【完結済】気付いたらパワプロで適当に育てた選手に転生してた話

１４７球目 予想外

春のセンバツ３回戦の相手は、轟監督達の予想を覆し白龍高校になった。

Ｕ-１８で共に戦った真貝の弟であるエースピッチャーが、白龍の俊足にしてやられ２-３で負けたらしい。

青森安良高校の敗北だと聞いた薬師部員達は（打線が援護してやらないから負けたんだろ）と思ったとか思ってないとか。

自分達の打撃力で物を考えるのは辞めたほうが良い。

伊川は、一応真田母が作っていたらしい資料を見ながら他の２年生達に説明していた。

轟監督はちゃんと彼らに説明していたのだが、理解してるか怪しかったらしい。

「白龍高校は機動力のチームらしい。走塁は勿論、送球や投手のクイックも速い

塁に出られたら１点は覚悟する事になるな。俺達の守備力じゃ本塁を守れない

注目選手は２人いて、１人はエースの高橋。１４８kmのストレートとツーシーム、カーブとチェンジアップを使う選手だ

もう１人はキャッチャーで４番の古高。牽制が凄く上手いから、盗塁したい時は注意した方が良い」

「ガハハハ！つまり打ち崩せば良いって事だな？！」

「俺が打たれなきゃ勝てるだろ！」

「カハハハ……楽しみ！！」

伊川がギリギリまで情報を削って伝わる様に話しても、彼らが出した結論は普段通りにやれば良いと言う事。これでは情報の意味がない。

それでも彼は怒らず、寧ろそれで良いと言わんばかりの表情をしていた。

「そうだ、俺達のやる事はシンプル

打線は２桁得点して、失点は１桁に抑えれば良い……俺達なら出来るだろ！」

『おうっ！！』

試合直前、轟監督はエースを蔑ろにしている様な事を、大胆不敵にぶっちゃけていた。

「お前ら！ノーヒットノーランだとか完全試合だとか、ごちゃごちゃ考えるなよ！

ミスった時は仕方ねぇ、１点相手に差し上げろ！とにかく、相手をノックアウトするまで打つんだ！！

……あ、北瀬と由井はちゃんとやれよ？行くぞぉ！！」

『おうっ！！』

対して白龍高校の選手達は、日本の北極星北瀬が最初から登板して来た事に頭を抱えていた。

１６７kmなんてどうやって打てば良いんだよ……という話である。

実は前日のミーティングでも、パワプロや友部が登板して来た場合の事ばかりを話していたのだ。

何故なら相手エースが先発した場合の事を考えても、どうせ勝てないから時間の無駄だからである。

「データだけ見れば勝ち目は無いが……野球は何が起こるか分からない。とにかく、エースが出ている間はバント作戦で行く！……まずは１点取る！それだけを考えろ！！」

『はいっっ！！』

悲壮な試合予想をしながらも、白龍高校の選手達は一矢報いてやろうと考えていた。

何しろ秋季大会でも関東大会でも、エース登板時は０失点。１点取るだけで、俺達は強かったと示せるのだ。

……後輩達の為にも、ここで１点取ってやる！チームはそうやって、一致団結していた。

１回表、白龍高校の攻撃は１番ショート。彼は最初から、バントの構えを取っていた。

……どうせこちらがバントしたい事なんて、薬師の連中には直ぐバレる。それならやりやすい動きを最初からした方が良い。白龍高校の監督はそう判断したらしい。

＿＿＿バシッッ！！

「ストライク！」

＿＿＿バシッ！

「ストライク、ツー！」

＿＿＿バシッッ！！

「ストライク！バッターアウト！！」

北瀬-由井バッテリーは、力の差を見せ付けた。

バットを掠らせすらしない、完璧な力押しである。

まぁ伊川にキャッチャーをやらせていたら、初回から当てられていただろうが……

ワンアウトランナー無しで、打席には２番センター。

彼もまた、バントの構えを取った。

＿＿＿バシッッ！

「ストライク！」

＿＿＿バシッッ！

「ストライク、ツー！」

＿＿＿ガギ

力の無い打球が、サード轟方向にまっすぐ飛んでいった。

＿＿＿バシ

「アウト！」

『おぉー！』

バント特訓のお陰もあるだろうが、流石にコレは雷市でも取れた様で、ファースト三島にゆっくり送球してアウト。

「カハハハ……取れた！」

「ガハハハ、俺の事も忘れるな！」

「２人共ありがと！！」

