心にデュエリスト魂を持って転スラ世界に・・・

64話 集う者

「なんでこんな目にいいぃいいっ！」

「お前がナイトスパイダーの巣を面白半分につっついたからだろうが‼」

「死んだらカバルの枕元に出てやるんだからね～～っ！」

「そりゃ無理ってもんだ！　ってこのやりとり、前にもしたな！」

　相も変わらず、モンスターに襲われるのが好きな人達だね。

　よく見ると、知らない人がいるようだけど……アレは蒼影の報告にあった自由組合の纏め役って人だろうか、片目に傷があるみたいだし。

　それとは別で、少し離れた位置にも人の集団がいるようだ。

　槍脚鎧蜘蛛(ナイトスパイダー)が暴れている地響きに警戒して、少し開けた場所で全方位に人を向けながら丸い陣形を構えている。リーダーっぽい男はカバル達が襲われている方を注視している様子から、何かしらのスキルでもあるのだろう。

　大蜘蛛の攻撃から間一髪という感じでカバルはエレンを抱き抱えながら、攻撃を避けて逃げ続けている。

「ひょえええぇええ⁉」

「この～～～～～っ。調子にのらないでよね～～～っ⁉　土石大魔弾(ストーンショット)」

　抱えられたエレンが魔法を大蜘蛛に向かって放つが……効果はない。

「やっ！　……てない‼」

「姐さん、全然効いてやせんぜ！」

「見ればわかるわよぅ‼」

　大蜘蛛がまた攻撃しようと、鋭い脚を上げて振り下ろす。

「いやーっ⁉」

「……ちっ、頑強な上に魔法もきかんとは、このままじゃ魔物の町の主とやらに会う前に全滅だ‼」

「無理っ、無理だって、こんなんっ。相手は8本足だぞ⁉　ギド！　テメー手伝いやがれ‼」

「短剣で捌けるわけねーでしょーが！」

「目の前の敵に集中しろカバル！　俺かお前がしくじれば4人共死ぬんだぞ‼」

「シズさ――ん！」

「亡き英雄に頼るな‼」

　なんとか逃げながら、別集団がいる場所へと逃げている辺り……カバル達は運が良いんだろうな。

　彼等を助けるのは簡単なのだが、あの様子なら死なないだろう。

　危なくなったら助けるけどね。

　いまは、別集団の動きがどう出るのかが、気になる。

「たく、面倒なもん見ちまったぜ」

「頭？」

　リーダーっぽい男が一人飛び出して、大蜘蛛に一当てして動きを止める。

「んなっ……⁉　誰だあんた」

「ヨウムだ」

「無理しない方がいいわよぅ。こいつ魔法も効かないんだからぁ」

「……やっかいなことだな、どうしてあんなのに追われているのか、後で問い詰めるから、なっ！」

　槍脚鎧蜘蛛(ナイトスパイダー)の脚を切り落とそうと大剣で斬りかかる。

「で、あんたらの名前は⁉」

「……フューズだ」

「カバル……だよ！」

「援護するのよぅ」

「はい！」

　槍脚鎧蜘蛛(ナイトスパイダー)の脚は簡単には切り落とせないようで、斬ろうとしても鋼と打ち合っている様な音が響くだけだった。

「なぜこんな場所にいる⁉　ここは、魔物の森だぞ」

　フューズと名乗った自由組合の纏め役が、ヨウムに聞く。

「そういうのはアトだ！　まず、こいつをどうにかしないと……」

　剣で槍脚鎧蜘蛛(ナイトスパイダー)の攻撃をガードしていたが、限界がきたのかカンッ！　と打ち砕かれたようだった。

『あら、剣が保たなかったのかしら？』

「どうだろう？　もしかしたら粗悪品だった武器かも？」

『どうでしょうか……手入れはしっかりされているように見えました』

　レイはライナの杖に乗せてもらい、何時でも動けるようにしてもらっている。

　とはいえ、これ以上はもたなそうだ。

【ゴブタ、そのまま進むと人間達が居るから。助けてあげて】

【了解っス！　クロベエさんとウィン様から貰った小太刀の初陣っスよ‼】

　なんとか一撃を避けたが、二撃目の攻撃は体制を崩しているヨウムでは逃げ切れそうにない。

　それを眼鏡の少年が叫んで助けに入ろうと駆け出していた。

　ガギィィイン――と良い音を響かせながら、影移動で駆け付けたゴブタが助けに入った。

「ケガはないか？」

「あなたは……りっ――」

　カバルが嬉しそうに笑っていたようだけど、ゴブタの姿を見てピタッと止まる。残念ながらリムルじゃあないんだな。

「カバルさん、お久しぶりっす」

「ゴブタ君……」

「さっさと倒して、好きなご飯を食べたいっすね」

「好きなものは焼肉だ！　また食べたい！」

　カバルはどうやら、前に来た時に食べた焼肉の味が忘れられないらしい。

「俺はヨウムだ……助かった」

「エレンよ！　あったかいもの食べたい！」

「ギドでやんす、鍋なんかいいでやすね！」

　ゴブタが乱入したことで、なんか場の雰囲気が和んだのか、急に自己紹介が始まった。

「おい、そんな話をしてる場合じゃ……おい」

　いやフューズさん、あなたは正しいと思うよ。なんか場のノリて怖いよね。

「ロンメルです。ぼく、胃弱なんで焼肉は……」

「ゴブタっス！　じゃあ晩御飯は鍋にするっスね！」　

　眼鏡の少年はロンメルというらしい。装備品から見て魔導士という感じだろう。

　エレンがやったーという声を上げて喜んでいる。

「そいつらなんで普通にまざっているんだ⁉　ねぇ！」

