鬼には笑顔がよく似合う

発見

強い女の子っていいよね。あと感想感謝。
※編集中につき、前後でつながらないところや、矛盾がありますのでご了承ください。

※編集完了しました（2024年9月9日）

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　走るのが楽しすぎてあっという間に着いてしまった。

　いやなに、こんなに速い生き物なんて今まで見た事なかったから仕方ねぇな。

　まあそれ自分自身なんだが。

　「（にしてもほんとに存在するとは…）」

　視線の先。背丈の高い草が生い茂る荒地に、蠢(うごめく)く影が見える。

　緑の肌に、小柄な体躯、そしてそれに不釣り合いな大きい頭。顔は野生的で、ヒシヒシと本能に呼びかける恐ろしさがある。極め付けは、その額についた一本角。

　「（……間違いねぇ…小鬼(ゴブリン)だ）」

　手に粗末ながら十分実用的な武器を持ち、ゾロゾロと集団でまとまって動く姿は、よくラノベやゲームに登場するゴブリンそのものだった。

　…架空の生物が動いてるその姿を見ていると、どうにも落ち着かねぇ。……よくできた作り物を見てるみてぇで、あれを殺しても罪悪感が本当に湧かないかもと、安心とも恐怖とも言える感情が湧いて、無意識に歯がギシギシと音を立てる。

　「（……落ち着け、オレ……殺すんだろ…？オレは怪物になったんだから）」

　ふぅ、と息を吐いて一旦心を落ち着かせる。…焦ってはダメだ。こんな面白い事態が起きちまったんだから、せめてスタートダッシュは綺麗にきりたい。

　自分でもハッキリしない思考を振り払って、視界の先を見る。

　真っ先に視界に飛び込んではいたが、あまりの現実感の無さに、流石に無視してしまったソレ。

　荒地のど真ん中。ゴブリンたちの背後にある異物。世界から逸脱したような存在感を放つソ(・)レ(・)は、星が煌めく夜空のような模様が描かれた、巨(・)大(・)な(・)楕(・)円(・)であった。

