文字は少ないです。
次話で詳細は書く予定です。
2010年⁇月⁇日⁇時⁇分。
「こんにちは、お姉さん」
突然かけられたその言葉に、世界は凍りつきました。
いえ正確には凍りついたのは私だけで世界はいつも通りのままで、変わらない刻を進んでいた事でしょう。
しかし、何も知らなかった私は、突然背後から声をかけられて、びっくりして慌てて背後を振り向いてしまいました。
振り向いた先、1メートルも離れていない距離には、大きな白い帽子を目深に被った白いワンピース姿の女の子が立っていました。
同時に、何処か甘い、花のような香りもしてきます。
「私はヤシロだよ、お姉さん」
ヤシロと名乗ったその女の子は7、8歳くらいの女の子でした。
「こんにちは、ヤシロさん。私は理亜です」
「うん、よろしくね、理亜お姉さん」
クスクス笑いながら自己紹介をするヤシロさんに私は何処か不気味さを感じてしまいました。
小さな女の子に対して、不気味に思うなんてとっても失礼な行為で、そんな行為をしたのが兄さんならお説教コースですが、何故か目の前の少女に関しては不気味としか言い現せられませんでした。
「はい、これ。お姉さんのDフォン」
そんな失礼な事を思っていると、目の前の女の子は両手を掬い上げるような形をして『何か』を差し出してきました。
よく見てみると、女の子の手の平には、漆黒の携帯電話が乗っていました。
「私の？」
それは見覚えのない、黒い不思議な光沢を持った、デザインのいい携帯電話でした。
艶やかな表面を見ていると吸い寄せられるような気分になってきます。
「そう。お姉さんのDフォン」
「ディー、フォン？」
聞きなれないその言葉に、思わず聞き返してしまいました。
なんとなく、その携帯を受け取ってはいけないような、気味の悪さみたいなものを感じていたからです。
「運命を導く為の、そして、運命から身を守る為のお姉さんだけの端末。だから持っていた方がいいよ。
特にお姉さんみたいな才能のある人はね？」
運命という言葉は先ほど水泳の時間にアリサさんが言っていた言葉でしたが、こんな短時間で再び聞く事になるなんて思いもしませんでした。
なにより、私が気になったのは……。
「才能ですか？」
「うん。お姉さんがどうして触られそうになると体が避けちゃうかって解る？」
「単に、潔癖症の延長による癖だと思ってましたが」
「お姉さんはね、普通の人がおいそれと触っていいモノではないの。
人の体は不浄だから、お姉さんに触る事を許可されていないというわけ」
私の体が不浄を受け付けない？
確かに人に触れられるのは嫌ですが……それが何で許可しないと触れないモノになってしまったのでしょう？
私には身に覚えがありません。
「……いつの間にそんな凄いものになったのでしょうか」
「あはは、生まれつきなのか、それとも後天的なのかは解らないけどね。
今のお姉さんはとっても特別な人。聖女とか、女神になる子が大体似たような才能を持っているかな。
例えば、戦争で活躍するような女の子っているでしょう？
彼女達がどうしてそんな戦場で生き残れたのか、と言えば。そうやって『他者』からの害を受けないという才能があったからっていう人も多いんだよ。有名なところだとフランスのジャンヌちゃんとかね」
重要な情報を何事もないかのようにさらっと語るヤシロさん。
フランスのジャンヌちゃんとは……もしかして、ジャンヌ・ダルクの事でしょうか？
ちゃん付けで呼ぶという事はヤシロさんと知り合いとかだったりするのでしょうか？
いえ、ありえませんね。
ヤシロさんはどう見ても小さな子供ですし。
「でも、そんなお姉さんもそろそろ危ないかもしれないんだよ。
だから、危険を熱くなったり、赤く光って教えてくれるDフォンはいい道具になると思って」
ヤシロさんの表情はニコニコ笑ったままですが、その声と瞳は真剣で素直に受け取った方がいいと思いました。だから私は躊躇いながらもヤシロさんの手からDフォンを受け取りました。
「なるほど。ではいただきます」
Dフォンを受け取った瞬間、不思議な事に違和感が無くなって、これは自分のものだという感覚を感じました。手に馴染むような不思議な感覚で、昔から常に身につけているかのような不思議な感覚です。
