BRAVE10   作:花札

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凍り付になった甚八の前に立つアナスタシア……


「やっと静かになったわね……

これで、あなたは永遠に不自由よ。


自由なんて捨てた……

それが私の生き方……

冷たく……(ただ、強く(冷たく)あること……)

他の術なんて、知らない」


“パキ”

「!?」


氷のが割れる音が聞こえ、その音の方に顔を向けたと同時に、明日花が入っていた氷が粉々に割れた。


強者と臆病者

「フー……やっと出られた」

 

 

一息吐きながら、体を動かす明日花……

 

 

「何で私の氷が割れたって、思ってる?」

 

「!?」

 

 

心を読まれ驚く表情を浮かべるアナスタシアに、明日花は不敵な笑みを溢しながら、羽織の裾に着けていた簪を取り髪を纏め上げた。

 

 

「誰に指示されたかは知らないけど、甚をここまで追い詰めつた敵は多分私が見てきた中じゃ、今回が初めてだよ」

 

「……」

 

「色々聞かせて貰ったけど……

 

自由を捨てたら、人生終わりだと思うよ?」

 

「!!黙れ!!

 

伊賀亜流氷術槍氷華!!」

 

 

氷の槍を出し、明日花に投げつけた。その攻撃に、明日花は槍を取り出し氷の槍を全て弾き飛ばし避けた。

 

 

「氷を投げつければ、自分が保てるとでも思ってんの?

 

言っとくけど、私にその氷は通用しない」

 

「!?」

 

「甚の言う通り、アナ……

 

氷の顔が溶けてるよ?」

 

「黙れ!!伊賀亜流氷術」

「だから、効かないって言ってるでしょ!

 

光坂流木術木龍砲弾!!」

 

 

アナスタシアが、攻撃する寸前氷の柱を下りながら、突進してくる木の龍……

 

その龍の背に乗り、槍を構える明日花……

 

 

「伊賀亜流氷術槍氷華!!」

 

 

そんな明日花に、アナスタシアは氷の槍を作り出し、明日花目掛けて投げ放ち残っている氷の柱へ飛び乗った。

 

 

放たれてきた槍を、龍の背から飛び降り避け、明日花は氷の柱へ乗ったアナスタシアに目を向けた。

 

 

「大人しくしていればいいものを……」

 

「それはできない……

 

師まで殺されるのは、私は嫌なんでね!」

 

「あの人が、そんなに大事?」

 

「そりゃあね」

 

「そう……

 

じゃああなたも、一緒にあの世へ送ってあげるわ!

 

 

伊賀亜流氷術獄氷洵!!」

 

 

地面から氷の柱が、また生え出てきた。明日花は腰に巻いていた面を着けながら、生え伸びてくる氷の橋を避け、アナスタシアがいる柱の真下へ降りたった。

 

 

「面を着ける意味でも、あるのかしら?」

 

「一族のルールだからね」

 

「ルール?」

 

「任務を行う際、素性を知られないように面で顔を隠す忍はそう多くない……

 

 

だけど、光坂一族は一人一人、違う主が就く。その主が別の主と戦争を起こした時、たとえ家族であろうと仲間であろうと、敵を皆殺しにするのが、光坂一族だ。

 

家族や仲間を殺る際、悲しみに満ちた表情をたがいに見せないために、面を着ける……

 

 

アンタの今の氷の顔と、一緒だよ?」

 

「……それで、そんな面を?」

 

「そう言うこと……」

 

「……

 

バカバカしいわ。

 

 

これで、死んでもらうわよ?」

 

 

術を唱えようと手を構えた時、突然氷の柱から木の根が伸び、アナスタシアの手足首に巻き付き、動きを封じた。

 

 

「これで、もう動けないでしょ?」

 

「……」

 

「……

 

 

その目だよ」

 

「?!」

 

 

アナスタシアに近付き、目を見る明日花……

 

 

「……

 

その目、母さんが戦う時の目に似てる」

 

「……まだ、母親から離れられないのかしら?」

 

「さぁね……離れたって言えば嘘だけど……離れてないって言っても嘘かな……」

 

「何が言いたいの?」

 

「さぁ……

 

けど、これだけは言える。

 

 

アンタは、私達に負ける」

 

「……

 

それは、どうかしら」

 

「?」

 

「伊賀亜流氷術絶海!!」

 

 

後ろから、巨大な水が浮かんだと思いきや水は凍り、凍った水は明日花目掛けて降りてきた。

 

明日花はすぐに、アナスタシアから離れ地面に着地した瞬間、足に氷が張り身動きが取れなくなってしまった。

 

 

「あらあら、これであなたもあの人と同じ運命を辿るのね」

 

「どうかな……」

 

 

明日花に背を向かせ、甚八の足に刺さっていた束を取ろうと甚八の所へ行った。甚八の前に立ちながら、哀れな顔で甚八を見つめて言った。

 

 

「アンタなんかに、私の氷は溶かせないわ」

 

「アナ」

 

「何?今頃、命乞い?」

 

「いいや……

 

これだけ言っとこうと思って……」

 

「?」

 

「私の師の技、知ってる?」

 

「技?」

 

 

剣の束を握った時だった……

 

氷の中にいた甚八が微笑み、そして……

 

 

「霹靂咆哮!!」

 

 

右手を中心に、甚八の体中に電撃が走り、剣の束を握っていたアナスタシアは、諸に喰らい電撃の衝動で、束から手を離し倒れ込んだ。

 

電撃で、体中に凍り付いていた氷を粉々に割り、中から勝ち誇った表情を浮かべながら出てきた甚八……

 

 

「痺れるほど、よかったろ?」

 

「甚の得意技は雷でしたぁ」

 

 

電撃の後遺症か、体中に電気を放ちながら立ち上がるアナスタシア……

 

 

「俺様の電撃(技)を知らなかったのが、運の尽きだ。

 

氷を砕くくらい、ワケないぜ」

 

「だから言ったでしょ?」

 

 

言いながら、足についた氷を槍で砕き割り、弱り切ったアナスタシアに近寄った。

 

 

「アンタは、私達に負けるって」

 

「くっ!!」

 

 

立ち上がり、攻撃しようと足を動かしたが、アナスタシアはそのまま気を失ってしまい、倒れ込んでしまった。そんなアナスタシアを、甚八が受け止めた。

 

 

「刺激が強すぎて、イッちまったか?」

 

「……いや、多分気を失ったんでしょ?」

 

「ま、俺も血ぃ流し過ぎて、勃たねぇからお相子だ」

 

 

そう言いながら、気を失ったアナスタシアを持ち上げた。

 

 

「?」

 

「甚、どうかした?」

 

「……何だ。

 

 

意外と、あったけぇじゃねぇか」

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