　フューズがシズさんの苦労人ポジションに納まっている様で何よりだ。

　遅れてゴブリンライダーズの面々も到着して、ゴブタのサポートに回ってくれる。

「おい、ヤツはまだ……」

　ゴブタがすぐに動いて、槍脚鎧蜘蛛(ナイトスパイダー)の脚を切り落とした。

『アレならゴブタ一人でも大丈夫そうね』

「そうだね、単体だったら問題はなさそう」

　上から観察してると、どうやらまだまだ敵は多そうだ。

　暴れていないから判りづらいが、四方八方の木々が微かに揺れ動いているのが解る。

『ナイトスパイダーですか……私も戦ってみたいですね』

　レイが興味深そうにゴブタとの戦いを観察している。

「じゃあ、どっちが多く狩れるか勝負する？」

『宜しいのですか！』

「無理しちゃダメだからね。もうちょっと朱菜にお淑やかさについて学んだ方が良いのかなぁ」

『それはウィンもでしょう。レイもはしたない戦いはしないようにね』

『も、勿論ですとも！』

　そう言っている間にも、ゴブタやカバル達が魔物に囲まれてしまったようだ。

「ちょ！　そろそろ助けてくださいっス⁉」

　ゴブタが切り刻んで倒した一体を背にして、突然現れた様に見える槍脚鎧蜘蛛(ナイトスパイダー)の群れに囲まれて、ピンチになっていた。

「仕留めて晩ご飯にするんじゃなかったの？」

「こんな数が居るとは聞いてないっスよ⁉」

『ハクロウさんに鍛え直してもらわないとですね。魔物が単体で行動することは少ないと教わったでしょう。例外はいますが……』

『かっこよく助けに入ったのにね……残念な子』

「ちょっとライナ様！　そんな目で見ないでほしいっスよ」

　空から降りてきた自分達にカバル達は歓喜して、ヨウム達は少しの警戒心と驚きの表情で此方を観察してくる。

『では主よ。いざ尋常に勝負！』

「負けない？」

　手の平の上で空気を圧縮し、高速で回転させていく。

『じゃあアタシはケガ人の手当てね……ほら、もう大丈夫だから傷を見せなさい』

「あ、ああ……あんたらは、いったい？」

　ヨウムは呆けながらも、ライナに手当てされていく。

「ウィンちゃ～ん。頑張って！」

「知らない嬢ちゃんも頑張れ～」

　自分とレイでそれぞれ大物を6匹、ゴブタがもう2匹を倒してすぐに終わってしまった。

「うっそだろ……」

「レイさん！　これで師匠の扱きは無しっスよね！」

『ん～、ハクロウさんにはとりあえず報告ですね』

「そんなぁ～」

『まぁまぁ、大物を仕留めたんだから免除されるんじゃないかしら？』

「そ、そうっスよね！」

「……ゴブタ君、だったね。それとウィンさんにレイさん。ライナさんで良いのかな」

「えーっと……誰すか？　この人」

　ゴブタが少し困った顔をしながら、カバルに聞く。

「うちの上司」

「わーおかない顔っすねー」

「しっ‼」

「……君たちに頼みがある」

『ジュラ・テンペスト連邦国への案内かしら？』

「あ、あぁ。お願いできないだろうか……」

『そちらの方々は、どうなさいますか？』

　レイが警戒をしながらヨウム達に声を掛ける。

「あ、あぁ……おねがいする」

「それじゃあ。連れてってあげる条件として……アレ、運ぶの手伝って？」

「アレをか⁉」

　フューズが口をポカンと開けながら蜘蛛の残骸を見る。

「そうっスね。自分達だけだと、全部は運べなさそうっスすから」

『意外そうな顔ね？　美味しいのよ』

『見た目はグロテスクではありますがね』

「食うのか……あれ⁉」

　ヨウム達の方でも驚愕という感じで、自分達の方を見てくる。

「気持ちは……わかる？　けど、美味しいのも事実だから」

　味的には前世でカニカマという感じに近いだろう……見た目を知らなきゃ食べられるモノの一つだと思う。

【蒼影、今日の晩ご飯を狩ったから、運搬班を手配してほしい？】

【はっ、して獲物は一体何を狩ったのでしょうか？】

【ナイトスパイダー？】

【すぐに向かわせます】

　これで他の獲物も運んでくれるだろう。

【リムル～、客人を案内するよ？】

【客人？　誰だ？】

【カバル達と、その上司……それと、ファルムス王国からの辺境調査団？】

【ソウエイとお前が動いてた話か……わかった。とりあえずこっちで迎え入れる準備は進めておくよ】

【それと、カバル達がナイトスパイダーに追われてたから狩ったよ】

【なにっ！　マジか⁉　じゃあ今日は鍋パーティーだな！】

【というわけで、大鍋の用意もよろしくね？】

【任せとけ！】

　思念伝達を切ろうとした時に、ライナが急に肩を掴んで止めてきた。

『リムル……シオンにヒータかベニマルのどっちかを付けておいてよね。絶対、鍋に触らせちゃあダメよ！』

【そうだな。とりあえずシオンには俺とベニマル、シュナにヒータを共に行動させておけば大丈夫だろう。しっかり監視しておく】

　鍋に紫苑の料理が混ざった時の恐怖を想像してしまい、思わず体が震えてしまう。

【ありがとうライナ……すっかり忘れてた】

『あの料理には誰も対抗できないんだから、最大限の注意を払うべきよ』

『シオンさんの料理に耐性があるのは、ゴブタにベニマルさんとリムルさんだけですからね。私達では口にしただけで倒れてしまいますね』