FGO ~ Loopback Against the Order ~

独白 - I

マスターに従い、炎が燃え盛る街を進む。

途中、何度も敵に遭遇した。

しかし。

「…ふん」

あまりに矮小。

あまりに弱小。

いくら全力が出せない状態とはいえ、この程度で私の前に立つなど、片腹痛い。

「…マスター」

「？…どうした」

「いえ…何でもありません」

訝しげに見られる。

けれど本当に何もないのだから仕方がない。

ただ、彼をまたマスターと呼び、共にいられることが単純に嬉しい、と。

そう、感じられる。

「…」

彼は、私の知るマスターなのか。

それに関しては、そうだと、私には言える。

その理由にはいくつかあるのだが、ほとんどが感覚的なもので誰に言っても理解はきっとされない。

だから、この理由は、私だけが知っていればいい。

だけど、明確な理由が一つ。

私が、彼の召喚に応じたこと。

それがある意味では理由なのだ。

―私は所詮、贋作。

―救国の聖女、ジャンヌ・ダルクの紛い物。

それは私自身が一番よく分かっている。

そんな英霊と契約したい物好きなどいるだろうか。

少なくとも私はいないと、そう思っていた。

…彼以外は。

彼との出会いは特異点フランス。

敵として出会い、私は討たれ、消滅した。

私はその時、自分に立ちはだかってくる彼を、全力で燃やし尽くそうとすらした。

けれど私は勝てず、討たれたのだ。

志半ばであった私を討った彼を、恨んだ。

恨んだ、はずだったのに。

「……」

少しの間を置いて、私は彼に召喚された。

サーヴァントとして。

そこからは、色々なことがあった。

本当に、色々なことが。

それら全てを挙げていけば、一晩では終わらないだろう。

…その中で、私は。

…不覚にも、彼に惹かれてしまった。

色々なことがある中で。

ほとんどが、私をジャンヌ・ダルクと比べてきた。

少なくとも、引き合いには出してきた。

誰も、私(・)を見てくれなかった。

…名前の事もあるし、生まれの経緯もある。

仕方のない事だと、思っていた。

仕方のない事だと、諦めていた。

だけど、マスターは。

マスターだけは。

私をそんな色眼鏡で見ることなく、接してくれた。

私を私(・)として、見てくれた。

「クク…」

我ながら、なんとちょろい。

たったそれだけ、と笑うかもしれない。

自分でも笑えてくる。

けれど、それでも復讐の念に捕らわれた、私の冷え切った心に少しだけ温かさを感じた。

その時に、悟ったのだ。

これが、幸せというものなのだろうか、と。

そんな事を悟ってしまったが故に、私は、止められなかった。

自分の心が、少しずつとはいえ、マスターに惹かれていくのを止めることができなかった。

そして、マスターはそれを否定することなく。

私という女の想いを、受け止めてくれた。

その事に、私は、これ以上ない、温かさを感じた。

…そんな感情なんて知らなかった私は、ただ翻弄された。

そのせいで、マスターに思いもしないことを言ってしまったかもしれない。

醜い感情をぶつけたりもしてしまったかもしれない。

いや、多分している。

マスターは否定するだろうが、何となくしている確信がある。

だけど、それでもマスターはずっと、傍にいてくれた。

私はそれが、嬉しかったのだ。

…だから。

…私は、ただ。

…マスターが前に進んでいくためであれば、消えても、よかったのに。

あの時、マスターは私を前に進ませるために、自らを犠牲にした。

それを、止めることができなかった。

前に進むべき人に、あれだけのものを与えてもらっておきながら、私は、何も返せなかった。

マスターのために全てを捧げると決めたはずなのに、何も、出来なかった。

その事実が、私の心に突き刺さる。

失うことが、こんなにも辛いなんて知らなかった。

彼と出会う前に、戻っただけのはずなのに。

私の心はもう、引き返せないところまで来てしまっていたのだ。

「…もう、間違えはしないから」

奇跡だろうがなんだろうが、どうでもいい。

こうして、もう一度彼と出会うことができた。

もう、迷わない。

彼は、絶対に守り通す。

何かを守る、という意味では、あの自称姉には及ばないかもしれない。

けれど、そんな事はどうでもいい。

私は、私のやり方で。

「マスター」

「…」

「貴方は、前に進むことを躊躇う必要はありません。障害を打ち払う炎は、ここにあるのですから」

「あぁ…頼りにさせてもらうぞ、ジャンヌ」

私の言葉に、マスターはそんな風に返してくれる。

傍から見れば、ただの主従関係。

けれど、そんな会話ですら、私の心を満たす。

「…ジャンヌ」

「何か？」

「一応はマスターだからな。何か俺にできることがあれば言ってもらえるか」

その言葉に、私は彼を見返す。

これ以上ないものを与えてくれた貴方にこれ以上、何を求めろというのか。

傍にいて、ただ私に語り掛けてくれるだけで。

ただ、私の名前を呼んでくれるだけで。

それだけで、十分だというのに。

けれど、そんな事を言えるほど素直でない私は。

「…何もありません。貴方は私のマスターとして、私の傍にいてくれればよいのです」

嘘ではない形で、そんな風に言うことしかできないけれど。

いつか。

私が素直になることができたら、きっと。

必ず、言うから、待っていてほしいと、願う。

―ただ一言。

―ありがとう、と。