　「（ゴブリンがあれから出てきてる…ってことは、あれがダンジョンってことか…？なんか、想像と違うな）」

　てっきり洞窟だとか塔みたいなのを想像していたせいで、ちょっとばかし肩透かしをくらった気分だ。

　歯軋りしながら観察を続けてると、ゴブリン達が一体のゴブリンの元に集まり始めた。

　おそらく指揮官だろうな。

　見た目的にはそんな変わらない……いやちょっと顔つきが違うか…？？？

　「（…ぶっちゃけ違いがわからん。これじゃ狙おうにも集団ですぐ紛れちまうじゃねェか。クソが）」

　クソ……アイツを、指揮官を獲るだけで有利具合は大きく変わる…、

　何かないか何か……何か……。

　カスみたいな頭で、それでも何かいい案がないかと頭を回す。

　──頭が痛くなっただけで何も浮かばねぇ…クソ。

　…アイツを…アイツさえ奪れば、オレ有利でっ…

　…‥ゆう、り…？

　…オレが？……『怪物』が？

──『怪物』はそんなこと、気にしない

　ああ、そうだ何でこんな必死に思考してんだオレは……オレは怪物だろう？

　そもそも思考能力はそんな高くないんだっ。お門違いも甚だしい…あぁ、そうだ。考えるのはやめだ。

「全員ぶっ殺せば…終わりだろ！！」

　足に力を込めて……一気に飛び出す！！

「ギャァ…？…ッ！？ギィヤ！！ギィヤ！！」

　向こうに気付かれたな…でも、この距離じゃぁ…

「何も、できねぇだろオオ！！！」

　出会い頭、顔面にフルスイング！

　バキュッ　ゴブリンは顔をひしゃげて茂みにぶっ飛んでいく。

「即死だろ！！ワンパンだァァ…ナァ！！！」

　半回転、背後から迫るゴブリンに裏拳をお見舞いする。

「ゴアッ」首が180度回転。こいつも死んだな。…ッ！！！

　悪寒が走る

　ヒュッ　本能のまま咄嗟に身を捻れば、直前まで自分がいた場所を斧が高速で通り過ぎた。

　タッタッ、とステップを踏み、着地の瞬間再加速。側面から再び投擲(とうてき)された斧が先ほどまでいた空間を切り裂いていく。

　斧持ちの方向を一瞥する、…距離が遠いか、クソッ。八つ当たりで目に映った近くのゴブリンを握り潰す。

　しかも斧が投げられた方向から推測するに、どうやら囲まれつつあるらしい。メンドクセェ…。

　やや遅れて、奥に待機していた槍を持ったゴブリンたちが、こちらに迫ってくる。

「「「グギャギャ！！」」」

「チッ！！…クソザコがッ！！！」

　突き出された槍を掻き分け、剛腕を振り回す。

　また向かってきたゴブリンを撲殺しながら、辺りを見渡す。

「（……数が減ってる気がしねェ…）」

　もしかして─とダンジョンの入り口を見れば、未だ途切れることなくワラワラとゴブリンが出現してきている。

　今頬を掠めた斧を尻目に、近くの緑の頭を噛(・)み(・)砕(・)く(・)。…ぐちゃっ、と口内に溢れる血肉の味に少し吐き気がする。

「口に入れるモンじゃねェナァ……ペッ」

　吐き出してもまだ微かに残る気持ち悪さを晴らすために、また目についた緑を潰す。一瞬の抵抗を抜ければ、すぐに赤くなる柔らかくてあったかいモノ。

「（コイツら、武器にさえ気をつければ全員ザコだな）」

　デカい棍棒もそうだが、…新しく出てきた輩(やから)は石槍やら、何に使うかわからんロープやら、投石ひもやら……ロープはあれの替えか？

　…警戒しとくに越したことはない…が、正直どうでもいい…。

　振り下ろされる棍棒を半身で避け、そこに突き出される穂先を掴み取る。

　掴み取ったそいつの、恐怖で染め上がった貌をじっくりと眺めてみる。

　ギョロギョロと瞳が忙しなく動き、顔中から滝のような汗が流れている。

　はぁはぁ、と荒い息が少しうるさい。

「……カワイいナァ…お前」

　空いてる方の腕を脳天に突き刺す。グチュグチュとした感触に眉を顰めながら、何回か握ってみる。

　……これなら、大丈夫そうだな。

　ひとしきり掴んだそれを、近くの緑に向かって徐に振り下ろす。

　グチャッと生々しい肉音、次いで弾けるように血飛沫が舞う。

　「……アハ♪」

　太陽に照らされた赤色のテラテラとした輝きは、眩しいほどに目に焼き付いてしまった。手に持ったそれをぐるぐると振り回し、てきとーなやつにぶち当てる。

　再びの赤色。……ああ、やっぱり……すごく綺麗だ。

　グリン、と首を回し、近くの緑色を見る。

　──ああ、幸せだ…。まだこんなにあるなんて。

　手に持ったそれを、振り下ろした。

─────────

　潰して潰してまた潰す

　どれくらい時間が経ったかわからない。でも。長い間近くの緑を潰し続けてる気がする。

　足元は赤くなってて、飛び散った緑がぐちゃぐちゃしていて、気分がいい。

　ふと、周りを囲んでいた緑色の壁が一斉に動き始めた。

　…？緑の壁が迫ってくる…？

　…視界がぼやけて、意識も定まらない…。………アレも、壊せば良いんだよな？

　突き出された棒を避けて、緑を割る。

