「三百年前なんて、ウソでしょう⁉」 ～魔王のいる三百年前に突然飛ばされた、ドスコイ村娘の大冒険！～

最終話 『これからのふたり⁉』

　アルマが家にいき、恐る恐る長老のところに住みたいという話を切り出すと、両親は快く許《ゆる》しを出した。

「まさか二つ返事で許可がおりるとは思わなかったわ……」

　引越しが決まったふたりは、さっそくアルマの家から荷物を運んでいた。

「なんかね、うちの親が、結婚する時に長老さんのお世話になったらしくて、違うって言ってるのに、『逃しちゃダメよ』とか訳のわからないことを言ってくるのよ」

　そうこぼすアルマは、片手が使えないスペスの分まで荷物をもつ。

「いいお父さんとお母さんだよね」とスペスが笑った。

「ほんとにね……もう会えないのかと思ってたもの。……ありがとねスペス」

　そう言って、アルマはすこし涙ぐむ。

「いいよそんなの。なんとなく、原因もボクにある気がするし」

「あっ、そうか……じゃあ、いまのナシ」

　アルマは急に真顔になった。

「そんなぁ……」

「ウソよ。スペスのせいだなんて、思うわけないじゃない」とアルマは笑う。

「それなら、良かったよ」

　そう言ってスペスは『んー！』と背すじを伸ばした。

「じゃあ、どうにか帰ってこれた事だし、これで一件落着だよね」

「なに言ってるのよ、あんたは何も終わってないのよ。結局、どこから来たのかも分からないままだし、その手も早く治さないといけないし、全部これからでしょ」

「そうだね。でも、これでアルマとの約束は果たしたでしょ？」

「約束？」

　と訊いたアルマの胸に、スペスの視線が注がれていた。

「そんなに……触りたいの？」

　アルマは持っていた荷物で、さり気なくスペスの視線をさえぎる。

「さわりたい！」スペスが元気に答えた。

「別にいいけど……その手でどうやって触るのよ」

　アルマが、肩から吊られたスペスの左手を見た。

「わたしは逃げたりしないんだから、先にその手を治してからにしなさいよ」

「ボクは右手(こっち)だけでもいいけど？」

「ダーメ。わたしのために頑張ってくれたんだし、触るなら、ちゃんと触りなさい。イヤだなんて言ってないわよ。ていうか、ホントは……このくらい約束なんか無くたって……」

　アルマの言葉がゴニョニョと、最後の方で濁された。

「やっぱりそっかぁ……アルマも片手より両手のほうがいいよねぇ」

「そういう話じゃないわよ……」

　アルマが呆れたように言った。

「それにしても……スペスはどこから来たのかしらね。三百年前《あっち》からかと思ったけど、昔はこの辺に人族がいなかったし……見覚えのあるものとかも無かったんでしょ？」

「うん、まあね」とスペスは歩きながら答える。

「でもさ――もしそういうのが分からないままなんだったら、その時は――この村にずっと住むのも悪くないな、ってボクは思うんだ」

「そうなんだ」

　アルマは極力平静に言ったつもりだったが、その口元には嬉しそうな笑みが浮かぶ。

　そんなアルマを見ながらスペスはつづけた。

「それで……もしも、そうなった時にはさ――」

「アルマは、ボクのおヨメさんになってくれる？」

　訊かれたアルマの顔が、一瞬で真っ赤に染まった。

「イヤかな？」

「そ、そんなことない…………」

　アルマは恥ずかしそうに首を振る。

「そう言ってもらえて、嬉しくないこともないかもしれないような気がしなくもないわよ」

「ははは、どっちだよ」

　とスペスが笑う。

「えっと……さ、さぁ？　どっちかしらね？　ふふふ」

　とアルマも笑った。

「あ……でも、スペスって、たくさんおヨメさんが欲しいんじゃなかったの？」

「うんっ、そうだよ！」

「こやつめ……」

　アルマがじろっとスペスを睨む。

「プロポーズしたその口で――よくもぬけぬけと言いやがったわね」

「な、なにか、ダメだった？」

「まぁいいわよ……もうっ」

　とアルマは投げやりに言う。

「……どうせ止めても無駄だろうし、できるものなら好きにしたらいいじゃない」

「ほんと？　よかった！」

「そのかわり！」とアルマは立ち止まる。

「わたしのこと――大事にしなかったら、すぐに捨てちゃうからねっ。それだけは覚えておいてよ！」

「もちろん、大事にするよ！」スペスが笑顔で言う。

「そ、それならいいのよ……」

　と、アルマは赤い顔で目をそらした。

「じゃあ、いつ結婚する？　明日？」

「調子に乗らないの！」アルマがピシャリと言う。

「さっきのはスペスが〝帰れなかったら〟の話でしょ？　まさか諦めてる訳じゃないわよね？　まずは手を治して、それからスペスの来た場所を探しにいくんだから！」

「うん……」

　とスペスが嬉しそうに微笑んだ。

「ありがとうアルマ。それに焦らなくても、今日からアルマと一緒に住むんだからね。こういうの同棲っていうんでしょ？　楽しみだなぁ――」

「ど、同棲⁉」アルマが声をあげた。

「同棲……言われてみれば、たしかに同棲よね……これ？」

「あれ？　となりのおじさんが、結婚する前には一緒に住んで、いろいろな相性を確認したほうがいい、って言ってたけど、そういうことじゃないの？」

「な、なに言ってるのよ、いやらしい！　わたしはそんなこと考えていないわよ！」

「えっ、いやらしい？　〝相性〟って具体的になんのことなの？」

　スペスが訊いた。

「えっ、えっと――」アルマは考える素ぶりをする。

「――相方がボケたら、すぐに突っこめる、とか？」

「それは無いでしょ」

「ほ、ほらっ相性がいいわねっ、わたしたちっ！」

「えー、誤魔化さないで、ちゃんと教えてよ〜」

「い、いいのっ！　はやく行きましょ！　長老さんが待ってるわよ！」

　アルマはそう言って、逃げるように早足で歩き出す。

「えー、まってよー」

　と後をスペスが追いかけた。

　ふたりはそのままお喋りしながら、山深い村のなかを歩いてゆく。

　その楽しそうな後ろ姿は、仲のよい夫婦のようだった。　（了）

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