっちだよ」

「全く、どっちもじゃねぇか」

そんな会話をした後、文太たちはその場で煙草を吸い始め、文太が言葉を語る。

「てめぇだろう祐一、あの池谷って奴に変な噂を吹き込みやがったのは」

「ああ、別に嘘言ったつもりないが、それがどうした？」

「今日も来たんだよ。頭に包帯巻いて、首にギブスをつけてな…」

その事を思い出しながら文太は語り出す。

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昼間の藤原豆腐店、そこに一台の原付バイクがやって来て、店に入って行く。

「すいませーん。厚揚げ下さい」

「はいよー、まいど…ん？」

文太が顔を出すと、そこには頭に包帯と首にギブスを付けた池谷が来ていた。

「事故ったのか？」

「ええ…まあ」

「交流戦まで残り無いんだろう？ どうするんだ」

「そこで藤原さんにお願いがあるんです」

「お願い？」

池谷の頼みごとに首を傾げる文太、池谷はそのまま文太にこう言う。

「明後日の交流戦…俺の代わりに走ってくれませんか！？」

「え？」

予想外の事に驚く文太、池谷は必死にお願いした事によって、痛めた首に激痛が走った。

グリッ！！

「ぐっ！？いたたたたた…！！首が！」

「大丈夫か？」

「え、ええ…それよりも藤原さん。どうかお願いします！」

「おいおい…昨日言ったつもりだが。俺みたいなオヤジが出ても仕方ねぇだろう」

文太の言い分はほぼ正しい、これはスピードスターズとレッドサンズの交流戦、更に部外者である文太が出るのは間違いの事である。

しかし池谷は引き下がるつもりはなく、更に言い続ける。

「それは分かっています！ ですが今走れるメンバーではやはり、どうしてもレッドサンズには勝てないんですよ！ それに貴方は一度、高橋啓介を負(・)か(・)し(・)て(・)い(・)る(・)んです！！」

「(…ん？)」

池谷の言葉に文太は思わず引っかかってしまう、啓介を負かしたのはそれは文太ではなかった。別の人物である。

当時文太は家で豆腐の仕込みをしていて、ハチロクには乗っていないのだ。

「お願いします！藤原さん！俺…藤原さんが出てくれるまで何度でも着ますからね！！」

そう言って厚揚げを買って行った後、池谷は店を後にし、文太は少しばかり呆れかえるのであった。

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文太の話を聞いた後、それに対し泰三は何とも言えない感じになっていた。

「はぁ…、和真の聞いていた通りか」

「あ？和真だって？」

「和真がどうかしたか？」

泰三の言葉に文太と祐一が振り向いて聞いて来て、泰三は煙草を地面に捨てて、火を消しながら言う。

「実は昼間な、和真から連絡が来たんだよ。“文太がちょっとばかし貧乏くじを引いてしまったってな、話を聞いてやってくれ”って言われたんだ。恐らくの池谷がだろうな」

「和真がか…？ あ、そう言えば池谷の車は和真の修理工場に運ばれたんだったな」

「なる程な…、まあ話は戻すが、自分の代わりに走ってくれだってよ。ああいう奴は嫌いじゃないがな」

「嫌いじゃなかったら代わりに走ってやったらどうだ？ 池谷は気の良い奴だぞ」

祐一が文太にそう言うが、文太はぶっきらぼうそうな表情をする。

「やだね、ガキの喧嘩に大人が首突っ込む様なもんだろう。俺の主義じゃねえ」

「中身はガキだろうが」

「むっ」

泰三の言う言葉に文太は思わずムスッとする。それを見た祐一は若干笑いを堪えながらもある事を言う。

「だったらガキの喧嘩にガ(・)キ(・)を出せばいいだけじゃねえか」

「ん？拓海の事を言ってるのか？」

「そうだ、かなりの腕前になってるんだろう」

「…祐一、まさかこいつ」

その会話を聞いた泰三は祐一に問いかけた。

「ああ、そうだ。実はこの前よう電話してな、驚いたもんだよ」

祐一は文太に電話した事を思い出しながら語り出した。

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それはスピードスターズとレッドサンズが顔合わせした日の事、店の営業終了後、文太がビールを飲んでいた時に電話がかかって来た。

文太はそれに出る為電話に出る。

「はい藤原豆腐店」

『よう文太』

「何だ祐一か…」

『何だとはなんだ、久しぶりに電話したのに冷てぇじゃねえか』

電話の相手は祐一、その人物に文太は呆れて、祐一はただそっけない態度に文句を言う。

「それで、今日は何の用だよ？」

『おいおい…まあいいや、昨日秋名山でお前を見かけたぞ。合図したのに無視しやがって』

「ああ～それね、それは俺じゃねえよ」

『何言ってる、あれは明らかにお前のハチロクだったぞ？』

祐一は昨日、ホテル街でとある用事があった為、秋名山を上っていた時だった、下って来るハチロクを見てヘッドライトで合図を送った、しかし合図を送った筈が無視され、それに祐一は苦笑いしつつもそれを見送った。

