FGO ~ Loopback Against the Order ~

再会/出会 - I

やがて。

「…間もなく、ドクターが指定したポイントに着きます」

前を行くマシュが振り返り、そう告げる。

しかし、歩き出さずにその場で周りを見るマシュ。

「しかし…見渡す限り炎の海、というべきでしょうか。資料にあるフユキという街とは全然違いますね」

「…もともと違う街というよりは、炎の海に変えた原因が何かある、と考えるべきだと思うが。例えば災害だが…」

「私が見た資料ではそのような災害の記録はなかったと思いますが…」

そんなマシュと考察をしていると。

――キャアーー！！

どこからか女性の悲鳴と思えるものが。

「マシュ！今のって…！」

「っどう聞いても女性の悲鳴です。急ぎましょう！」

藤丸が反応し、マシュが答えながら走り出す。

「あ、おい…！」

二人は予想以上に足が速く、更には突然の事に反応が遅れ、取り残されてしまった。

………

……

…

「ちっ…」

どうしたものか。

先程のように襲われた場合、今の自分はまさに丸腰状態。

まず殺されてしまうだろう。

かといって、サーヴァントとの契約なんて、そう簡単なものではないだろう。

「……？」

ふと、足元を見る。

この炎に塗れた大地で、不自然に虹色に光る石が落ちていた。

これはあれか、ガチャで使うやつ。

名前は忘れたが、恐らくそうだろう。

尤も一つで意味があるかどうかが謎だし、そもそも召喚なんてどうしたらいいのやら。

「…後で藤丸に渡すか」

あいつならうまく使えるのだろう。

そう思い、手を触れた刹那。

「っ！？」

突然、石は眩く光りだし、辺りに魔法陣のようなものが展開される。

やがて、光は柱のように大きく立ち上がり、衝撃で軽く吹き飛ばされ、その場によろめく。

それでも何とか踏みとどまり、衝撃を腕でガードしながらその中心に目をやると、ぼんやりと人影が浮かぶ。

その人影がはっきりしたものになるにつれ、衝撃も弱まり、それに合わせて自分も腕を下ろす。

……やがて、人影はこちらに近づき、腰に携えた剣を抜き。

「…サーヴァント、アヴェンジャー。召喚に応じ参上しました」

その切っ先を、こちらの鼻先数ミリの場所に突き付けながら、そう告げてくる。

「どうしました、その顔は？」

そう、どこか楽しそうに告げる彼女の顔は、見覚えがあった。

ジャンヌ・ダルク・オルタ。

尤も、見覚えがあったのは事前に下調べをしていたからなのだが。

固まっているこちらの反応に満足したのか、剣の主は切っ先を放し、こちらに近づきながら。

「……さぁ、契約書で………え…っ！？」

懐から出した契約書だろうか、それをこちらに渡すためか近づいてきたところで、言葉を不自然に切りながら。

「嘘……！」

カラン、と金属音を響かせながらその場に剣を落とし、声を震わせていた。

「…っ………！」

距離が近くなっていたからか、小さい声で呟く声が耳に入り。

「……何故、俺の名前を…？」

名乗っただろうか？

いや、名乗っていない。

だとすれば偶然、あるいは召喚の時に名前が伝わるのだろうか。

そんな事を考えていると。

「っ…！」

こちらに軽く体当たりするくらいの勢いで、縋るように抱き着いてくる。

「……お、おい…」

「やっと…やっと、会えた……私の、マスター…！」

思考停止。

女性相手に握手を求められても断るレベルだというのに、これで平静を保てるわけもなく。

かといって引き剥がすこともできず、固まって声をかけることしかできない。

しかし、そんなこちらの動揺など気付いていないかのようで。

「この巡り会わせには…これに限ってだけは、神に感謝すべき……いえ、またあの苦痛を私に与えようという事なのでしょう」

こちらに顔を埋めたまま、そんな風に喋りだすジャンヌ。

彼女の頭を飾るサークレットが少しだけ痛い。

「…いいでしょう。私に地獄を見せようというのなら、私は…二度とあの悲劇を繰り返さないよう、抗って見せましょう。今度こそ…私は……！」

何か一人で納得しているようだが、どういうことなのか状況が全く分からない。

持ってきた契約書とやらがジャンヌの足の下になってるし。

いいのか、これ。

…というか、いつまでこの状態なのだろう。

………

……

…

それから数分。

「……改めて、自己紹介するわ。サーヴァント、アヴェンジャー。名前は…知ってたみたいだけれど？」

「え、あ、あぁ…ジャンヌ・ダルク・オルタ…だって事くらいは」

「…構わないわ。改めて宜しく、マスター」

「あ、あぁ………マスター？」

まぁ召喚をしたのだからそうなのだろうと察してはいたのだが。

「貴方が召喚し、私というサーヴァントがそれに応じた。だからマスターだということです」

大丈夫か、と言わんばかりの口調のジャンヌに、空返事であぁ、と返す。

「…この契約の下で、私は貴方の剣となり、いかなる道も切り開くと、約束しましょう」

膝をつき、そう宣言する彼女の姿は、まるで、忠誠を誓う騎士のようで。

けれど、そんな振る舞いなど知らず、どう返すべきかよくわからなかった部分もあり。

「……よろしく、ジャンヌ」

無難にそう返すときょとんとした顔で見返され、すぐにどこか強気な笑みに代わり。

「えぇ…よろしく、マスター」

そう、返事を返してくれた。

「……」

「……」

その後、二人固まる。

その静寂を打ち破ったのは。

「…それで、これからどうするのかしら？」

「……俺が決めるのか？」

「当然です。貴方はマスターで、私はマスターの魔力の供給を受ける代わりに、命に従い、マスターを護るサーヴァント。であるのなら、私が貴方の決定に従うのが道理というもの」

尤も、それがあまりに無茶なものであれば意見くらいしますけど。

それだけ言い、そこで言葉を止める。

こちらの言葉を待っている、のだろう。

ならば。

「…ここに来る前に一緒にここに来たマスターとはぐれた。まずはそっちと合流をしたいと思う。道中を頼む」

「承知しました。マスター」

こちらの言葉に、ジャンヌは特に反論もなかった。

こうして、初めて契約を交わしたサーヴァントと共に、燃え盛る街を歩きだした。