【完結済】気付いたらパワプロで適当に育てた選手に転生してた話 作：いちごケーキ
＿＿＿カッキーン！
『わああぁぁ！！』
＿＿＿カッキーン！
『わああぁぁ！！』
＿＿＿カッキーン！
『わああぁぁ！！』
＿＿＿カッキーン！
『わああぁぁ！！』
ベンチに返された本郷は、２番手投手の緑川が大炎上している姿をじっと見つめていた。
壊れたゲームの様にひたすら薬師高校に得点が入っていく姿を見ている彼は、周囲から聞こえる歓声の声が遠く感じられている。
そんな教え子の姿を見た新田監督は、重々しい声で問いかけた。
「＿＿＿正宗。この点差は、お前が出した」
「…………」
監督は目を細めた。
彼は本郷の事を内心、教え子の中で最高の能力を持った選手だと高く評価しているし、彼の無理難題を押し通そうとする心の強さも知っていた。
その心が、本郷正宗と言う投手を支える柱の１つだとも。
「確かにお前は点を取った。あの北瀬からな。
＿＿＿だが、それでエースが離脱してどうする？得点は野手陣が取ると言う方針を、お前も聞いていた。無視した結果がコレだ」
それでも……その強さを、正しい時に使えないのでは無価値なのだ。
彼が進むべき道と定めている北海道ツナはパ・リーグ。よって、ＤＨ制度が使用されている。今更打力を活かそうと思った所で、全く意味がない。
もし将来彼がメジャーリーグに行こうとするなら、ＤＨがあるア・リーグに行けば良い。
ピッチングと違い、特質して優れている訳でも無いバッテングで無理をしても仕方ないのだ。
「高校では、全てに於いてお前の負けだ。正宗。
俺達の負けだ＿＿＿プロに進んだら、先ずは未熟な心を直せ。無理に三振を狙い球数を増やした、仲間を信じぬ未熟な心をな」
「…………」
本郷が居なくなった途端、打線が回りまくった薬師。
ベンチメンバーはキャッキャウフフと、ホームランダービーを見て楽しそうに笑っている。
「６回は７発も出たな！すげぇ楽しい！！本郷が居なくなった後ってのが残念だけど……」
「ガス欠にしたのは俺達だからな、仕方ねぇだろ」
「あれだけ投げた上で全力疾走したら、当然足にきますよね……」
「ガハハハ、過ぎた事は仕方ない！後は全力燃焼で走り抜けるのみ！！」
『おうっ！！』
会場中の誰もが、薬師高校の勝利を確信していた。
なんせ本郷が交代した後、６回表では１０点差、７回表では１５点差が付いたのだ。
ここからの逆転は、どう考えても無理だった。
８回表、ノーアウトで打順が回って来た秋葉は思った。
（これが高校最後の打撃。最後は笑って終えたい……！）
＿＿＿カッキーン！
『わあぁ！！』
彼は、思い通りのホームランを打った。
次の伊川も思った。
（＿＿＿これが最後のバッテングか。野球は面白かった……かは微妙だけど、薬師野球部は楽しかったなぁ……）
＿＿＿カキーン！
彼は、本日６回目の２塁打を放った。
ノーアウトで打席が回って来た、３番北瀬は思った。
（これが最後の打席……なのかな？今の皆の調子だと、もう１打席位は回ってきそうな気も……）
＿＿＿カッキーン！！
『わあぁ！！』
脳内でフラグを立てながら、彼は場外への特大ホームランを放った。
北瀬の予感は、完全に正しかったらしい。
その後、更に打順が回って来た北瀬達。結局打順は更に周って２巡。秋葉達は、８回目に２度も打席に立つことになっていた。
最後だと思い気持ち良く本塁打を放った彼は、心底複雑な気分だったとか。
＿＿＿ガギーン！
＿＿＿バシッ
『あ……アウトォ！」
最後は９番打者の太平が打った、危うく長打の球を巨摩大藤巻の野手がダイビングキャッチをして試合終了。
最後まで薬師らしい投壊打線を見せ付けた下級生から、今後の期待を感じた観客が大変多かったそうだ。
「試合終了ーーっっ！３４-１で薬師高校の勝ち！礼！！」
『ありがとうございました！！』
『ワアアアァッッ！！』
結局、最後の試合はラグビーみたいな点差を付けての完勝となった。巨摩大藤巻の選手達は……完全に気力が尽きて項垂れている。
「よっしゃー！勝ったー！！」
「全国大会４連覇って、けっこう偉業じゃね？！」
心の底から大層喜んでいる後輩達に対し、北瀬や伊川にとっては対戦相手を見ないようにしながら全力で喜ぼうとする努力が必要だった。
「ガハハハ！！俺達最強！！」
「楽しかったなぁ……！！」
「カハハハ……ホンゴー、強かった！！」
「監督達を胴上げしましょうよ！」
『わーっしょい！！わーっしょい！！』
こうして、初代薬師野球部の伝説は幕を閉じた。
