ヰ世界の歌 夜明け前のダークエルフ 王道硬派な大河ファンタジーの世界で一歩から始める人外愛譚 作：所羅門ヒトリモン
ノエラとの精神同調は、いつもノエラ側の精神世界を投影した場所が舞台になる。
鬱蒼と生い茂った深い緑。
深山幽谷、山門異界、嵐影湖光、柳緑花紅。
見渡す限りの大自然に、噎せかえるような星の息吹。
ノエラはそれを、東方大陸の故郷だと以前語ってくれた。
──少年の
同調するならば、ノエラの
色鮮やかで濃厚で、ここへ招待される度に俺は「ほぅ」と圧倒された。
踏みしめる土の、立ち上る煙にさえ何だろう。郷愁をくすぐられる。
しかし、呑気に立ちぼうけしている暇はない。
「では、おさらいといこうか」
──“
ノエラが呪文を唱え、地中からメキメキと『木』を誕生させた。
「魔法は呪文を通した、超常現象を指す言葉だ。
我々は呪文を唱え、その呪文の原義に紐付く〝新存在〟をこの世へ生み出す」
「ああ、そうだな」
「呪文は言葉であり、意味であり、名前。
どのような魔法も、呪文を通さなければ決して超常現象足り得ない。では」
ノエラはそこで、チラリと俺へ目配せをする。
毎度毎度の恒例儀式のようなもののため、俺は特に躊躇いもなく呪文を唱えた。
どうせ精神世界だ。
実際に魔力を消費しているワケじゃない。
「“
ノエラの生んだ木の横に、今度は俺の作り出した木が現れる。
しかし、その木はノエラの木と比べると、何か精彩を欠いていて。
次の瞬間、ノエラの作り出した木に絡みつかれると、抵抗する間もなく一瞬でへし折られてしまった。
「ひでぇ」
「これは、私と少年の間で、“
「呪文の原義理解の話は、もういいんじゃないか？」
「基礎を疎かにしてはダメだ」
中性的な声で、ノエラは諌めるように首を振る。
「魔法は呪文を通した超常現象。
まずはそこを深く抑えておかなければ、魔法は現実の紛い物、劣化物しか生み出せないだろう？」
「そりゃそうだが」
「ゆえにこそ、呪文の原義理解。｢観察｣「体験」「反復」の三過程が重要なんだ。
これを疎かにする魔法使いは、どんな呪文を唱えても、存在密度が極めて薄い空虚な偽物しか生み出せない」
だから基礎を固める。
これにより初めて、魔法は現実に匹敵する重厚な存在感を持って、出力可能になるから。
存在の単純出力。
“
無論、そんな基本は重々承知しているが、とはいえ、こうした〝おさらい〟はまさしく呪文の原義理解に必要な工程そのもの。
若干うんざりしているきらいはあるが、耳を傾け真剣に講義を聞く。
すると、
「それでいい」
ノエラは生徒を褒める教師のような顔になった。
そしてそのまま、
「“
再び同じ呪文を唱える。
だが、今度の魔法は先ほどのとは違った。
木は木なのだが、
「ッ、おい！」
「逃げ出したいなら、火をつけてもいいぞ？」
俺の足元から蔦草のような樹木が伸び、全身へ絡みつく。
拘束は強力で、力づくでは抜け出せそうにない。
……恐らく、
となると、普通の火ではなかなか燃えてくれない。
「──“
「おや。破られてしまったか……だけど、さすがだね少年」
ノエラは自身の魔法が破られたのに、嬉しそうに口端を歪める。
褒められたが、別に大したコトはしていない。
「〝魔法は意図した通りの効果を第一義とする〟だろ？」
「そうだね。我々は魔法を使う際、呪文の原義に則した超常現象を作り出すが、時には呪文の原義より〝側面〟の方を強調するコトもできる」
存在意義の確定。
存在の側面抽出。
呪文の原義理解をクリアした後に、その呪文について、明確な存在意義を設定して魔法を発動するコト。
“
“
といった具合に。
呪文には原義に紐付き、複数の意味が備わっている。
魔法の奥深さとでも表現すべき部分だ。
俺はいま、「燃焼」を強調して呪文を唱えた。
だが、
「「ここまでは、凡夫でもできる」」
重なった言の葉に、ノエラの瞳がゆっくりと三日月型に撓んだ。
本題はまさに、ここからである。
「“
繰り返し唱えられる樹木創成の呪文。
然れど、それは今回樹木ではなく、虚空に水を生んで液状の不定形植物を形作った。