「そのDフォンは、お姉さんの身を守るだけではなく……様々な危険や恐怖を倒す為の『武器』になるから。肌身離さず持っていてね？」
「武器ですか？」
「そう。対象のコードを読み取ることで対抗できるようになるの。
もっとも、ロアはみんなおっかないから、コードを読む前に殺されちゃうかもだけど」
「殺される……私はもうすぐ死ぬ、と言わたのですが。このDフォンを使って、その……ロアというものに殺されるという事でしょうか？」
アリサさんから告げらた言葉。
『お前さん、もうすぐ死ぬぜ？』
アリサさんは『予兆』と言ってましたが、私は死ぬ運命にあるという事でしょうか？
「うーん、これから起きることは、それとは別かもしれないけどね」
私がそう尋ねると、ヤシロさんはうーん、と考え込んでしまいました。
「ある意味正しいかもだけど」
ニコニコ笑ったままの表情でそう告げてきます。
この後に何かあるのは確かなようです。
「お姉さんはこの後。もしかしたら死なない道を選び取るかもしれないね？」
意味深に語るヤシロさん。
その口調は何処か、『予言』めいていました。
まるで、解釈が幾つもあって、だから最終的には当たっていたかのように思わせるような。
占いみたいな、そんな口調でした。
「もっとも、攫われて殺されなければだけど」
攫われて殺さる……どちらにしても体験したくない出来事ですが、きっとこれから私の身にそれは起こるのでしょう。
「殺される、というのは怖くて仕方ないですが」
殺されるという言葉と攫われるという言葉で四条先生が言っていた事件を思い出しました。
最近、若い女の子が攫われる事件が立て続けに起きていると。
攫われてしまった子は今だに帰ってきていないようです。
殺されたり、攫われたりされたくありません。
だけど、ここにいるのが私の尊敬する兄さんならこう言うでしょう。
『女の子を見捨てくらいなら攫われても構わないって』
そんな事を思っていると、目の前にいたヤシロさんはクスクス笑い、片手を上げました。
「じゃあ、お姉さん。生きてたら『また』ね？ バイバイ」
手を振って別れを告げて消えてしまいました。
2010年6月2日。
「懐かしい夢を見ましたね……」
気がつけば私は自宅のリビングのソファーでうたた寝をしていました。
学校から帰った後、一通りの家事を済ませた私は兄さんの帰りを待っているうちにどうやらうたた寝をしてしまったようです。
私があっちの世界。
『ロア』の世界と関わるようになってからあまり時間は経っていませんが、それでもこの数ヶ月で多くの『ロア』や『主人公』達と戦ってきました。
大切な兄さんの生活を守る為に。
兄さんが安心して安全に表の世界を暮らしていけるように。
『ロア』とかと関わらないように、それとなく守ってきました。
兄さんには『ロア』の世界については知らせていません。
これからも私は兄さんを守っていきます。
今日から新しく私の姉となった『あの子』と共に。
だけど、最近。兄さんの様子がおかしいです。
今まで、女の子にしか興味がなかった兄さんが『民俗学』に興味を持ち、最近では何故か女の子からも『距離を空けています』。
女の子大好きな兄さんがまるで別人のようになってしまったんです。
そう。まるで妖精の神隠しに遭ったかのように。
監視や盗聴、公に出来ない方法で兄さんの様子を探っていましたが、兄さんはどうやら『ロアの世界』に来てしまったようです。
あ、盗聴とか、監視は私がしたわけではないですよ？
私の姉となった『女の子』がしてくれているんです。
何でも前にいたところでは、斥候や哨戒、破壊工作とか、監視とかが得意だったようで……『ハーフロア』となった今でも兄さんの様子を見つかりにくい場所から『監視』しているみたいです。
その子はとっても可愛らしい女の子でとっても強い子なんです。
あらゆる科学の兵器を使いこなせる万能の科学剣士で、『あらゆる科学兵器や飛行機などの機械を狂わせる悪戯妖精』的な存在で『どんな小さな隙間』からでも兄さんを監視出来る能力を持った、まさに私の勢力を支える『もう一人の主人公』といった存在です。
物語としては異例中の異例。
二つの能力を持った存在。
私の能力でも完全には敵にしたくない人です。
だからと言って、兄さんを渡す気はありませんけど。
まあ、それを言ったらまたあの子はこう言うでしょうですけどね。
『非合理的！』って。