幸せ四妖精

優しき吸血鬼姉妹

「メノちゃん。身体の調子はどう？」

「大丈夫。ばっちりだよ、ウル」

「ほっ……よかったぁ。半ば無理やりだったから、心配だったんだよ」

　僕は改めて思う。おおよそ半年くらい前に、紅魔館のメイド妖精になるって選択肢を選んだことが、この上なく正しい選択だったのだと。

　普段仲良くしてくれるのみならず、今日みたく当日のお誕生日会に行けないか行かないからという理由で、前日に時間と手間をかけてお祝いしてくれるような、心優しい妖精友達を大勢得ることができたから。

　お陰様でとても長い間、それこそ無理やり発散させる形で完全強化形態を解除してきた上に、わざわざ実体化までしたウルに「明日はともかく、今日もこれだとメノちゃんの身体が心配だから止めた！」って、気遣いからかなり心配されるレベルで、お誕生日前夜会を楽しめた。

　本当、気づいたらもう夜になってたからびっくりしたなぁ。用意されてた料理とかお菓子を全部食べちゃっても、気分は全然落ちなかったし。

　何なら、途中でウルに実力で止められてもなお高ぶる火種がくすぶってる。フランの部屋に今、リリーやラルバと一緒に居るからか、火種が大きくなってきてる気がする。

　まあ、僕たちが居る場所が仮にフランの部屋じゃなくたって、それは同じだっただろうけどね。

「ウルの行動が引き金になったとはいえ……やっぱり、高ぶる妖精たちの元気は凄まじいわね。分かっていても言いたくなるわ」

「レミリアが凄い笑顔！ 何だかんだ、メノのこと1番お祝いしてくれてたもんねー！」

「ええ。お姉さま、メノウのこと大好きだから」

「あっ。フランの言葉聞いたからか、メノの瞳がキラキラしてきたよ。これはもう、この後の展開が読めてきた」

「にひひ、僕も大好きだよ！ ぎゅーっ！」

「ほらほら、ウルも疲れてるんだから少しは落ち着きなさい。もう、相変わらずな子ねぇ」

「やっぱり。本当に甘えん坊妖精なんだから、メノは」

　勿論、これも含めて紅魔館から沢山の大きな幸せをもらえている分、相応に大変な思いだって多くしている。

　一緒に仕事をしているスターだったり、他のメイド妖精さんや主に咲夜や美鈴から助けてもらいながらやることもあれど、家でやる家事と比べれば様々な面でメイド妖精の仕事は、質はともかくとして量が圧倒的に多いから。

　何だったら、モリオンとかシャーネット辺りのお騒がせなメイド妖精さんたちが、いわゆる余計なお仕事ってやつを増やしたりもしてくる場合もあるのだ。

　これまでで一体、何度疲れ果てて眠ってしまい、スターないし紅魔館の面々に家まで運んでもらったことか。

　ちなみに、メイド妖精さん以外だとレミリアが、意外と仕事を増やす回数が多い。勿論、メイド妖精たちと同じか似たような理由で、増やしてくる訳じゃないけどね。

（紅魔館はもう、僕にとっては大きな心の支えだよ。レミリア）

　大変な仕事なのは認めるとしても、僕はレミリアからもう来なくていいと言われない限り、雇われのメイド妖精を辞めるつもりはない。

　行動に移すのは当然、言うのも駄目と言われたから心の内に秘めるだけにしているけど、恩返しのために休日返上するのも余裕で視野に入るくらいには、入れ込んでいるから。

　心優しい妖精友達を増やせたことは当然として、頼まれたことをちゃんとやればやっただけ喜んでもらえる、事ある度にありがとうって言ってもらえたりなどする、ある程度なら独自行動も許容してくれる。

　理不尽に怒られたりすることはなく、仮に理由があって怒られたりした時でも、高圧的に怒鳴られたりすることは絶対にない。いつぞや美鈴から聞いた、イタズラをやり過ぎて咲夜からお説教されてたピースたちの話を聞けばすぐに分かる。

