キヴォトスの生徒と先生がイチャイチャしたり、傷ついたりする話

シロコ・テラー 〇

　アビドスの一件以降、他校の書類の処理が滞っていたこともあり、仕事に追われる日々が続いていた。しかし、あの一件でホシノがヒナに迷惑をかけたとして、ゲヘナの治安維持を少し手伝っていることで、外勤案件で最も多いゲヘナへの出張がなくなり、負担自体はそこまでのものではない。

「とはいえ、この量はしんどいぃ」

　終わった書類を処理済みというカゴに移す。

　アビドスでのごたごたのせいで、しばらく当番が決まっておらず手伝ってくれる生徒もいない。

「はア……コーヒー、追加で入れて来るか……」

　先生は、コーヒーカップを持って執務室を出ようと席を立つ。

「ん、その必要はない」

　すると、それを遮るように扉が開いた。

「シロコ？　やあ、珍しいね」

　黒いドレスに伸びた背、大人びた声と瞳に変わってはいるが、どこかあどけない顔つきの生徒。別の世界のシロコ、シロコ・テラーだ。

「先生が書類に忙殺されていると、風の噂で聞いた。だから、手伝いに来た。これは差し入れ」

　ガサッとレジ袋を差し出すと、その中には栄養食や缶コーヒー、カップ麺などが入っている。その袋を机の上に置き、先生の机の上に置かれていた書類をごそっと持っていき、当番用の机に移動する。

「あ、えっと、シロコ？　その辺の書類の処理の仕方は、まだ教えて―――」

「ん、必要ない……前、やったことあるから」

　一枚ササッと終わらせると、ムフーと言わんばかりに見せつける。

「そっか……プレナパテスに、教わっていたんだね。じゃあ、お願いしようかな」

「任せて」

　先生の机の上に缶コーヒーを置いたシロコは、ふわりと髪をかき上げ、書類に取り掛かった。

　静かに時間が流れて行き、夜も更けていく。差し入れのカップラーメンを食べ、栄養食を食べ、日付がもうすぐ変わると言う頃、遂に先生の集中力が切れた。

「あああああああ、もう無理！　もう疲れた！」

「ん、先生が壊れた」

　コクコクと居眠りしていたシロコが顔を上げ、目を擦る。

「ああ、ごめんシロコ、起こしちゃったね。ここまで手伝ってくれたし、送って行くよ」

　腰を上げて、腕時計を確認する先生。と、同時にピタリと動きが止まる。

「……アビドス行きの終電、無くなっちゃったね？」

　ちらりと時計を確認したシロコは、嫌に蠱惑的な声でそう囁く。

「ご、ごめんシロコ。こんな時間だと、リンちゃんとかももう帰ってるだろうし、車の手配も……」

「ん、必要ない。今日はここに泊まる」

「はい？」

　先生は思わず聞き返す。

「聞こえなかった？　今日はシャーレに泊まる。先生の仕事もまだあと少し残ってるし、居眠りしちゃった分、夜通しで手伝うよ」

　机を片付けたシロコは、伸びをして席を立つ。

「それじゃあ、私は先にシャワー浴びちゃうね。先生は休憩室で寝てていいよ」

　思考が追い付かず、フリーズしている先生を他所に、シロコは執務室を後にした。

「……え？　え？」

　とりあえず気持ちを落ち着かせようと、書類の仕分けを進めていると、さっぱりとしたシロコが執務室に入って来る。服は変わっていないが、湿った髪と、シャワーで少し赤くなった頬のシロコは、何食わぬ顔で当番用の席に着いた。