これから先の相手は世界。高校野球というスケールには到底収まりきらなかった彼らは、日本プロ野球、メジャーリーグ、そしてＷＢＣで活躍していく事になる。
ピッチャーマウンドに佇む北瀬は、甲子園の砂を手に取って袋に詰めた。今回は投手が６人もいる事もあり、流石に全員でカメラに映ろうとはならなかったらしい。
記者が彼らに詰めかけ、我先にと感想を聞いている。
エースの北瀬も勿論、多くの記者達から取材されていた。
「前代未聞の甲子園４連覇、おめでとうございます！！」
「ありがとうございます」
「国内最強の投手として、見事偉業を成し遂げた訳ですが……今日までの３年間を振り返って、どう思いますか？」
「…………このチームに入らなければ、楽しい野球を知りませんでした。轟監督や真田先輩、チームの皆に感謝してます」
未だに取材に慣れない彼だが、凄腕リポーター達の力量によってマトモな取材が成立していた。
後から取材を見返した北瀬は「こんな事言ったっけ……？」と首を傾げていたという。
勿論、甲子園打率１０割を維持した伊川にも多くの記者が詰めかけている。
「甲子園４連覇、おめでとうございます！今日の試合を振り返って、どう思いますか？」
「相手エースの本郷が特に凄かったです。投手としての力量は勿論知っていましたが、まさか打者として俺達のエースから得点を奪われるとは思っていませんでした」
「ありがとうございます！卒業してからは日本でプロになるとの事ですが、意気込みを教えてください」
「高校野球で培った力を、プロでも活かしたいです。
ヤクルスワローズで、真田先輩と一緒に戦える事を楽しみにしています」
彼は北瀬や雷市と違い、にこやかに受け答えをしていた。
真田先輩程の爽やかさは無かったが、野球の実力と顔面偏差値によって更にファンが増えたとか。
「カハハハ……ホンゴーと戦うの、楽しかった！」
「投壊野球の実力を示せました！！流石は俺！！」
「同学年のチームメイト程ではないですが、そこそこ活躍出来たと思います」
最上級生５人が、全員バラバラなコメントで個性を出していたり。
「最後に先輩方と一緒に戦えて良かった……！人生最高の瞬間です！！」
「メジャーリーガーの北瀬さんと共に戦い、野球人として成長させて頂きました。先輩方が居なくなっても、薬師野球部は最強だと示していきたいです！」
「勝てるのは楽しーけど……俺がこのチームに挑めないなのが、残念だ！！……です！」
今回スタメンだった２年生３人は、全員逆の事を言ってチーム内の方針に疑問が出てきたり。
「先輩方には凄く優しくて、このチームが最高でした！また皆で野球ができたら良いなと思います！」
「チョー強かったッスね！センパイ達！！明日からのエース争いで、綾瀬川っちに勝ちたいッス！！」
「エースと二人三脚で戦った由井先輩も、個性豊かな投手陣を纏めていた奥村先輩も凄かったです。俺もあんな風に戦える様、頑張ります！」
「ナーッハッハッハ！これから先は俺の時代！！守備の要で最強の主砲になってやる！！」
ベンチ入りしていた１年生４人の内、半分が勝手な事を言っていて、薬師らしいおおらかな先輩達の指導結果だろうと苦笑いされていたりした。
最後の試合を終え、ホテルに帰って行く薬師部員達。理事長の財力により、今日も旅館に泊まれる事になっている。
北瀬は伊川と、今日の巨摩大藤巻戦についてダラダラと話していた。
「いやーそれにしても、本郷は強かったな！今日は俺、相手から１安打も取れてねーし。でもチームとしては大差で」
「おい北瀬、向こうに居るぞ」
「あっ……」
彼がベラベラと話しているのを止めた伊川。どうやら、近くに巨摩大藤巻の選手達を見つけたらしい。
優勝した薬師高校が先に甲子園の砂を取っていたので、普通に考えたら撤収作業の時間が被る訳がないのだが……
シャキシャキ動く伝統がない彼らと強豪校らしい強豪校の巨摩大には、後片付け能力に雲泥の差があったのだろう。
こちらに近付いてくる巨摩大藤巻の選手達。
伊川が後方のバスをチラリと見ると、巨摩大藤巻野球部と書いてあった。
『…………』
薬師野球部と巨摩大藤巻野球部のメンバーが、謎に睨み合う時間が産まれる。
『…………』
北瀬も本郷も、真顔で見つめ合っている。
先ほど戦った時の、脳内アドレナリンが切れていないのだろう。北瀬は段々と、気不味そうな顔に変わっていったが。
「……あ、本郷くん。３年間、お互いお疲れさまでした」
「…………」
微妙な空気に耐えられなくなった北瀬が、敬語とタメ口が入り交じった口調で話し掛けた。
本郷はむっつりと黙り込んだままで、残念ながら気まずさが増しただけになっている。
