FGO ~ Loopback Against the Order ~

夢/現実 - I

――ノウム・カルデア。

施設のとある一室。

「……」

ベッドの上で、眠り続ける、一人の男性。

その傍ら、彼の手を握りながら目を閉じる、一人の女性。

闇の中から戻らず、眠り続けるマスターと。

彼が最も信頼を寄せていたであろうサーヴァント、ジャンヌ・オルタ。

「…」

眠り続けるマスターの方は、バイタルチェックを行う装置に繋がれており、彼の心拍を表す機械音が鳴り続けている。

そんな彼の手を握り続けるジャンヌは、そんな彼の手を両手で握りながら、ただ眼を閉じている。

ただ、眠り続けているかのように。

今、二人がいるのは、医務室ではない。

マスターの自室であり、そこに機械を繋いでマスターたる彼は眠り続けている。

事情の報告を受け、目を覚ます可能性が低いことが明らかであると判断され。

医務室を必要とする者をより多く受け入れるため、自室での経過観察の判断が下され、自室に移動していた。

本来であれば、バイタルチェックの装置を持ち込む予定もなかった。

しかし。

――彼は死んだわけじゃない。私がなんとかするから、それまでは…！

と、懇願する彼女に押され、この待遇となっていた。

眠り続けるマスターは、とあるミスを犯していた。

――カルデアに帰還し、藤丸立香をマスターとして人理修復に尽力せよ

――サーヴァント契約を解除せよ

――マスターに関する一切の記憶を抹消せよ

それが、彼の令呪による強制執行。

令呪による強制は、あくまで使役するサーヴァントに対するもの。

すなわち、サーヴァント契約を解除した時点で、強制力は失われ。

――詰めが甘いわよ。マスターちゃん？

彼女の記憶は、抹消されなかった。

すなわち、彼女の想いも、抹消されることはなかった。

少しの時を置いて。

「…どうしました、マスター？出撃ですか？」

部屋の扉が開き、サイドテールの女性…藤丸立香が入室する。

それに振り返ることもなく、ジャンヌ・オルタは返す。

「あ、ううん…そういうわけじゃないけど」

「なら出て行ってもらえますか」

ジャンヌ・オルタは、サーヴァントの中ではそれほど友好的な性格ではない。

普段の素直でない性格も相まって、心を開いた相手とそうでない相手との落差が激しいともいえる。

「少し、話…出来ないかなって」

「話すことはありません」

立香の歩み寄りを遮り、優しく握った彼の手はそのままに、ジャンヌは立香を見やる。

「彼との約束ですから、人理修復には協力します。ですが…それ以上の親交を深めるつもりはありません。その労力は、ほかのサーヴァントに費やしなさいな」

「…う、ん」

はっきりと拒絶され、さすがの立香もそれ以上は食い下がれない。

眠り続ける彼と、立香の二人はマスターとして、サーヴァントとの絆を長い間深めながらここまで来た。

そんな中、違うのは、二人のサーヴァント…否、仲間というものの考え方。

立香は数多のサーヴァントと契約し、絆を結び、まさに仲間達と共に苦境を乗り越えてきた。

一方で、眠り続ける彼は、契約しているサーヴァントはかなり少ない。

ジャンヌ・オルタは彼と契約していたサーヴァントの一基であるが、それでも数は少なく、常に多勢に無勢を強いられながら彼らは戦っていた。

だからこそ、彼と、彼の契約していたサーヴァントの間の絆は一層強いものであった。

立香にとって、心を砕くべきサーヴァントは沢山いる。

ジャンヌ・オルタはそういった者たちを優先しろと言っている。

それは彼女にも分かっている。

とはいえ、今の彼女にとってはジャンヌも大切な仲間だからこそ、絆を深めたいと考えていたのだが。

「…これだけ、聞いてもいいかな」

「……」

立香の確認に、ジャンヌは何も返さない。

立香はそれを自らの問いに対する肯定と解釈し、言葉を続ける。

「彼のことは…どう、思ってるの？」

立香の問いに、ジャンヌは目を伏せる。

「……」

思考を巡らせているのか、これまでの歩みを振り返っているのか。

少しの間を置いて。

「…私は彼のサーヴァントであり、彼の進む道を切り拓き、障害を焼き尽くす炎。それ以上でも、それ以下でもありません」

そう返す彼女の眼には何が映っているのか。

少しだけ寂しさを感じさせるその表情からは、何も見えないが。

「ですが、もし復讐者たる私に許しがあるのなら……この命燃え尽きるまで。いえ…たとえ燃え尽きようとも、彼と共に在りたいとは思います」

まぁ、そんな許しはないでしょうけど。

そう続け、彼女は嘲笑する。

その嘲笑は自らに向けて。

「……愛してるの？彼を」

立香は、そう、問いかける。

その問いにジャンヌは一度息を整える。

「…えぇ、愛しています。彼の為に人理に仇なす覚悟を持てるくらいには」

だから、人理とやらが彼を奪うというなら、私は人理を焼却するでしょうね。

その言葉がどこまで本気かは、ジャンヌ本人にしか分からない。

「ふふ……冗談、冗談ですよ」

「もしそうなったら…私は、貴女を」

「殺しなさいな。マスターたちが守ろうとしている、人理とやらのために、私を。出来るものなら、ね」

「っ…！」

ジャンヌが不敵な笑みを向けると、立香はそれ以上返さず、部屋を後にする。

彼女は自分を討ちに来るだろうか。

仮にそうであったとしても、構わない。

――それで、彼のもとに『逝ける』のなら、それでも。

ジャンヌは握っていた彼の手を離し、布団の中に入れる。

その瞬間。

――彼の命の鼓動を伝えていた電子音は、鼓動をなくしたことを示す連続的な音に変化した。

「…おやすみなさい、また明日」

言いながら、ジャンヌは彼が眠るベッドに入り、彼の身体を抱くようにして眠りにつく。

…サーヴァントは夢を見ない。

けれどもし、一度だけでも夢を見ることができるのなら。

彼と共に過ごす夢を見たい、と。

――そう、彼女は願った。

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ジャンヌ・オルタはFGOのメインヒロインだと思う。
異論は認める。