「──うん、意味分かんねぇ」
こんなものが、〝樹木〟の
と、思わず反感を覚えてしまいそうになるが、これこそが、魔法使いを凡才と秀才とに分ける分水嶺。
呪文の原義理解に縛られた者には、こういった非常識な超常現象は生み出せない。
魔法という非現実的な才能を与えられておきながら、俺たちは誰より自身の脳味噌に才能を限定されている。
しかし、
「これはどう見ても、“
「その通り。私の故郷では、水が樹木のカタチを成すのは当たり前だった」
ゆえに“
魔法には、そういう〝揺らぎ〟を許容する寛容性もが含まれている。
なぜなら、魔法は魔術と違って、一の意識を映し出す水鏡。
存在意義の確定には、どこまでも個の意識が決定権を有している。
俺たちはその点で、万物を自在に生み出す、神のごときチカラを有していると言っても過言ではない。
もちろん、現実はそう便利なものではないが、俺たちの主観、人生、経験の中で、
「世間一般的に、こんな樹木は有り得ない。
しかし、私はたしかにこの目で見たし体験した。
つまり、魔法は解釈次第で、無限の可能性を秘めている……！」
うっとりと恍惚に。
ノエラは陶然と、自身の生み出した液体樹木の輪郭をなぞる。
その指先が少しだけ艶かしかったため、俺は「ぅっうん！」と咳払いをひとつ挟んだ。
「無限の可能性、ってのは少し言い過ぎな気もするが、たしかに〝自由〟ではあるよな」
「どんな魔法も──いや呪文も、その呪文が持つ原義以外の要素を含めて、超常現象を成し得る。
私はこれを、存在の心意形象……個々の主観、心象風景、死生観の具現として定義づけているよ」
呪文の原義理解。
存在の単純出力。
初期段階をここまでとすれば。
存在意義の確定。
存在の側面抽出。
ここからは明らかに段階が上がった上級者の魔法運用。
そこに、そのさらに上を行くモノとして──存在の心意形象。
「俺も覚えはあるぜ」
“
アレは確実に、呪文の原義外の要素を含んだ魔法発動だった。
（“
もう十年も昔のコトか。
あの時は、我ながらずいぶん冴えた魔法の使い方をした。
俺にとっては、どちらも強烈なインパクトを残した記憶に由来している。
ああいう魔法は、極めて強力だし存在密度も濃い。
「……強い感情と結びついた記憶。
想念、情動、想い出は、人生の一場面と同義。
ならば、己が生涯の一欠片を切り取った魔法。それが強力にならない道理は無い」
したがって──
「……ふぅ。待たせたな、少年」
「ああ。待ちくたびれたぜ」
「そろそろ〝再開〟しようか。私も興味は尽きない」
果たして、
「ニドアの妖木を取り込んでいても、少年の頭脳では彼らの記録を読み解けない」
人間と植物とでは、カラダの構成も感覚器官も、魂のデザインだってまるきり異なる。
魔法使いの世界において、理解、共感、把握できないモノは無意味なのと同じだ。
俺が秘紋によって存在を奪い取ったモノは、現状ニドアの妖木とベアトリクスのみ。
ベアトリクスの方は、魔物ではあったが元は人間。
理解、共感、把握するのに特別な困難は無く。
しかし、ニドアの妖木は存在力そのものは継承できても、ベアトリクスのように〝すべて〟を継承したとは言い難かった。
ならば、どうする？
（簡単な話だ）
成功した暁には、俺は魔法使いとして、確実に高次の階梯へ進める。
すべては、そのための師弟関係。
もっとも、ノエラには弟子というより、半ば研究対象のように見られているきらいもあったが、どちらにせよそこは持ちつ持たれつ。
互いにメリットを見出しているので、構いはしない。
「──よし、やってくれ」
「ああ」
精神世界で行う、更なる精神同調。
樹木のセカイとは、如何なるものなのか？
解読は繊細な集中力を要するため、遅遅として進まないものの、八年間でだいぶ深いところまでは来ている。
後はただ、決定的な核心にさえ触れられれば……
（俺は“
それも、地精霊に匹敵する域で。
魔法の修得は、だから面白いし難しい。
──夜が更けていくのは、それから体感、あっという間の話だった。