「やっと静かになったわね……
これで、あなたは永遠に不自由よ。
自由なんて捨てた……
それが私の生き方……
冷たく……(ただ、強く(冷たく)あること……)
他の術なんて、知らない」
“パキ”
「!?」
氷のが割れる音が聞こえ、その音の方に顔を向けたと同時に、明日花が入っていた氷が粉々に割れた。
「フー……やっと出られた」
一息吐きながら、体を動かす明日花……
「何で私の氷が割れたって、思ってる?」
「!?」
心を読まれ驚く表情を浮かべるアナスタシアに、明日花は不敵な笑みを溢しながら、羽織の裾に着けていた簪を取り髪を纏め上げた。
「誰に指示されたかは知らないけど、甚をここまで追い詰めつた敵は多分私が見てきた中じゃ、今回が初めてだよ」
「……」
「色々聞かせて貰ったけど……
自由を捨てたら、人生終わりだと思うよ?」
「!!黙れ!!
伊賀亜流氷術槍氷華!!」
氷の槍を出し、明日花に投げつけた。その攻撃に、明日花は槍を取り出し氷の槍を全て弾き飛ばし避けた。
「氷を投げつければ、自分が保てるとでも思ってんの?
言っとくけど、私にその氷は通用しない」
「!?」
「甚の言う通り、アナ……
氷の顔が溶けてるよ?」
「黙れ!!伊賀亜流氷術」
「だから、効かないって言ってるでしょ!
光坂流木術木龍砲弾!!」
アナスタシアが、攻撃する寸前氷の柱を下りながら、突進してくる木の龍……
その龍の背に乗り、槍を構える明日花……
「伊賀亜流氷術槍氷華!!」
そんな明日花に、アナスタシアは氷の槍を作り出し、明日花目掛けて投げ放ち残っている氷の柱へ飛び乗った。
放たれてきた槍を、龍の背から飛び降り避け、明日花は氷の柱へ乗ったアナスタシアに目を向けた。
「大人しくしていればいいものを……」
「それはできない……
師まで殺されるのは、私は嫌なんでね!」
「あの人が、そんなに大事?」
「そりゃあね」
「そう……
じゃああなたも、一緒にあの世へ送ってあげるわ!
伊賀亜流氷術獄氷洵!!」
地面から氷の柱が、また生え出てきた。明日花は腰に巻いていた面を着けながら、生え伸びてくる氷の橋を避け、アナスタシアがいる柱の真下へ降りたった。
「面を着ける意味でも、あるのかしら?」
「一族のルールだからね」
「ルール?」
「任務を行う際、素性を知られないように面で顔を隠す忍はそう多くない……
だけど、光坂一族は一人一人、違う主が就く。その主が別の主と戦争を起こした時、たとえ家族であろうと仲間であろうと、敵を皆殺しにするのが、光坂一族だ。
家族や仲間を殺る際、悲しみに満ちた表情をたがいに見せないために、面を着ける……
アンタの今の氷の顔と、一緒だよ?」
「……それで、そんな面を?」
「そう言うこと……」
「……
バカバカしいわ。
これで、死んでもらうわよ?」
術を唱えようと手を構えた時、突然氷の柱から木の根が伸び、アナスタシアの手足首に巻き付き、動きを封じた。
「これで、もう動けないでしょ?」
「……」
「……
その目だよ」
「?!」
アナスタシアに近付き、目を見る明日花……
「……
その目、母さんが戦う時の目に似てる」
「……まだ、母親から離れられないのかしら?」
「さぁね……離れたって言えば嘘だけど……離れてないって言っても嘘かな……」
「何が言いたいの?」
「さぁ……
けど、これだけは言える。
アンタは、私達に負ける」
「……
それは、どうかしら」
「?」
「伊賀亜流氷術絶海!!」
後ろから、巨大な水が浮かんだと思いきや水は凍り、凍った水は明日花目掛けて降りてきた。
明日花はすぐに、アナスタシアから離れ地面に着地した瞬間、足に氷が張り身動きが取れなくなってしまった。
「あらあら、これであなたもあの人と同じ運命を辿るのね」
「どうかな……」
明日花に背を向かせ、甚八の足に刺さっていた束を取ろうと甚八の所へ行った。甚八の前に立ちながら、哀れな顔で甚八を見つめて言った。
「アンタなんかに、私の氷は溶かせないわ」
「アナ」
「何?今頃、命乞い?」
「いいや……
これだけ言っとこうと思って……」
「?」
「私の師の技、知ってる?」
「技?」
剣の束を握った時だった……
氷の中にいた甚八が微笑み、そして……
「霹靂咆哮!!」
右手を中心に、甚八の体中に電撃が走り、剣の束を握っていたアナスタシアは、諸に喰らい電撃の衝動で、束から手を離し倒れ込んだ。
電撃で、体中に凍り付いていた氷を粉々に割り、中から勝ち誇った表情を浮かべながら出てきた甚八……
「痺れるほど、よかったろ?」
「甚の得意技は雷でしたぁ」
電撃の後遺症か、体中に電気を放ちながら立ち上がるアナスタシア……
「俺様の電撃(技)を知らなかったのが、運の尽きだ。
氷を砕くくらい、ワケないぜ」
「だから言ったでしょ?」
言いながら、足についた氷を槍で砕き割り、弱り切ったアナスタシアに近寄った。
「アンタは、私達に負けるって」
「くっ!!」
立ち上がり、攻撃しようと足を動かしたが、アナスタシアはそのまま気を失ってしまい、倒れ込んでしまった。そんなアナスタシアを、甚八が受け止めた。
「刺激が強すぎて、イッちまったか?」
「……いや、多分気を失ったんでしょ?」
「ま、俺も血ぃ流し過ぎて、勃たねぇからお相子だ」
そう言いながら、気を失ったアナスタシアを持ち上げた。
「?」
「甚、どうかした?」
「……何だ。
意外と、あったけぇじゃねぇか」