リアルではモブなわたしは、GBNでずっと暮らしたい。

ミッション１－６ 襲い来るバルチャーを迎撃しよう。

『エンゲージ、敵性ガンプラ数、５！』

『ひゃっはぁー！　さあ、水と物資とMSを置いていきな！』

　オペレーターの警告音声と同時に、モヒカン頭に肩パッド。いかにも世紀末やられ役な顔が叫ぶ。

「エニルさん！」

「任せた、ロウジくん」

　操縦権を返上するつもりで叫ぶ台詞に、短い返事が返ってくる。

「エニルさん！？」

「武器は右がライフル、左がサーベル。サブウェポンはバルカン。

　バルカンと切り替え式のハンドグレネードは忘れていい」

　ロウジは思わず目を剥く。エニルはロウジに戦闘を任せるつもりだ。

　クールにボタン配置を告げるエニルの、紅色の唇が楽しげに吊り上がっている。

　間違いない、この人、きっと面白がってる。

「……知りませんよ、自慢のガンプラ壊しちゃっても！」

「CPU機相手に押し負けるほど、アタシのガンプラ、やわくないよ」

「じゃあ、壊したら僕の腕の問題って事じゃないですか！？」

　悲鳴交じりの声を吐き出し、ロウジはもう一度大きく深呼吸。

　エニルのガンプラを壊す訳にはいかない。覚悟を決め、ダイバーギアを強く強く握りしめる。

　やがてレーダー上に強い光点が明滅し、ジェガン･Cの前方と後方へと複数のガンプラが姿を現す。

「わぁ、ドートレス！」

「もちろんアフターウォーのバルチャー仕様だな」

　こんな時だと言うのに、ロウジの声が感激で裏返る。

　三つ目状のモニターカメラの頭部を備えたすっきりした形状のガンプラは、

　機動新世紀ガンダムXの量産機、ドートレスだった。

「後方一機、撃って来る！」

　エニルの叫びとロックオンアラートに、ロウジは反射的に操縦桿を素早く切り返す。

　鋭いステップを刻んだジェガン･Cのモニター画面で、画面に刻まれたサブマシンガンの弾着が映る。

　前2、後1……なら、挟撃危険性を潰さないと！

　瞬時に判断した思考が、ロウジにダイバーギアを握り直させた。

　切り返しの勢いそのまま、スラスターを吹かし、ジェガン･Cは後方のドートレスへとジグザグに迫る。

「落ちろっ！」

　再度のサブマシンガンの斉射を避け切り、右のウェポンボタンを押し込む。

　必殺の気合と共に放たれたライフルのビームを、ドートレスは素早いステップであっさりと回避してみせる。

「嘘、避けるの！？」

「HARDの難易度かな。雑魚だって回避くらいするさ」

「ああ、もうっ！」

　叫びと共にブーストボタン、スラスターを全開、低い軌道でドートレスの頭上を飛び越える。

「この距離……ならっ！」

　スラスター解除、機体をひねって自由落下。

　振り向くドートレスの首元に銃口を差し込むように引き金を絞る。

　メガ粒子の光が今度こそ敵機を吹き飛ばし、撃破判定をモニターに映す。

「まず一機っ！」

「……やるね」

　ロウジの叫びとエニルのお褒めの言葉とほぼ同時、

　ガンプラの爆煙を裂くように、サブマシンガンの連射が押し寄せる。

　ロウジは舌打ち、操縦桿を切り返す。

　身を翻したジェガン･Cの装甲で弾着が弾ける。

「……しまった！？」

「大丈夫、装甲表面かすめただけ」

　モニターを睨むロウジの視界に、武器を構えて駆けて来る2機のドートレスが映る。

　斉射のタイミングをはかって崖から飛び出し、ライフルを2連射、ドートレスは左右に別れて機敏に避ける。

　その動きに、ロウジは確信した。

「いくら反応が良かったって……」

　遮蔽の崖に飛び込んだ直後、敵機のマシンガン射撃が虚しく空を撃つ。

　タイミングは一定、いかにも敵機の動きは、プログラミングに従う機械的なものだ。

「そんなのに、負けるもんか！」

　もう一連射をやりすごし、ジェガン･Cが崖から飛び出す。

　スラスターを吹かし、低空を滑りながらライフルを構える。

　一撃、そしてずらしてもう一撃。

　機械的な回避行動を読んだ二撃目が、ドートレスのステップ先に吸い込まれるように着弾する。

「狙いも定めずだとか！」

　もう一機が放った地対空射撃を機体をひねってやり過ごし、左のトリガーを押し込む。

　サーベルを抜き放ち、スラスターフル噴射。

　懐に飛び込み、ジェガン･Cのサーベルがドートレス目掛け斜め一閃。

　着地際にもう一撃、右から左に腰だめに横薙ぎ。

　残るは2機、けどまるで負ける気がしない。

　一蹴した敵機の残骸を眺め、ロウジは気取ってつぶやいた。

「圧倒的じゃないか、我がガンプラは……」

「アタシの、ね？」

●読み飛ばしても構わない巻末プチ解説

・ガンプラの武装とボタン配置の独自解釈設定

　ダイバーギアの操縦桿には左右にウェポントリガーが一つずつ。サブウェポンボタンが付いています。

　ボタン同時押しなどをすれば使用可能武装は増えるが、エニルはミスを嫌って単純な設定にしています。

　イメージ元の操作感はバーチャロンや連邦VSジオンなどを想像しています。

　ロウジは操作しながら凄く喋っていますが、多分音声認識操作は採用されていないと思います。

　シャイニングフィンガー使おうとして、セリフミスって不発する未来したら凄く恥ずかしい。