「……高校野球ではお前の勝ちだ、北瀬
＿＿＿次に戦う時は、俺が勝つ。覚悟しておけ」
「……俺だって負けない！また戦おうな！」
言いたい事を言い終わった本郷は、北瀬の言葉を聞いて少しだけ微笑んで去っていった。足を引き摺りながらにも関わらず、王者の貫禄と言う言葉が似合う。
巨摩大藤巻のメンバー達も彼に続き、颯爽と去っていく。
そんな彼らの姿を見た伊川は、バスが去っていってからボソリと呟いた。
「なんか、勝ち逃げみたいな空気で去ってったな……」
「うん。やっぱり強豪校は違うなぁ……」
「何言ってんだ一真！俺達の方が強いだろう！！」
「そりゃあそうだけどさー」
やはり伝統のある強豪校の空気は違った。
薬師高校の誰でも入れて微妙にゆるっとしたチームと違い、全員が県下最強としての責任とプライドを持ったエリート達が揃っているのだ。
薬師高校エースの北瀬は内心、あれはあれで格好良くて良いなぁと思っていたとか。
あんな空気のチームに、１年生の頃の北瀬が耐えられた訳がないのだが……その辺の事情は完全に無視している。
周りの空気を読んで黙っていた黄瀬だったが、やっぱり大差勝ちした相手に負けた様な雰囲気になっている事が許せないらしい。
口調は軽いが、瞳の奥は笑っていない顔で喚いている。
「えっ、何でアイツらに勝ち誇った顔されなきゃいけないんスか？勝ったの先輩達なんスけど？！」
「雰囲気はあったよな、あのチー厶」
パワプロも、一見巨摩大を認めている様だが若干貶している様な口調で、黄瀬と話していた。
雰囲気「は」あったと言う言葉は、でも試合に勝ったのは俺達だけどなと言う意味を含んでいる。
「それにしても……本郷さんのピッチング、けっこう北瀬さんに似てましたね？」
「全然似てないッスよ！北瀬っちのピッチングは、あんなんじゃ無い！！」
綾瀬川の言葉に過剰反応した黄瀬。彼は尊敬する人を神格視する傾向がある。
だがパワプロは、友人兼後輩の言葉を一刀両断した。
「いや、実際似てると思うよ？だって北瀬先輩、Ｕ-１８で本郷さんに色々教えたらしいから」
「えっ、ズルッ！同じチームの俺だってそんなに教えて貰った事ないのに！」
「いや……積極的に聞きに行かなかったのが悪いんじゃね？俺は突撃して、ちょくちょく教えて貰ってるぞ」
「え……？そーいう時は誘ってよ〜〜っ！！」
部活の卒業時期的に今更な事が判明した黄瀬は、愕然とした顔をしている。
この部活は縦の繋がりも横の繋がりも少ないので、先輩達との正しい交流方法なども伝達されていなかった。
今まで部活に所属していなかった黄瀬なんて、割と浮いているので情報が回ってくる筈も無い。
……このチーム、このままで大丈夫なのだろうか？
下級生の実力は育っているにも関わらず、先輩達が抜けた後が心配になる空気感だった。
余裕ではなく、慢心と言う言葉が漂う雰囲気なので……
それでも最上級生達は、このダレた空気感に何の疑問も抱いていない。
伝統ある名門に所属した事がないので、これが普通だと思い込んでいるのだ。
轟監督は、甲子園で優勝した直後にも関わらず現状のマズさを察して頭を抱えていた。
片岡コーチすら、内心では苦笑いしていた。表情には一切出ていなかったが。
色々問題はありつつも、薬師高校は甲子園４連覇と言う偉業を成し遂げた。３年前は完全に無名だった彼らの実力を、最早疑う人物はいない。
伝説を作った５人衆の高校時代は、こうして華々しい活躍を見せたまま終わった。
Ｑ.伊川の全打席２塁打ってワザと？
Ａ.本郷が投げていた時は割と真面目に打ってました。リリーフが出て来てからは狙ってやってます。
打順 名前 ６回表 ６回表 ７回表 ８回表
１番 秋葉一真 本塁打 ２塁打 単打
２番 伊川始 ２塁打 ２塁打 ２塁打
３番 北瀬涼 本塁打 進塁打 本塁打
４番 轟雷市 フライ 単打 本塁打
５番 火神大我 本塁打 封殺 単打
６番 三島優太 本塁打 本塁打 進塁打
７番 由井薫 本塁打 フライ ゴロ
８番 瀬戸拓馬 本塁打 ２塁打 単打
９番 真田太平 本塁打 ゴロ ２塁打
点数 １２-１ １３-１ １７-１ ２１-１
打順 名前 ８回表 ８回表 ９回表 ９回表
１番 秋葉一真 本塁打 単打
２番 伊川始 ２塁打 ２塁打
３番 北瀬涼 本塁打 本塁打
４番 轟雷市 本塁打 本塁打
５番 火神大我 ２塁打 フライ
６番 三島優太 単打 ２塁打
７番 由井薫 本塁打 フライ 進塁打
８番 瀬戸拓馬 本塁打 ２塁打 進塁打
９番 真田太平 本塁打 ゴロ ゴロ
点数 ２８-１ ３４-１ ３４-１