　それでいて、僕からすれば多過ぎないかって量の報酬をもらえる上に休日の融通が利く、働く環境が比較的緩め、幻想郷でのネームバリューの高さ故に身の安全が保障されるのだ。

　うん。やっぱり、僕が自分から紅魔館の雇われメイド妖精を辞めるべき理由なんて、どこにも見当たらないよね。

「ところで、本当に大丈夫なの？ 3人ともいい子たちだけど、今夜はきっと騒がしくなるわよ」

「お姉さま。こういうおめでたい日くらい、騒がしくたって構わない……ほらおいで、メノウ。普段私に気遣ってくれるから、今日は私が気遣ってあげるわ」

「えっ、わぁぁ……！」

　そうしたら、フランがレミリアから僕をひょいっと持って抱き抱えると、何とも絶妙な力加減で1人胴上げし始めた。それでも、そう言うには少し高過ぎるような気もするけど、とっても力持ちな吸血鬼さんなんだからしょうがない。

　むしろ、これはこれで凄く楽しい。飛べる力が封じられてはいないし、フランが力加減を大きく間違えて天井に僕をぶつけたり、落ちている時に受け止め損ねることはないって、絶対的な安心感があるからね。

（えへへ……楽しいっ、楽しいっ！！）

　個人差はあっても、どんな大怪我であれ前世の常識からすれば桁違いの早さで治り、致命傷を負っても1(・)回(・)休(・)む(・)だけで済むとはいえ、そこに至るまでの痛みとか苦しみの記憶が消える訳じゃない。

　確かに、今世の僕は周りに凄い恵まれているのと、教えてもらった幻想郷の常識だったり妖精って種族の影響も相まって、能天気というか恐れ知らずになりつつあるとは僕も思う。

　いくら楽しい理由をあげたとて、前世だったらそれよりも先に床へ落とされたら運が良くて大怪我、大抵は致命傷になる高さなんだし、怖いって感情が上回るだろうから。

「やっほー！！ わーい！ 春だー！ ラルバー！ メノー！ 後でぎゅーってしよ！」

「もう、リリーったら。ともかく、そろそろ私と交代して！」

「分かった！ レミリア、次はラルバと交代ね！」

「はいはい。これで喜んでくれるんだから、可愛いものねぇ」

「えへっ、レミリアが妖精に優しい妖怪だからですよー！ でなきゃこんなに喜ばないわ！」

　で、高い高い胴上げ以外にもいつもの頭なでなでだったり、両手を握ってゆっくりぐるぐるするやつとかをされてる合間にリリーとラルバの方を見てみれば、2人は2人でレミリアに同じようなことをされて凄い楽しんでた。僕とフランのやり取りを見てて、やって欲しくなったんだろうなぁ。

（リリーもラルバも、すっごく幸せそう……！）

　とっても賑わってたお誕生日前夜会も終わって相当疲れた状態、お風呂に入って寝ちゃえば溺れて大変なことになるからと、一旦休憩するためにフランの部屋に来たのに、僕はともかくリリーやラルバも気づけばここでも遊んでる。

　完全強化形態は、今もなお怒ってはいないけど呆れている表情のウルに止められてるから、2人の元気が回復することはない。

　にも関わらず、疲れたって言葉が嘘に思えるくらいの活力が漲ってるのは、僕じゃなくて2人が完全強化形態になっているからだね。

　季節は夏、適正環境に置かれたラルバはともかく春告精のリリーまでそうなってるのは、ウルが僕の完全強化形態を止めた時のやり方の影響が、今になって表に出てきたからかな。

　まあ、じわじわ発散させるはずだった僕の身体に渦巻く大自然の力を、一気に放出させたのだ。至近距離でそれを浴びた2人が、代わりになる形で完全強化形態に変化して元気はつらつになるのも、考えてみれば至極当然の話である。