「先生、休んでいいよ？　後は私がやっておくから」

「い、いや。生徒に任せて休むなんて、そんなことはできないよ。それに、こんな遅くまで生徒と二人きりでシャーレに居たら……」

「はぁ、先生。お願いだから、夜はちゃんと寝て。体調を崩してからじゃ、遅い」

　シロコはそう先生を説得するが、意地でも先生は仕事を続けようと書類に手を伸ばす。

「……はあ」

　その素振りを見て、シロコは再びため息をつくと席を立ち、先生の腕をがっしり掴む。

「とりあえず、シャワー浴びて来て」

「ちょ、シロコ？　引っぱらないで！？」

　抵抗する先生を、不満げに引きずりながらシロコはシャワー室へと向かい、先生を中へと放り投げた。

　さすがに、そこまでされた先生は諦めてシャワーを浴びる。その後、外勤などにも着ていける仕事用のスーツとは違う、部屋着に近いラフな仕事服に着替えて、シャワー室を出た。

「シャワーも浴びたことだし、仕事を―――」

「んッ！」

　執務室の方へと足を向けた先生の腕を、再びシロコが掴む。

「し、シロコさん？　え、出るまで待ってたの？　とゆうか、そっちは休憩室――」

「私は、休んでって言った」

「まって、まって！　引っぱらないでぇ！」

　再びシロコに引きずられていき、先生は休憩室のベッドの上に放り投げられる。

　腕組をし、仁王立ちして扉の前に立ちふさがるシロコ。先生は、これは逃げられないと悟り、ベッドへと寝転んだ。

「ようやく休む気になってくれた？」

「ここまでされたらね……」

　苦笑しながら、先生がそう言うと、シロコは満足そうに微笑み、先生がいるベッドへと潜り込んでくる。

「え、ちょ！？　シロコ！？　ダメだって」

「ん、目を離したら、先生は仕事に戻るかもしれない。だから、こうして見張る」

　もぞもぞとベッドに入り込んできたシロコは、先生へとしがみつく。

「先生と生徒が同じベッドに寝るなんて―――」

「私は、普通の生徒じゃないから、特別」

「いや、そうゆう問題じゃ……」

「それとも、私は……ダメ？」

震える声で、シロコは先生に問う。

「シロコ？」

　シロコの声が一気に暗くなったことが気になった先生は、自身にしがみつく大きな生徒へと視線を落とす。

「私は、この世界の住人じゃない。この世界には、誰も殺していないシロコがいる。アビドス高校のシロコがいる……けど私は、もうシロコと言う名前を捨ててしまったから。アヌビスとして、皆を手にかけた……」

　少しずつ、声に嗚咽が混じる。

「そんな私じゃ、先生の側にいるのは……迷惑？」

　先生は軽く息を吐き、ぎゅっとシロコの身体を抱き寄せた。

「そんなわけ、ないでしょ……ずっと、そんな風に考えていたの？」

「……うん」

　先生の問いかけに、シロコは小さな声で返す。

「こっちにきて、ホシノ先輩も止められて、過去とも向き合えたはずなのに、やっぱりまだ夢に見るの。皆がいなくなって、先生に銃を向けて……」

「そっか……今日私に会いに来たのは、そんな不安もあったのかな？」

　シロコはより強く先生にしがみつく。それが、シロコなりの答えだった。

　不安は揺らぎと成り、それは行動に現れ、シロコをシャーレへと向かわせた。書類を手伝うと言うのも、全部それの言い訳に過ぎなかった。シロコはただ、先生と同じ時間を過ごしたかったのだ。

「そうだよね……あんなことがあったのだから、シロコがそうやって不安になるのも、仕方がないこと、だね」

　優しく白い髪を撫でながら、先生は続ける。

「過去をなかったことには出来ないし、記憶を消してあげることもできない。でもせめて、シロコの未来が明るいものになるよう、手伝うことはできるから、困ったことがあれば、何でも言ってね。大丈夫。私はどこにもいかないし、何があっても、シロコの味方だから」

「本当に？　先生は、私から離れたりしない？」

「もちろん、ずっと傍にいるよ」

　その言葉を聞いたシロコは、埋めていた先生の胸から顔を放し、自分のことを柔らかな視線で見つめる先生へと視線を合わせる。

「……ん、言質は取った」

　一瞬微笑んだかと思うと、シロコはそのまま腕を先生の首に回し、一気に顔を近づける。

「あ、ちょっ、し――」

　驚く先生の口を、シロコの唇が塞ぐ。痺れるような甘い感覚が二人の脳内を駆け巡る。数十秒にも及ぶ長い濃厚な口づけを終えたシロコは、ゆっくりと口を離す。呆ける先生の口とは、未だに銀色の糸で結ばれている。