実際の所、ランナー無しの状況で下手くそなバントを成功させただけなのだが、薬師ベンチは割と喜んでいた。

彼らの能力的に、いつでも洒落にならないミスが出かねないからである。

ツーアウトランナー無しで、打席には３番セカンド。

彼も、本気でセーフティバントを狙っている。

＿＿＿バシッッ！！

「ストライク！」

＿＿＿バシッッ！！

「ストライク、ツー！」

＿＿＿バシッッ！！

「ストライク！バッターアウト！！」

『わああぁぁ！！』

『３球連続、エース渾身のストレート！バッターは全く手が出ません！！』

由井はストレートでの力押しを選択。

とは言いつつも、しっかりリードは考えている。スミに１６７kmを投げられてしまうと、普通に白龍高校のバッターは打てなかった。

１回裏、薬師高校の攻撃は上位打線が４点を獲得。

「確実に勝つ」と言わんばかりの破壊力だった。

２回表、白龍高校の攻撃は４番キャッチャー。

彼も、塁に出さえすれば絶対に点を取れると信じている。

＿＿＿バシッッ！！

「ストライク！」

＿＿＿バシッ！

「ストライク、ツー！」

＿＿＿バシッ！

「……ボール！」

＿＿＿バシッッ！

「ストライク！バッターアウト！！」

一応主砲には４球使い、彼をアウトにする。

由井は手を真っ赤にする程握りしめている相手を見て（これは……３球でも仕留められたかな）と考えていた。

確かに下手でも無いが……特段バントが上手いとも思えなかったらしい。

……

８回裏までに０-１７と、薬師圧勝ムードの中。

大局から言えば些細な事だが、白龍高校にとっての奇跡が起きた。

９回表、ツーアウトランナー無し。後ワンアウトで完全試合という状況。

『あと１つ！！！あと１つ！！！』

会場中が完全試合を望む中、打席に立ったのは今回９番バッターエースの高橋。

普段はクリーンナップだが、バントが得意ではないので今回は下位打線に入れられたらしい。

由井はそんな彼を見つつ、一応真剣には考えていた。

（あと１人で完全試合……丁寧に行きたいけど、フォアボールを出すわけにはいかない。それに北瀬さんは後２回試合があるし）

そう考えて、今回は三球三振で行こうとしたらしい。

＿＿＿バシッッ！

「ストライク！」

全くバットの位置がボールに合っていない。

＿＿＿バシッ！

「ストライク！」

＿＿＿ガギ

「……？！」

バントが得意では無かった事が良かったのか、何故かまぐれで当たってしまった。

１歩目が出遅れ、慌ててボールを取りに行く雷市。

それだけなら間に合っただろうが……送球が大きく逸れた。

「俺が取る……？！」

「ガハハ……えっ？！」

慌ててカバーに行った伊川と三島の取り合いが発生し、お見合い。ランナーは２塁まで進み、３塁を目指して行った。

「？！」

ライトの結城が慌ててフォローに行ったが、完全に出遅れている。元々守備が苦手な彼では、こんなイレギュラーに対応出来なかった。

「……せ、セーフ！！」

『…………』

まさかのバントランニングホームランである。

「何してくれとんじゃー！！」

「野球舐めてんのかー！！」

「ヘタクソー！！」

久々に、観客達からヤジが飛び交う。

「ガハハハ、悪い悪い！」

「……次は取ります」

「俺の守備範囲外だったな」

「カハハハ……」

「ドンマイドンマイ！」

「すみません、北瀬さん……」

だが薬師部員達の上級生達はあまり気にしていなかった。

懐かしいなぁ、昔はよくあったよなぁという空気である。

１番気にしていたのは、そこまで悪くない由井だった。

この後１番打者は普通に三振し、試合終了。

１-１７で、薬師高校の勝ちだった。

轟監督や片岡コーチは、試合後に思わずこうぼやいた。

「なんか、育て方間違えたかねぇ……」

「練習を生徒の自主性に任せてますが……全員、守備は重点的に指導すべきかもしれません」

「まぁ良いじゃないですか！総合力では最強ですし！」

「俺も打撃がやりたいっす」

「カハハハ……うーん」

どれだけ最強の投手がいても、守備があまりにも酷いと点は取られると分かった試合であった。

３回戦が終わった後、そのままの格好で青道高校vs巨摩大藤巻の試合を見に来ている薬師部員達。

