【急募】TS美少女が呪術界で生き残る方法

こどもあそび

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　何だかよくわかんない事になってんだけど……

　結界と思わしきものが張られた空間の中で、三つ巴の配置に立たされた子供三人。

　五条悟、禪院直哉、そして俺だ。

　ここに来る途中でお父様から聞いた所によると、この試合は既定路線だったそう。聞いてないが？？

　着物の内側に着ていた軽装は、この時の為だったらしい。

　半袖、短パンの開放感パネェ。あー、重かった。

　てか俺、戦闘訓練なんて屋内でしかやってなかったんだけど。

　術式持ってるって気付かれないように静かにやってたから、子供の遊び程度の喧嘩術しか身に着けてない。

　どうしよう。

　奥の手があるにはあるんだけど、自分以外で試した事無いから、通用するかも分からないし……

「なぁー、もうやろうぜー」

「そうだな。では……試合開始！！」

　ちょっ、まっ……！？

　試合開始の合図と共に、視界の両サイドにいた直哉と悟が、俺の方に向かって走り出した。

　いや、その表現は正確ではない。

　目の前に、既に直哉がいた。

　──〝投射呪法〟

　お父様が言うには、なんか凄い速度で動いてくる、という感じで、突っ立ってただけなのに敵を倒したとか、なんだか要領を得ない答えしかくれなかった。

　だから俺も注意してたんだけど……こんなに速いとか、ちょっとチート過ぎじゃね？

　予測していた位置に来た拳を腕で受け止めると、ニィッと直哉が嗤った。

「終いや」

　腹に強烈な衝撃。動きすらまるで見えなかった。

　痛い、なんてものじゃない。

　前世も、現世も、暴力とは無縁だった環境で育っていて、こんな力を受けた事は一度も無かった。

　……いや、最後に、あったな。

　ただの恨みというか、なんというか。

『お前は、お前は順風満帆に生きれて良かったなあ！！！』

　どこが順風満帆だアホンダラと、言ってやりたかった。

　高校は適当な私立だったし、大学受験で受かれた所も第三志望。一般的な商社に入社して、特に出会いもなく、30になる前に死んでしまった。

　そりゃまあ、引き篭もりに比べたらとは思うがな……

『死ね、お前なんて死んじまえ！！』

　…………あぁ、痛かったなあ。

「はー。口だけのザコやったな。アホらし」

「うわ、よっわ……居ても居なくても変わんねぇじゃん」

　理不尽だった。

　楽しい人生かと言われると首を捻るが、やり残した事はあったし、まだ生きていたいと思っていた。

「……『病者と、忍辱』」

「……あ？　なんだ、オマエ。まだやんの？」

　呪術とか結界術とか、楽しいからやってたけど、戦うのなんて真っ平ごめんだ。

　当主にだって、本当はなりたくなかった。

　でも、死にたくない。

　もっと、自由に生きてみたい。

「『灼火の滅諦』……！」

「どうする、悟くんは？」

「オマエは来んなよ。おれがやるから」

　舐めんなよ、クソガキ。

　こちとら、平穏に暮らす為だけに命賭けてんだぞ。

「『肉骸・成』」

　傷付いた体に、肉を宿す。

　見た目には分かるまい。呪術的な肉は、物理法則を無視して、筋力だけを底上げしてくれる。

　やった事ないけど、多分、今なら岩だって壊せる。

「行きます」

「──『蒼』」

　瞬間、強い引力が発生した。

　デジャヴ。

　さっきの直哉と同じ、視認すらできずに殴り飛ばされる予感がした。

　一撃目は、なんとか勘で受け止めるとする。

　では、二撃目は？

　五条悟の持つ無下限呪術に関して、お父様が話してくれた事は二つだけ。

　一つ、無下限。

　絶対不可侵のバリア。どんな攻撃も、永遠に到達することはない。

　二つ、蒼。

　物体を容易く圧縮し、塵にするほど引力を生み出せる。

　実に単純明快、しかし厄介だ。

　足りない頭で色々考えてみたが、こんなの無理ゲーじゃねぇかと匙を投げたくなるくらい、チート過ぎた。

「──『骨晶』！！」

　あまり猶予のない発動で、厚い骨を生やすのは無理があった。

　悟のパンチで骨盾が破壊される。続いて二回目が来たら、容赦なく殴り飛ばされるだろう。

