NEXTジェネレーションズ Day After Tomorrow ～仮面ライダーダークドライブ～ 作：大島海峡
「どうしたの？ もう着いたけど」
「ん？ あ、あぁ……」
実家から今の家への帰途につく中、泊進ノ介はひどく長い夢を見ていた気がした。
まさか自分が居眠り運転などするはずもないし、道中の意識も記憶もはっきりしていたが、不思議とそんな心地に包まれた。まるで里帰りや同窓会の帰り際のような名残惜しさ、物悲しさを、訳も知らないまま噛みしめている自分がいた。
（いや、実際ほんとに里帰りなんだが）
だが車から降りた時には、そんな気分は払拭されて、日常のそれへと切り替わる。
明日から受け持つ事件のこと。そのためのプランと過去のケースファイルとの照合。そして……行く前に放置していた微妙な親子関係のこと。
「あいつ、まだ根に持ってるんじゃないだろうな？ まだ
そう言って門前で拳を打ち鳴らす夫を、背後から冷めた目で霧子が見つめた。
「やめなさい。今時拳で語る頑固親父もないでしょ。昭和じゃないんだから」
「おいおい、平成ジャンプして昭和かよ」
あまりな物言いに憤慨する進ノ介を追い越して、霧子は顔認証で門を開けた。
「あ、おかえりー」
という出迎えの声は、家の中からではなく、その横合いの庭からだった。
泊夫婦がそちらへと顔を向ければ、彼らの息子たる英志は、奇妙な作業に勤しんでいる。
サマーキャンプで使っていた長椅子を広げて、テーブルでスイカを両断、その半球の一つをさらに五等分。一枚の大皿の上に、やや不慣れな手つきで乗せていく。
「ちょっと、何やってんの？」
咎める口調で詰め寄る母にも、さしてたじろぐ様子も見せず、
「いや、こっちの家は立派な縁側とかないからさ。その代わりっていうか」
だが不得要領的な返しをする。
「まぁとにかくさ、一緒に食べようよ、ね？」
と、さっぱりした調子で誘う英志に、
「あのねぇー……一体全体何のつもり？ もう夕ご飯の支度するんだけど？」
あからさまに説教モードに入った声色の霧子が詰め寄る。
「いや」
だが、それを庇うようにして進ノ介が追い抜いて割って入った。
「墓参りしたからか、俺も妙に親父のこと思い出したんだよな。そうやって夏に縁側でスイカ食ったりさ……せっかくだし、ご相伴に預かるか」
直前には、むしろ喧嘩腰だったのは夫の方だったろうに。ケロリとそれを忘れてこのたわむれに乗り気になっている。
そのことに呆れ、溜息を吐きながらも、霧子もまた、
「仕方ない、付き合ってあげますか。ただ、ご飯が入るだけのお腹は空けておくように」
苦笑交じりに、それに加わった。
「ところで、なんで五等分なんだよ？」
「まぁまぁ、良いでしょ？ あ、でも春奈さんもこっち来るって……なんかご両親同伴で」
「福井署長が！？」
「照井ね」
「まずいな……英志、ちょっと高い肉買って来い！」
「えぇ……今から？」
「あの人怖ぇんだよ！？ なんか顔合わせの度に目が笑ってないしっ」
「いい加減慣れなさいよ。もうそれだったら剛たちも呼ぶ？ あっちも夏休みで全員揃ってるみたいだし」
時に立ち止まって振り返り、時にくだらないやりとりを楽しみながら。
彼らは、瞬間瞬間を必死に生きる。
今その時の正義で、悪意という名の石を取り除きながら、切り拓いていく。
――いつか約束の場所へと通じる、その道を。