「言葉だけじゃ、私は満足できない。ちゃんと、証明してほしい」

　月明かりの下、先生に馬乗りになったシロコは、先生の両肩を抑える。

「ま、まってシロコ！　ほんとに、そうゆうのはまずいって！」

「さっきも言った。私は普通の生徒じゃない。それに、色んな経験をして来た。皆と同じ、子どもに見られるのは心外」

「いや、でも……」

　まだ抵抗しようとする先生を見て、シロコは軽くため息をつき、再び先生の横へと戻った。

「それでも、無理強いはしない。本当に先生がダメだって思うなら、今は、さっきのキスだけで勘弁してあげる。でも、私は先生にして欲しい。私は拒まないし、先生を止める障壁は何もない。あとは、私を先生が受け入れてくれるかどうかだけ」

　ムギュッと、シロコは自身の武器を押し付けながら、先生へと迫る。

「私は、先生を待ってる」

　やけに切ないその声は、本気でシロコが、自分を求めているのだと先生に自覚させた。それでも、『先生』という立場を持っている以上、その要求を簡単に受け入れることはできない。

　葛藤の末、先生は――――

　翌朝、シャーレにはホシノとこの世界のシロコの姿があった。

「いやーまさかこんなにおじさんのことを使いまわすとは、委員長ちゃんも怖いね～」

「ん、それもこれも、ホシノ先輩が一人で突っ走ったのが悪い」

「あははは～それもそうだね～」

　当番が決まっていないという話を聞いたシロコは、ホシノを誘って、手伝いにシャーレへとやって来ていたのだ。

「ありゃ？　執務室に誰もいないね。先生お出かけ中かな？」

「出かけてるなら、ちゃんとそうゆう書置きがある」

「それもそっか……休憩室で寝てるとか？」

「ん、ありえる」

　意見が一致した二人は、休憩室へと足を運び、扉を開けた。

「おはよ～おじさんより寝坊助な先生を起こしに……来た……んだけど……」

　ホシノは、休憩室の状況を見て、少しずつ声のトーンが落ちて行く。後から来たシロコも、部屋の様子を見て、怪訝そうな表情を浮かべる。

「や、やあ……おはよう、ホシノ」

　同じベッドの上に、先生と大きいシロコ。

「ん、おはよう、ホシノ先輩と私」

「ん、説明して、私」

　大きな欠伸をしながら、大きいシロコは答える。

「先生と一緒に寝た。それだけ」

「せーんーせーいー？　ちょーっとおじさん話があるんだけど、来てもらえるかな？」

　目元が一切笑っていないホシノ。

「ん、だめ。先生は昨日、私とずっと一緒にいるって言った。先生は渡さない」

「あはは～やだなーシロコちゃん、そんな先生の彼女みたいなこと言っちゃって」

「実際一回寝たんだし、彼女みたいなもの」

「ん、そんなの許さない」

　ガチャリと愛銃を構えるシロコ。

「えっと、ね？　ちゃんと話すから、一旦銃は仕舞おう？　ね？　ね？」

　先生の必死な言葉は、ホシノのショットガンから響いた、ハンドグリップがスライドされる音でかき消される。

「先生から話を聞く前に、こっちのシロコちゃんにお灸をすえるのが先かな～？」

「ん、受けて立つ。先生を守るためなら、負けない」

　大きいシロコの発言に、盛大にしたうちする二人。

　シロコ・ホシノＶＳシロコの戦いは、夕方になるまで続いたのだった。

　これ以降、大きいシロコはシャーレへと頻繁に表れては彼女面し、他生徒から鋭い視線を向けられるのは、また別のお話し。