　だから、もう一工夫。

「『骨晶・散』……ッ！」

　骨の残骸を呪力によって弾けさせる。

　並みの金属ぐらいの硬度はある俺の骨の断片ともなれば、その威力は馬鹿にならない。

　……まあ、俺にも刺さるんだけど！！　

　どうにか顔だけは守ったが……クッソ痛い。

　やっぱり咄嗟の痛覚遮断には無理があった。

　でも、これで多少はダメージ入ったよな……

「舐めてんの?　おまえ」

　あ、こりゃダメだ。

　土煙が晴れたら、ものの見事に無傷な悟が出てきた。

「おれの無下限を破れる訳ねぇだろ」

　となると、術式には頼れない。

　まあ、俺の術式って、汎用性高くても強い訳じゃないしな。

　だから、手で印を作る。

　呪力を練り、構成式を作り上げる。

　方位を指定、直径は1m。強度は、自分にできる最硬度で。

　条件──五条悟の出入りを禁じ、その他全員の出入りを可能とする。外側の強度を脆くし、内側の強度を引き上げる。

「『結界』」

　界を結ぶ。

　たったそれだけだが、この六年間、俺が練習してきた集大成だ。

「なっ……クソッ、出しやがれ！」

　これだけは、悟の術式を以てしても破壊できないみたいだ。

　破れるものならやってみろよ。

　その間には、1on1になってると思え。

「う、うせやろ、あの悟君が……」

「『死者と般若』『颶風の苦諦』──『天覚・越』」

「ちぃっ！！」

　直哉が動いたが、俺の術式は既に働いている。

　『天覚』は五感に作用し、それにまつわる脳の機能を補助する事ができる……という解釈でいいのだろうか。自分でもよく分かっていない。

　だが、知覚における処理能力を向上させれば、如何に速いと言っても脳が追いつく。後は『肉骸』で対処が可能だ。

　何回も直哉が瞬間移動する様を観測しつつ、死角に回り込んだ直哉の横っ腹に……ていやっ。

「ごふぁっ！？」

　直哉の術式、発動したら止まれないっぽいな。

　寸前で攻撃の構えを取っても、何も反応しなかった。

　ただ、一つ誤算がある。

　『肉骸』『天覚』そして『結界』。

　『肉骸・成』は見た目には現れない。

　それが故に、『骨晶』と違って維持する呪力が必要となる。

　加えて『天覚』は感覚の強化。その汎用性のためか呪力の消耗が激しい。

　視覚のみに限定していても、長続きはしない。

　そして『結界』は現に悟が破壊しようとしている。壊れる心配は今の所皆無だが、修復やメンテナンスを逐一行っており、こちらも呪力をかなり食っている。

　持ってあと二十秒。

　どうにか、その間に直哉だけは片付ける。

「ええよ、もう……僕、今から本気出したるわ」

　姿が消える。

　だが、『天覚』の効果で見えなくはない。

　だから、敢えて突っ込む。

　一秒掛けて移動するなら、瞬間移動って程じゃないからな。

「どぁっ！？　ぁが……ッ！！」

　よーし、顔面ストレート決まった。

　だが、直哉の姿が空中で人外じみた動きをしたと思えば、直哉が目の前に現れ……

　……俺は宙を舞っていた。

　直哉に触れられると、意識が僅かの間だけ吹きとんでしまうらしい。

　その間にボコられて、吹っ飛んでいる、という感じか。

　目は追いついていた。

　しかし、身体があの速度に追いつけていない。

　つーか、あそこから体勢を立て直すとか、ちょっとクソ過ぎませんかね……？

　飛び退いて後ろを振り向く頃には、直哉は術式で高速移動。

　だが、俺の天覚を前にそう何度も動きを見せるのは、愚策という他に無い。

　二十四回……でいいのだろうか。

　残像みたいに一定のリズムで動きを作っている。

　それが一秒間に行われる。故に、あの高速移動というわけだ。

　……まあ、それが分かった所でなんだけども！

　方向、動きから行動を予測。斜め後ろからのハイキックを両腕で捕まえると、その一瞬、直哉がピタリと制止した。

　これ幸いにと、顔面から地面に叩き付けると、完全に沈黙した。やっべ、やりすぎた。

　まだ乳歯もあるだろうし、多分問題無いよな……？

　地面に突っ伏した直哉を場外に引き摺って、結界を開放する。

　後は、コイツだけ。

「テメェ……殺す！」

　またも引力。体が前のめりになる。