「あ、あれ……薬師じゃないか？！」

「ホントだ北瀬だ！写真取っとこ！」

１軍は何となく固まって試合を見ようとしていて、遠目でも分かる覇気で目立っていた。本人達は無自覚だったが。

「烏野と大阪桐生が共倒れしたし、決勝はほぼ確実にどっちかになったな……正直、烏野が居なくなってくれたのはラッキーだ」

「あの試合は地獄でしたしね……まぁ当たるとしても決勝戦でしたから今回はマシでしたが……」

「俺は強い相手と戦いたかったんだけどなぁ」

ちなみに大阪桐生は、烏野との激戦を制し満身創痍になり、対して強くない学校に負けたらしい。

１回表、巨摩大藤巻の攻撃は１番ショート。

対して青道高校のピッチャーは、サウスポーの沢村。

「沢村さんですか……俺としては、降谷さんで来ると思ったのですが」

「だよな！確かに意外と沢村も強かったけど、あからさまに強いのは降谷さんだし」

「そうか？俺は沢村の方が苦手だけどなぁ……ボールを投げるまでが遅くて見辛いから」

「伊川に苦手な球とかあったんだ……真似しようかな」

伊川に７割程度打たれている北瀬が沢村の球を学習するフラグが立ちつつ、彼が投球を開始した。

＿＿＿バシッ！

「ボール！」

初球はギリギリの所を狙ったのか、ボール判定。

「あれなら普通に、フレーミングでストライクに出来そうだよな？由井」

「そうですね。まぁ、そこそこ優秀なキャッチャーでなければ出来ないと思いますが……」

薬師キャッチャー陣から痛烈な一言が飛んでいた。

いくら温厚な狩場でも、クソリードの伊川には言われたくないと思われる。

＿＿＿バシ

「ストライク！」

＿＿＿ガギーン！

セカンドの小湊が、危なげなく打球をキャッチ。

ファーストへ正確な送球を見せた。

＿＿＿バシッ

「アウト！」

「やっぱ青道の守備は上手いな！……伊川？」

「１歩目を踏み出すのは遅いけど足運びに無駄が無い、アレを真似するなら練習しか無いか？送球スピードが速い、真似したい所だけど俺達の守備じゃなぁ……ん？あぁすまん、そうだな」

何やら凄く小さな声で呟いている伊川の言葉を、北瀬は正確に聞き取っていた。彼は耳も良いのだ。

「なんか、前より真剣に試合見てるよな！」

「そりゃ仕事にする予定だからな、嫌でも見るしかねぇよ……いや、どうしても嫌って訳でもないし」

「真面目だなー」

１番バッターがアウトになった所で、打席には２番セカンド。

（この試合は１点勝負になる……初回から、本郷を援護してやりてぇ）

本郷達と２年間の固い絆で結ばれた彼は、そう思いながら打席に立った。

だがそれは、青道高校の選手達も変わらない。

この甲子園で炎のサウスポーと言われる様になった沢村も、心の底からこう考えていた。

（先輩達が立てなかった舞台に俺達は立ってるんだ……俺が高校ＮＯ.１サウスポーになって、皆と勝ちたい！！）

＿＿＿バシッ！

「ストライク！」

＿＿＿バシ！

「ストライク、ツー！」

＿＿＿バシッ！

「ストライク！バッターアウト！！」

三球三振をした沢村だが、全く安心などしない。

一瞬の心の隙が、青道高校の不利益となる事が分かっているからである。

薬師打線を２年間も相手取り続けた彼のメンタルに、死角など無かった。

ツーアウトランナー無しの場面で、打席には３番サード。

（所詮相手は、１４２kmまでしか投げられない！俺なら打てる、例え変速サウスポーだろうと！！）

＿＿＿バシッ！

「ストライク！」

＿＿＿バシ！

「ストライク、ツー！」

＿＿＿バシ

「ストライク！バッターアウト！！」

結果ゴロピッチャーの沢村が、強豪巨摩大藤巻打線から２連続で三振を得た。

同地区の新興薬師高校に苦汁を飲まされ、同年代の剛腕降谷暁にも負け続けた彼の努力が、遂に花開く時が来たのかもしれない。

これで１回表はランナーを出さずに終わり、次は青道高校の攻撃である。

「今回ランナー出なかったな！」

「青道高校も巨摩大藤巻もピッチャーが強いチームだからな、そりゃ１点勝負になるだろ」

「カハハハ……！！沢村の球、打ちたい！！！」

「観客席だぞ！落ち着け雷市！」

見ているだけの薬師部員達が騒ぎつつ、青道高校vs巨摩大藤巻の試合が続いていく。