その他、虎杖、秤、乙骨それぞれの修行パートです。
一夜明けた、早朝。
虎杖は高専のグランドで鹿紫雲と向き合った。
（乙骨先輩は午前中からずっと、秤先輩とオレは、午後から。五条先生に指導を受けるのは）
虎杖は基礎的な部分が未熟だからこそ、鹿紫雲が五条に提案し、こうする事になった。
（五条先生…かっしーに論破されてすっげぇ落ち込んでたけど……）
「来てみろ。宿儺の器」
虎杖は集中し、踏み込んだ。
拳を受け流し鹿紫雲は膝蹴り……からの踵落とし！
２連撃を下って躱した虎杖は、鹿紫雲の軸足に、足をかける。
しかし鹿紫雲は、流れに逆らうこと無く倒れ込むと、逆に虎杖の足を腕で固めながら起き上がる。
虎杖はその鹿紫雲に向けて拳を放つが、すでに鹿紫雲はガードを固めて受け止めていた。
そこで一旦、鹿紫雲と虎杖は形を組み外した。
「なかなか動きは悪くねぇが。秤と乙骨に比べりゃまだまだ遅いな」
鹿紫雲は言いながら、しゃがみ込む。
「最後のやつは、打撃に呪力が遅れたな」
「逕庭拳って技で、隙できるかなって混ぜてみた。かっしー的にはどう？」
「……狙って遅らせたのか。あと。かっしーはやめろ」
鹿紫雲は言った。
「五条先生は武器になるって言ったんだけど。ホントは良くないんだって聞いてる」
鹿紫雲は考えるように俯いてから顔を上げた。
「あのアホ……順序ってもんが視えてねぇのか。おい、虎杖だったか？ おまえ黒閃は撃ったことはあるだろ」
「何回か。他より出しやすい体質っぽい？」
「じゃあ、なんで黒閃が狙って出せないか判るか？」
虎杖は考えた。
「呪力が遅れるから？」
「逆だ。身体が遅れる。それが理由だ。俺のが判り易い」
鹿紫雲は小石を拾うと、放り投げ、それを裏拳で消し飛ばした。
「判ったか？」
「うん。かっしーの呪力が先に石に当たってた」
「いい集中力だが。かっしーはやめろ。呪術師は呪力で身体強化をする。だからどんだけ呪力操作が得意なやつでも、呪力の方が最初に当たっちまう事が殆どだ。俺の場合、帯電から電磁力で打撃を加速させるから特にラグり易い」
鹿紫雲は立ち上がると、ストレッチするように身体を揉みほぐす。
「六眼と無下限は俺の時代にも居た。やる前に御前試合で死にやがったが……。精密な呪力操作が出来ても、身体がそれに付いていかない以上、六眼でも黒閃は狙って出せねぇのは確かだ。他の奴よりは出やすいだろうがな」
そして構える。
「お前のソレは悪癖で有ると同時に可能性だ。あのアホが武器になるっつたのもソレが理由だ。お前なら“黒閃を狙って出せる”術者に成れるかもしれねぇからな」
「！ それが…オレにかけられた課題……」
虎杖は立ち上がった。
「そうだ。あのアホはお前にソレを期待している」
「かっしー、サンキュー！ 訓えてくれて」
「……昔、門弟を育てた事があった。戦えるヤツを自分で育てるためにな。が、どいつもこいつも半端者で終わった」
「……その人たちは、どうしたの」
「殺したよ。全員。土塊程度が技に溺れて阿呆な真似しやがったからな……お前はどうなりたい？ あの六眼と並びたいのか？」
「オレは…越えたい。五条先生を。でないと、助けられ甲斐が無いから」
「そうか。いい弟子だな」
鹿紫雲と虎杖は再び組手を始めた。
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ジャラジャラと銀玉が回る音が響く。
「五条くんには折を見て、君と術式との向き合い方を指南する様に云われていてね。金次第だと断ってきたが……家入の治療を受けたからね」
冥冥は言いながら、パチンコ台のハンドルを握った。
「……冥さん。それは聞いたッス」
隣に座った秤は、所在なさげにハンドルを握る。
「君の武器を掴むんだ。原点に立ち返り、原石を磨く。ソレが肝心なのさ」
「そっすか」
秤は台横のポップを見る。
『Ｐ ＴＯＫＫＹＯ タカラタイプ』。
所謂１発台というタイプで、クルーンを突破し、銀玉がＶと描かれたマスに向かえば大当たり。というタイプだ。
「俺、１発台苦手なんッスよね」
「フフ。遊技機の極意は１発台にありだよ……おや？」
冥冥の台は特別なルートを辿り、銀玉がＶに乗った。
『デデッデ〜デデッデ〜デデッデデデッデ〜♬』
軽快なリズムと共に、玉が登り、今度は大当たりの出玉を決めるクルーンへと運ばれた。
１段目を突破。3Ｒを回避し、残りは６Ｒか10Ｒ。数字が大きいほど、もらえる玉が多くなる。
玉は10と描かれた方に流れて。
『スーパーフィーバー！ デドーン♬ 』
「やりい。ラッキーだね」
「いいスッね。冥さん。俺まだぜんぜんクリーンにも行けてないっすよ」
『デュデーン。ピロピロ♬』
オーバー入賞音と共に。ノリノリで打ち出しを調整する冥冥と違い、秤はハンドルをぼーと握っていた。
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リカの腕に空を掴ませ、乙骨はビルとビルの間を飛ぶ様に駆ける。
「ッ！」
五条の赫が瓦礫を薙ぎながら近づいてくる。
リカの拳が宇守羅彈で、赫を相殺する。
「かなり良い術式だね！ くれた人には感謝するんだよ！」
「当然ですッ、享子さんにはーー」
空間を掴み、乙骨は五条を引き寄せる。
空間を掴むこの術式は、五条の無下限にもある程度対抗できるものだ。
触れずとも、空間のヒビは五条に届く。
「けどーー爪が甘いよ！」
相殺した様に見せかけた赫が五条の接近と共に蒼と混ざり、茈が発生し、乙骨を仮想の質量が押し出した。
「まだまだ。憂太はこんなもんじゃないでしょ！」
「はい！ 先生ッ」
瓦礫から這い出た乙骨は五条に応える。
五条はその姿に喜びから笑った。
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午後の修行も終え、今日もボロボロになった虎杖はベッドに横になる。
「痛むか。悠仁」
厨房で野菜炒めを作りながら、脹相は言った。
「痛ぇけど、早く強くならなきゃ、時間は待ってくれねぇし」
「……話がーー」
バコーン。
「話は聞いた！ 激心友（ハイ・ブラザー）よ！ 俺がいる！」
熱苦しいその男……東堂葵はドアをピッコロのような腕で押し開けた。
「ごめん。東堂。壊れるからそっと開けてくれ」
「……虎杖……だれだその男は……」
「お前こそ悠仁の何だ」
「何？！ 極真友（グレート・ブラザー）だ！！」
「フッ。俺は悠仁の兄だ」
「なに……まさか……兄弟（ブラザー）ったのか…オレ以外の男とーー」
「茶番いいから次いってくれよ」
虎杖に言われ、東堂と、何故か脹相は膝から崩れ落ちた。
次回は死滅回遊の合同葬儀、及び各キャラのエピソードになる予定です。