　とは言っても、それはさっき見た。幾ら次代の最強とて、まだ切れる手札は少ないらしい。

　強い引力と共に、迫る拳を片手でいなす。

　……ってぇ。何だその馬鹿力。

　だが、確かに肌の感触はあった。

　悟に触れたということだ。

　なるほど……悟は自分の方から触りにいく事はできるのか。

　こちらの攻撃が通じず、なのに自分だけ物理で攻撃可能。

　無敵かよコイツ。勝てる気しねぇよこんなの。

　まだまだテレフォンパンチな拳を避け、一旦距離を取る。

「言ったろ、お前なんてクソ雑魚だって。俺に一撃も与えられねぇ雑魚だ」

「……流石に、厳しいものがありますね」

　思ったより天覚による消費が激しかった。

　肉骸もとっくに解けてる。

　後は、幾らかの博打打ちができるか、といった程度の呪力しか残されていない。

　その理由は単純だ。

　俺はまだ、戦闘行動と呪力操作の両立ができていない。しかも呪力は感情に呼応するから、多少粗さが出てしまったのだ。

　さっきの何重もの術式行使と結界術が、そのトドメになった。

　後は、『骨晶』一回分と、何かができるどうか……

　くそ……体は痛いし、術式の使い過ぎで頭も回らなくなってきた。

　一か、八か……取り敢えず、やってみるしかない。

「『生者と持戒』『大地の道諦』────『骨晶・装』」

　骨を利用した武具。

　腕から生やした小刀を手に持ち、もう片手で手印を組む。

　それは、結界術の授業でチラッと教わった程度で、誰も使えないし、使わないという技。

　なぜなら、それはこの世で数人もできない、呪術戦における極致の応用だから。

　だが、よくよく考えてみると変だなと思った。

　術式を付与するか否か、というだけの違いであるなら、付与しない方が遥かに簡単な筈じゃないか。

　しかも、体という輪郭を用いる時点で、結界を外側に生成する『領域展開』とは、格段に容易じゃないとおかしい。

　生得領域は、自分の身体の内側にあるという。そして、領域である以上は結界術だ。

　やっている事は、内側にある領域を少し外側に押し広げるだけなのだ。

　だが、それでは足らない。

　その身体の範疇に、俺の骨刀を含める。

　それくらいなら、俺にだってできる。

　呪力を絞り出せ。

　今あるこの感情を、吐き出せるだけ吐き出すんだ。

「──加茂流、『領域展延』」

　呟くと、効力が発揮された事を体感した。

　術式の強制解除。『天覚』によって引き伸ばされていた意識が現実に追いつく。

　身体が力を失って、それでも踏ん張って、刃を突き出した。

　これで、おわ────

　○　✕　△　□

　倒れ伏した一人。

　地に足をつけている一人。

　勝敗は明白だった。

「……やはり、無下限は圧倒的か」

「カカッ……相手は六眼持ちだ。無理もあるまい。だが、この俺でもこの勝負の趨勢は最後まで見切れんかった。よもや、加茂と五条の一騎討ちとはな」

「私としては、娘があそこまでやるとは誇らしい気分だがな」

「俺の前でよく言いよるわ」

　外野がざわざわと喚き立てる中、五条悟は目を見張って、地面を見つめていた。

　足元に転がる黒髪の少女。

　その側に、キラキラと光る銀髪が落ちていた。

（破られた……おれの、無下限が）

　手を掴まれたのは、ただの失態だった。

　だがこれは何だ。

　髪の毛一本たりとも触れることは許されない筈の無下限が、どうして効果を発揮しなかった。

　少女の手に握られていた小刀を拾い、指先に突き刺そうとする。

　無下限は正常に発動する。この武器が特別なものではないようだ。

　だが、あの時制御を誤っていたとも思えない。

「悟、おめでとう。流石は私の息子だ」

　父親が何やらと言っていても、悟には聞こえなかった。

　最強。

　それが自身の存在意義だ。

　最強だから、自分が家で何をしようが咎められなかった。

　無敵の術師だから、次の当主だから、彼の父や周りの人間は自身を褒め称える。

　では、最強でなくなったら。

　自分はもう、いらないのではないか。

「悟？　……悟っ！　どこに行くんだ！！」

　五条悟はその場から逃げ出した。

　その手に、式那の小刀を持ったまま。