しかし今日電話した所、文太じゃない事に違和感を覚えた祐一、持っている缶コーヒーを飲みながら文太の言い分のを聞く。

「まあその…、俺の車だが、運転してたのは俺じゃねえ。今秋名湖のホテルに豆腐を配達しているのは息子の拓海だ」

『っ！！？ブホッ！！ な！何だと！？何時からなんだ！？』

「5年前からだ…」

『5年前って！！中学1年の時からか！？』

文太の衝撃的な事実に驚きを隠せない祐一、息子の拓海を5年前から配達をさせていたのだからだ。それも中学生の時から。

『お前一体何を考えてる！？ 無免許運転だとバレたらどうするつもりだったんだ！？』

「バレやしないよ、朝早いし田舎だしな…。まあたまにヒヤヒヤする事もあったがな、今はもう免許とらせたらか時効だ！」

『馬鹿野郎…！』

その文太の言い分には祐一は呆れる他なかった。

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「ぷはははははははは！！！ こりゃ傑作だなおい！！」

「笑い事じゃねえよ泰三！？」

いきなり笑い出した泰三に祐一は思わず怒鳴る、文太は耳をほじくりながらもそれらを聞き流していた。

「はぁ～、んまあ文太の考えそうな事だ。しかしまあお前も同(・)じ(・)こ(・)と(・)をやっていたとはな」

「ん？同じこと…？」

「ああ、実は俺も息子の走一にも車の運転をさせていた時があったんだ」

「な！何！？」

泰三の一言を聞いて祐一はまたしても驚きを隠せないでいた。

「お前もかよ泰三！？何時からだ！？」

「ああ2年前だな、とは言っても走らせたのは俺が経営しているカートのサーキット場だけどな。あの場所は大勢のカートを走らせる為、広めに作っていたから車1台や2台分は十分走れる。

それに距離を少し長めにしてあるから、あいつのドラテクを高めるにはかなりの経験値を稼げるしな」

「だからと言ってな、お前奥さんの恵子ちゃんにバレたらどうするんだ？」

「ん？女房はとっくに知ってるぞ？ むしろ笑いながら見てたしな」

「な……」

その事を知った祐一はもう開いた口が塞がらなかった、聞いていた文太はこっそり笑っていた。

祐一はもう聞いても無駄と判断したのか、話しを元に戻すのだった。

「全く…。まあ話しを戻すが拓海はかなりの腕前なんだろう？文太」

「まだまだだけどな…、秋名の下りならどんな奴が来ても負けないくらいにはなったがな。まあ俺には負けるがな」

「へっ、すぐ負けん気を出す」

「逆に言えば、文太には十分通用するレベルに達してるって事だろう？」

「うるせぇ泰三」

泰三の言葉に文太は文句を言う。その言葉を聞いた祐一は泰三に問う。

「拓海がそれならお前の走一はどうなんだ？ どれ程の腕前なんだ？」

「かなりの腕前になったがな、まあ流石に文太の息子には及ばないが、どんな奴が来ても負けないくらいの腕前だ」

「なる程な…」

「まあ家の奴は一体誰に似たのか頑固な所があってな、走れって言っても素直に走るような奴じゃないんだよなー。まああの池谷って奴の頭の包帯に免じて、作戦を考えてやるか…」

文太はそう言って煙草を消して、その場を去ろうとした際に泰三が止める。

「待て文太」

「ん？どうした」

「今度祐一や和真たちと一緒に飲みに行こうぜ、勿論俺の奢りだ」

「おおいいぞ、それじゃあまた今度な」

そう言って文太はハチロクに乗ってスタンドから去って行った。

それを見送った泰三と祐一は再び話し込む。

「なあ泰三、さっきの話だが。走一はどんな車を使ったんだ？」

「ん？俺の車だ。そこのスープラ、ただあのスープラはな…元々走一の為に用意した車なんだ」

「なんだって？ どうしてその車をやらなかったんだ？」

「どうもあいつがバイトしている解体工場でワンビアを見つけてな、それに惚れ込んで買ってはレストアしたんだとさ。まあ一度死んだ車に魂を入れ込むのは悪くねえさ」

「ははは、まあ走一がそうしたかったのなら、良いんじゃないか？」

「まあな、じゃあ俺も帰るわ祐一、じゃあな」

そう言って泰三もその場から立ち去って、自宅へと帰って行った。

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同時刻、走一は玄達と一緒に秋名山を攻めていた。

池谷が出れなくなってしまったスピードスターズに暗雲が立ち誇る中、走一はもしもの為、啓介とバトルする為に念入りに秋名を攻めていた。

「(池谷先輩が出れなくなってしまった以上、1週間早めて俺が走る事にするしかない。しかも足回りがまだ届いてない状態だが、それでも行く以外方法はない！)」

そう思いながら走一は秋名を攻め、玄達も走一の後を付いて行くのであった。

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アンケートですが、そろそろ終了して決定にします。ありがとうございました。