「あれだけお誕生日前夜会で遊んで、はしゃいで、疲れきったと思いきや……メノウはとことん規格外な妖精だわ。チルノやピース辺りにも引けを取らないくらいよ」

「本当だよ～。まあ、それで言ったらリリーちゃんもラルバちゃんも、決して劣らないけど」

「完全強化形態持ちだからねぇ。あれになれるだけでも、妖精としては十分な強者だし」

「その状態になってる時、下級妖怪程度なら余裕綽々で殺せる。で、場合によっては集団相手にも蹂躙が可能なんだっけ？」

「ええ。でも、私やお姉さまの目が黒い内は貴女に、その家族や妖精友達に、手を汚させるつもりは絶対にないわ。現実問題、手の届く範囲に限度がある？ 知ったことか」

「わ、ひゃっ！」

　と、レミリアに胴上げされながらきゃっきゃしているラルバを見つつ、隣に居るフランとウルの会話に耳を傾けていたその刹那、突然ぎゅっと手を握られた。ちょっぴり痛い。

　でも、物理的な力の強さだけでそう感じたというよりは、そこに秘められたフランの思いの強さがこう、僕の心にぐっと来た影響もあるのかな。

「えへへ！ フランとレミリアが嫌な人から僕を、大切な家族や友達を守ってくれる！ すっごく頼もしい！」

「あらあら、凄い期待だわ。応えなくちゃね……おっと」

「フランー！ メノの番が終わったなら、次は私に高い高い胴上げしてー！」

「はいはい。お姉さまをラルバに譲ったはいいけれど、もっとしてもらいたかったのね……そーれ！」

「わーい！ やっほー！ 春じゃないのに！ 夏なのに！ わはっ！ はーるでーすよー！！」

　フランは、レミリアのように積極的な性格の吸血鬼さんじゃない。表に出る感情表現の揺れ幅も小さく、僕たちみたいな仲良し妖精と接する時も、紅魔館の皆や他の友達と接する時も、普段とそこまで変わらない。

　だけど、それが決して薄情を意味する訳ではないのは確実だ。レミリアと仲が悪い遥か昔の時期だったらまだしも、今は身内ないし同等と判断した相手に対しては情に厚く、細かなところにも気を配ってくれるから。

「リリー！ 楽しんでる？」

「うん、楽しんでるよー！ メノー！」

「えへへ、よかった！ フランはどう？ 楽しめてるかな……？」

「私？ そうね……楽しめてはいるわよ。気遣いありがとうね」

「……そっか！」

　今日だって、唐突に僕の手をぎゅっと握りながら、絶対に守ってあげるという意思のこもった目を向け、言葉をかけてくれた。

　突然割り込んできたリリーの要求にも快く応え、僕にやったみたいな胴上げをしてくれてる。

　そもそも、1人で静かな一時を過ごすためのプライベートな空間に、僕たちみたいな騒がしい妖精を一晩だけとはいえ招き入れ、あまつさえ騒がしくすることを快く了承してもらってるのだ。

　これらを見れば、よっぽどのことがない限りは関わりが少なくても、優しい吸血鬼さんだと分かるだろう。関わりが多ければ、メイド妖精さんたちみたいに一緒に居たくなるかもしれない。

　けれど、強者特有のピリピリした威圧感みたいなのは、意識していないとレミリアよりも表に出ちゃうから、プレッシャーに弱い人妖さんとかがどう思うかは……うーん。やっぱり、苦手に思っちゃうのかな。

　けどまあ、フランにはもう既に大切な館の家族や仲良しな友達が居る。今更、誰かから苦手に思われたとしても問題にはならないだろうし、何だったらその性格上気にも留めないに違いない。

（……）

　うん。だから、その辺を考え過ぎるのは空回りするだけというか、下手したら余計なお節介と化してしまうだろうから、やめにしておこう。

　ただし、その理由がいわれのない(聞くに堪えない)悪評によるものだったならば、きっぱり否定しておくくらいはしておきたいな。

　何やかんや、楽しそうにリリーに付き合ってるフランの笑みを見ながら、僕は心の中でそう強く決める。

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