　振りかぶられた棒を受けて、押し返しながらそのまま押しつぶす。

　潰したやつから、飛び散るソレ。

　開いた口に、赤色が入ってくる。

　甘い匂いで、舌が蕩ける味のソレ。

　“あア…もっト、ホシイ“

　近くの緑色に飛びつき、喰らいつく。

　溢れる想像以上に芳醇な香りに、思わず意識がクラクラしてしまう。

　赤いのを頬張ることを止められない。

　……美味しイ

　無意識に緑の後ろに手を伸ばして、顔に押し付けるように強く引き込む。

　お、いしイ、オイしイ……‥…。

　デモ、ソレいジョウに

　「タノシイ♡」

　とっくに上がっていた口角から手を外す。

　周りを見れば、ジリジリと迫ってきていた緑の壁が、止まっている。

　肌越しにもありありと伝わる感情の波。…─恐怖だ。この荒地には色濃い恐怖が渦巻いている。

　そしてそれが今、ひどく心地良い

　ギロリ、と視線をばら撒けば、ビクッと面白いくらいに跳ね上がる緑色。

　…イイな…思わず笑みが溢れる。それに……今なら何となくどの方向に、どれだけいるかもわかる。

　1番数が多いのは…‥………。

　興奮の赴くまま、大口を構えて飛び込む──

「“グギィヤアアーー“！！！！！！！！！」

「「「「「「「「“ギィアアアーー“！！！！！！」」」」」」」

　──いっせいに緑の壁が動き出した。

　「ギャギャギャギャギャ！！！」

　どの緑色も大声で叫びながら突貫してくる。

　……ちょっとびっくりした…が、すぐに口角が上がってくる。

　向こうから壊されにきてくれるなんて、…最高だ。

　腕を振り回して、空に赤い絵を絵を描く。

　赤い噴水を噴き出しながら、緑色が吹き飛んでいく。

　さっきから何度も繰り返し見た光景。

　オレが腕を振い、緑が潰れ、赤が飛び散る。

　また芳醇な香りを味わえるのかと頬を緩ませ──

　その時、腕の軌道を潜り抜けて、一つの緑色が腰にしがみついてきた。

「──ア？ハナレロ」

　頭を握り潰す。だらん、と弛緩した体を引き剥がし、緑がいる方へ放り投げる。

　何だったんだ、あれ。

　一瞬首をかしげたが、すぐにどうでも良くなった。腕に力を込め、周囲を薙ぎ払う。

　──トン、と軽い衝撃。下を向けばまた緑色がしがみついている。

　「…ナンダ？」

　──まただ。武器も持たず、その身一つで突進してきたそれを、吹き飛ばす。

　その一瞬を狙って、今度は複数で飛びついてくる。

　「…！オイッ！ハ、ナ、レ、ロ！！」

　必死に振り払っても、飛びつかれる数の方が多い。

　足、腰、胴、頭、下から順に纏わりつかれ、動かせなくなっていく。

　クソ…！！ナんデ、うゴカなイ…！？

　肌に細い何かがキツくめり込む感覚。いつの間にか身体中に巻かれた何か、それを複数の緑色が抑えることで、体が強く拘束されているようだ。

　…コレは、…ッ！！アの！ロープ！！！そうカ！！あれは、拘束用か！！

　慌てて振り解こうにも、頼みの腕はすでに拘束されてしまっている。

　もはや動かせる箇所はどこもない。　

　クソッ！！…最悪だ。完全に油断しちまった。クソ！！

　しかも今更になって肌を直接触られている不快感が湧いてくる。…クッソ、ガチで最悪じゃねぇか。

　ようやく冷えてきた頭で考える、どうにか、この状況を打破する一手はないか？

　噛みつき…だめだ頭が動かせねぇ

　大声…出して何になる

　隙をみて脱出する…無理だ指先まで油断なく拘束されちまった

　何か…

　何か……

　何か……‥……

　ふと、体の前面を抑えているゴブリンが、その身を動かし始めた。

　…何だこいつら…オレに、何するつもりだ…？

　ゴブリンが動いたことで開けた視界。その先には

　「……石槍？」

　狙いは─────心臓

　ドッ　と冷や汗が溢れる。

　肉体を直接拘束されている不快感すら気にならない。

　こちらに向いた穂先が、意識の全てを奪っているのだから。

　ゆっくり　ゆっくり　槍が迫る

　ドクドクと心臓が波打って、口腔の隙間からからハァハァと荒い息が漏れる。

　…逃げないと

　グ、と全身に力を入れるも、やはり動かない。ふざけるな。

　拘束から逃れようと身を捩(よじ)り、隙間をつくろとするも、より強くロープが締め付けられるだけだった。

「……ふざけるなよ。オレは、鬼だぞ。怪物だ」

　槍が迫る

「冗談じゃねぇよゴミどもが…ゆるさねぇぞ。絶対ブッコロしてやる！」

　穂先が胸に触れる

「ああ！ゆるさねぇ！テメェら如きが！死ね、死ねよ！テメェら全員──」

　槍が心臓を、貫いた

　「（──ブッ殺ス）」

　意識が闇に飲まれた。

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投稿するための最低文字数1000文字なんだけど、長くない！？え！？なにこれようやく月一更新とかする方々の気持ちわかったわ。…あれ？じゃあ毎日投稿する人って…？