「三百年前なんて、ウソでしょう⁉」 ～魔王のいる三百年前に突然飛ばされた、ドスコイ村娘の大冒険！～ 作：細矢ひろゆき
アルマは何かが気になった――が、スペスが『早く、食べようよー』と急かしたので、考えるのをやめた。
「はい、じゃあ食べましょ、いただきまーす」
「いただきまーす」
ふたりがパンを口にしても、タッシェはパンをぐるぐると回し、あちこちから眺めている。
「食べられる物だから大丈夫よ」
「美味しいよー、大丈夫だよー」
何度も声をかけながら食べて見せると、
「ダァイジョブ？」と、タッシェはためらいがちに口をつけた。
ふたりが見守る横でタッシェはパンの端っこをかじると、一度大きく目をひらき、もごもごと一生懸命に噛んで、飲みこんだ。
「…………。」
わずかな沈黙のあと――スペスに向かってぱあっと笑顔を咲かせたタッシェは、
「デリーシュ！ オニィチャ、デリーシュ！」
と叫んで、すごい勢いでパンを食べはじめた。
「あらあら～、どこかの誰かさんみたいね」
とアルマはからかうように言ったが、スペスは真面目な顔で、
「わかる……」とうなずいていた。
「なんていうか、美味しいものって偉大だよね」
「このぐらいで、特別ありがたいとは思わないんだけど。……知らないっていうのは幸せなことなのかしら――」
つまらなそうに、アルマは手元のパンをながめる。
「どうして？」とスペスが不思議そうに訊いた。
「――ありがたいと思わないくらいに食べてきたなら、それはとても幸せな事じゃないの？」
「それは……そうなんだけど。……そうじゃなくて」
アルマは言いたいことが浮かばずに考えこむ。
「もしかして、ボクらと一緒に『美味しい！』って喜びたかったの？」
「そう、それ！」とアルマはスペスを指さす。
「ふーん……、アルマって、けっこう欲張りなんだね」
「ぐっ――。そ、そうなのかしら？」
アルマが手にしたパンをじっと見ていると、よくわかっていないタッシェが、
「ダアィジョブ、ダアィジョブ！」と、笑顔で背中を叩いてきた。
「あれ……冗談のつもりだったんだけど、気にした？」
スペスが、ふたつ目のパンに手を伸ばしながら訊いた。
「そ、そんなことないわよ――冗談よね……知ってた、知ってた」
顔を赤くしながら、アルマは姿勢をなおしてパンを食べた。
お腹いっぱいになるまで食べた三人は、そのまま食休みをとっていたが、やがてタッシェが退屈そうに足をぶらぶらしはじめる。
日が出たことで気温も上がっていて、あたりは急速に乾き、土がぬかるんでいる以外に、雨の跡はなくなった。
「ふわぁ……」と陽気につられて、スペスがあくびをする。
「――それじゃ、この子を帰しにいこうか」
「そうね、遠くじゃないといいんだけど、ふぁっ……」
アルマもつられてあくびをしそうになり、あわてて口を押さえる。
「まぁ、子供の足だからね」とスペスはタッシェを見る。「そんなに遠くじゃないと思うけど――」
「けど？」
「言葉が通じないのが心配かな。ボクらが連れ去ったなんて誤解をされたら、面倒なことになりそうだよね」心配そうにスペスが腕を組む。
「でも――このままひとりで帰らせるわけにもいかないでしょ？」
「そうだよね」とスペスがうなずく。
「……まぁとりあえず、どこに住んでるのか訊いてみようか」
スペスはタッシェに向きあうと『お・う・ち・ど・こ？』と身振りを付けて訊いたが、タッシェは不思議そうに首をかしげた。
「絵にしてみたらどうかしら？」
アルマは落ちていた木の枝を拾うと、まだ湿っている地面に、三角や四角で家の絵をかいた。タッシェがぱっと顔を輝かせて遺跡の向こうを指さした。
「やっぱりあっちか――」
タッシェが指したのは、例の道がある方だった。
「じゃあ、ひとまず、あそこの道を行ってみようよ」
「そうね、そうしましょうか」
そう言って、ふたりが立ちあがった瞬間、ドスッと音がして、なにか長いものがアルマのカゴに突き立った。
「矢だっ！」
スペスが叫び、かぶさるようにタッシェをかばう。
飛んできたと思われる方を見ると、道がある草むらのあたりに、弓を構える人影が見えた。
「ジュッリ！ ヴレ、シノフォン！」
叫んでいる言葉はわからなかったが、友好的な
★☆★☆★☆ お知らせ ☆★☆★☆★
面白いと思って頂けましたら、ぜひ★評価をお願い致します。
また毎日更新していきますので、お気に入り登録もしていただけると嬉しいです。
ポチっと押すだけなので、ぜひっ！
☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆★☆
一難去って、また一難⁉
それでは次回、
第44話 『私の言葉がわかりますか⁉』
で、お会いしましょう！