Route:lost

4日目：ネウシス

　さて。

　次の量子記録固定帯(クォンタム・タイムロック)までは1ヶ月程度。岸波白野が分裂するその時から、世界が破滅する/破滅を逃れるであろうその瞬間まで。

　こちらの手駒はイレギュラーである「4人目」と、「精神」より譲渡された指輪──そして戦線に参加する必要のない立場。

　私はこうして小競り合いの背後に立ってマスターの機嫌を取りつつ、セイバーとキャスターの仲を取り持ちセファールを倒させるようにすればいい。

　実のところ、この展開には少なからず高揚している。既に何(・)ヶ(・)月(・)も(・)代わり映えのしない戦乱を繰り返していて、味も匂いもとうに感じなくなっていたのだ。

　理路整然としたプログラムの中核に強引に差し込まれた変数が好ましいのかと言われれば断固として否であるが、行き詰まった考察を打開するのはいつだって外的要因だ。変数(マスター)自体はいつまで経っても頼りない事この上ない様子だが。

　その当の彼女は「もっと目立たない服のほうがいい？」だの「コードキャストは何を準備しとけばいいかな？」だの「アルキメデスよりもキャスターって呼んだほうがいいの？」だのと矢継ぎ早に質問をぶつけてきている所だ。

「アルキメデスで構いません。私が真名を秘した所で大したメリットもないですし、真名を明かすのは王(・)た(・)ち(・)に誠意を示すためですので」

「そうなの？」

「これは別に聖杯戦争ではないですから、真名が知れた所で大差ありませんよ」

　月の聖杯戦争は情報こそが力であった故に本来のそれよりも秘匿と解明が大きな意味を持っていたのだが、今の戦いは地上の戦争のように、目の前に出てきた敵を皆殺しにするのが目的だ。サーヴァントとは言え真名(なまえ)を知っていたところで顔を合わせれば殴り合う他にない。

　それに、自分で言うのも何だが、私(アルキメデス)はこの名前によって戦場での価値を得たようなものだ。自らが兵器として戦地に出るのに、名を隠してはむしろ調子も落ちる。

　何より私にとって名前は──

「じゃあ引き続きアルキメデスって呼ぶとして……あっ、わたしのことも名前で呼んでもいいよ？」

　岸波白野は図々しくもそんな提案をして笑った。

「では私も引き続き新王とお呼びさせていただきます」

「全然手心とか無いね」

　そこまで親しく接したいという気がないことを察してもらいたいのだが、さながらヒヨコ程度の彼女にそれを期待するのは無理があるだろう。

　マスター……と呼ぶのは間違いではなくなったが、今更そう呼ぶのも気が引ける。システム上ではマスターだが、私の視点ではただの同行者だ。

「ご不満でしたか？」

「ううん……それはいいんだけど、あんまり王の実感が湧いてなくて。新王って呼ばれるとソワソワするんだよね」

「あなたにとっては突然の戴冠だったので仕方ないかもしれませんが……」

「だ、大丈夫だよ。心配しないでマスターのわたしに任せておいて！」

　そういうことでもないのだが、マスターとしては乗り気なようなのでやる気のままではいてもらいたい。その頑張りが発揮される場面がいつになるかは分からないが。

「あなたの能力には期待しますが、まあ、昨日も言ったようにしばらく我々に仕事はないので」

「そうなんだった……それもちょっとつまらないな」

「言わんとすることは分かりますけども」

　私たちは今日も朝から部屋から出るでもなく時間を浪費する（私は状況のモニタリングと表向きの仕事(メンテナンス業務)で忙しいのだが）予定くらいしかなく、新王も昨日とほとんど変わらない位置で転がっている。

　暇は確かに仕方ないが、動かれると困るのも──そして困る程にやらせることがないのも事実。まるで新人に振る仕事がない職場のような……

「アルキメデスはレガリアの事とは別の仕事もあるんでしょ？　それって手伝いに着いていったりとかできない？」

　怠惰を極めた体勢を改める気も皆無な有様で、仰向けにベッドから垂れたそ(・)れ(・)は手伝う気が果たしてあるのか判りもしない口振りで言った。

「新王に出来ることは特にはないですね」

「荷物とか持つよ！」

「荷物も無いですね……その場で普通に呼び出すので……」

　暇の化身はベッドからだらしなく転がり落ちて床でどすんと音を立てた。

「今はSE.RA.PHの各所で抗争が続いていますし、危険ですよ。何度も言いますが私は戦いは苦手ですから」

「それはそうだろうけど」

　私に対する遠慮がどこかに吹っ飛んでしまったのか、自分が床に落ちたことを恥ともせずに彼女は私を見上げている。咎める気にもならない。

　仮に彼女を仕事に同行させても邪魔なだけだし、合間にやっている狐(キャスター)や蛇(ライダー)の結界やら術式やらをこっそり解除する作業を怪しまれるのも困る。それと、後からそういう面倒な小細工をされないようにエリアを密かに改造するのも。

　たまには(・)ぐ(・)れ(・)アグレッサーにも襲われるし、うっかり戦地に入ろうものなら攻性プログラムは虫のように群がってくる。アルテラや忌々しい聖剣使い以外にも、そういう語る気にもならないようなしょうもない事故でも実は何度か死にかけている。

　私であれば死ぬよりも先に遊星の力による補助が働くが、岸波白野がどうにかなっても「私の手」では救うことはできない。ただでさえ脆い「概念(イメージ)」なら尚の事だ。

「サーヴァントがマスターの身を案じるのは当然のことです。安全の為と思って我慢してください」

「アルキメデスに安全を理由に諭されてしまった……」

「ちょっとそれの意味は分かりませんけど」

　説明が通じたのか微妙なラインではあるが、まあいい。

　彼女に死んでほしくないのが私の心からの願いなのは間違いない。

「じゃあ今日は一緒に惰眠でも貪ろうか？」

「いや、私は仕事があるのでひとりでやっててください」

「ホントにわたしのこと心配してる？」

　本当に面倒くさいが、確かに間違いない。

　岸波白野は本来、証明不可能な問題を解決するための目盛付きの定規(変則的な解決法)だ。原理を理解している私が手放せば、一笑に付される夢物語に成り下がる。

「なんとか言ってよ〜」

　しばらくはこんな何もない日が続くのかと思うと、流石にどうしたものだろうか……作るべき展開のことも、この子供のことも。