あなたはエルグランドの冒険者だ

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　団らんの後、朝食を済ませて出発する。

　馬はあまり走らせると潰れるので、歩かせての移動だ。

　正直な話、乗馬は疲れるのであまりやりたくないのだが。

「なんであなたそんなに疲れた顔をしてるの？」

　小休止の際、レインにそう問われた。

　なんでもなにも、単純に疲れているのだ。

　まぁ、肉体的には大したことはないのだが、精神的に。

　1日くらいならともかく、2日も3日も続くと疲れようものである。

「馬を歩かせてるだけじゃない？」

「乗馬は慣れてると言っていませんでしたか？」

　レインとフィリアが不思議そうにしている。

　まぁ、そう思うのも分かるので、説明すべきだろう。

　あなたは『ポケット』から愛用のおもちゃを取り出した。

　丸い金属製の球体であり、ほんのひとかかえ程度の大きさだ。

　ただし、見た目以上に重く、下手なグレートホースよりも重い。

　触れてみると不思議とほのかな熱を感じる……ような気がする。

「なにこれ？　大きい鉄の球体？」

「武器……ではないですよね？」

「なにか機械仕掛けみたいですが……お姉様、これは一体？」

　これは『爆裂弾』と呼ばれる道具の一種だ。

　その最上位品である『ナイン』と呼ばれるものだ。

　実は『テン』もあるので最上位品ではないのだが。

　『テン』の一般認知が著しく低いので、そう言われている。

　エムド・イルの文明が産んだ究極の破壊兵器のひとつ。

　技術も力もいらない。スイッチひとつで周囲を破壊しつくす。

　単純な破壊力や殺傷力は、実のところ大したことがない。

　事実、究極破壊兵器の中では最下位あたりの存在なのだが……。

　この『ナイン』の恐ろしいところは、その手軽さだ。

　だれでもスイッチを押すだけで町ひとつ消し飛ばしてしまえる。

　しかも量産可能な上に、そんなに高価じゃないので乱打もできる。

　その手軽さは究極破壊兵器と言って差し支えあるまい。

「町ひとつを消し飛ばす!?」

「あ、危なっ、危ないですよ！　なんでこんなの持ってるんですかお姉様！」

　スイッチを入れなければ大丈夫だ。

　仮にスイッチを入れても起爆までに時間がある。

　うっかりスイッチを入れても『四次元ポケット』に放り込んでおけばいい。

　そもそも爆発したところで、そんなに甚大な被害は出ない。

　せいぜい半径数キロ範囲内を消し飛ばすくらいだ。

　また、爆発による熱放射は半径十数キロくらいを焼き尽くす。

　町ひとつを消し飛ばすので精一杯ということだ。

　しかし、いま重要なのはそこではない。

　あなたはこれを50個ほど持ち歩いているわけだが。

「町ひとつ消し飛ばす武器を矢と同じ感覚で持たないでちょうだい」

「1個持ってるだけでも相当ですよねこれ」

　そこはとにかくいい。重要ではないことだ。

　重要なのは、これが大変重いと言うことだ。

　グレートホース1頭分くらいの重さだ。

　つまりおよそ1000キロくらいである。

　あなたはこれを50個も持ち歩いている。

　約50トン。馬車に載せても運べないだろう。

　まして、背負うなんてどんなに立派な馬でも不可能だ。

　物理的に潰れる。背骨が圧し折れて即死だろう。

　つまり、あなたは乗馬をする際、馬に重さをかけていない。

　そう、体を物理的に浮かせて馬に乗っているのだ。

「今さらりと常時空を飛んでいるという事実が示唆されたわね」

「お姉様、次々と衝撃の事実をワッと浴びせかけてくるのはやめませんか」

「ご主人様凄いです」

「サシャ、あなたももうちょっと突っ込んでちょうだい」

「いえ、もう、ご主人様なので……」

「あなたなんて顔をしているの……」

　サシャがなにやら諦めきったような顔をしていた。

　ともかく、そのように常時空を飛ぶのは結構きついのだ。

　肉体的にはさほどではなく、飛ぶだけなら楽勝なのだが。

　乗馬にあたっては、程よく飛ばないといけない。

　そうしないと馬が浮いてしまうのだ。

　その微調整に神経を使って疲れるのだ。

「と言うか、お姉様。さらっと言いましたが、グレートホース50頭分の荷物を持ち歩いているってどういうことですか」

「言われてみると……いえ、あなた、一体どれだけの荷物を持ち歩いているの？」

　実際のところ、50個と言うのはちょっと盛った。

　すぐに使えるようにしている『ナイン』は1つだけだ。

　他は『四次元ポケット』の中なので、重さはかかっていない。

　その『ナイン』1個に加えて種々の道具の重さがあなたの荷物だ。

　おおよそであるが、あなたは10トンほどの荷物を持ち歩いている。

「10トン。10トンって、あの、10トンですよね」

「……それを平気で持ち歩く身体能力が凄まじいわね」

「と言うか、お姉様は一体どんな魔法でそれを持ち歩いているんですか……？」

　あなたは『ポケット』についてフィリアに簡単に説明した。

「そんなすごい魔法が……便利そうですね」

「便利よ」

　レインは既に使えるので、便利さは身に沁みているようだ。

　既に結構な荷物を『ポケット』に放り込んでいるようだ。

　重さはそのままなので、あなたほど大量ではないのだろうが。

　それでも、普通に持つよりははるかに大量の荷物を持っているだろう。

　『ポケット』の魔法は全身に荷重がかかる。

　なので背負ったり手に持つよりも遥かに多くのものを運べるのだ。

　全身鎧を手に持つのと着るのとでは、後者の方が楽なのと同じ。

　冒険者の馬鹿力の前では誤差だが、体重が増えるのと同じなので打撃の威力も上がる。

「魔法が使えるのって凄いですね……」

　この集団で唯一魔法が使えないサシャが羨ましそうに言った。

　あなたは使いたければいずれ教えてもいいと伝えた。

「ほんとですか！」

「待ちなさい、サシャ。この場合、教えてもらえるのはエルグランドの魔法よ。凄まじく危険よ」

「あぅぅ……」

　『ポケット』の魔法であればそこまで危険ではない。

　と言うか、珍しいことに『ポケット』の魔法はかなりの安全機構がついている。

　いつからある魔法なのか不明だが、現在主流の魔法とはだいぶ性格が違う魔法なのだ。

「そうなの？」

　代わりに効能も低い。そう言うものだ。

　だから『ポケット』は重量がかかるのである。

　現在主流の魔法方式で作られた『四次元ポケット』は重さがかからない。代わりに危険だが。

　そのため、『ポケット』の魔法だけならそこまで危険ではないだろう。

「なるほど……言われてみれば、たしかに私もそこまで違和感を感じずに使えたものね。私たちの魔法とかなり性格が近いんだわ」

「よかったですね、サシャちゃん」

「はい！　あの、ご主人様、いつか教えてくださいね！」

　もちろんである。ペットを鍛えるのはあなたのライフワークだ。

　まぁ、ちょっと熱が入り過ぎてペットが爆散することもよくあるが。

　そのあたりはコラテラルダメージと言うやつなのだろう。

　サシャも1回や2回死んだくらいでめげないで頑張って欲しい。