FGO ~ Loopback Against the Order ~

崩壊/終焉 - I

一息つく間もなく。

「…？」

何かを叩く音。

叩くというよりは、拍手、だろうか。

「……いやいや、まさか君達がここまでやるとは」

聞こえてきた声の方を見やる。

崖の上に人影が見える。

見覚えがないが、どうやら俺とジャンヌ以外は見覚えがあるようで、俺も姿こそ知らないが、声は聴いた。

「…レフ！」

特に所長は、ようやく頼れる人を見つけたといわんばかりに、嬉しそうに人影の名を呼ぶ。

確か、レフというのは、ドクターが言っていたか。

レフ・ライノール。

詳しい素性こそ知らないが、魔術師だということは知っている。

「全くの想定外にして、私の寛容さの許容範囲を超えている…」

「……」

妙な違和感を感じる。

ドクターからの話では味方だと考えていたし、所長の反応からしてもほぼ間違いないだろうが…

「…ジャンヌ」

「えぇ…承知しています」

警戒を崩さないでほしい。

ジャンヌに目配せをすると、ジャンヌは頷き、剣こそ抜かないがいつでも動けるよう待機をする。

「レフ、よかった！生きていたのね！」

「やぁオルガ。君も大変だったようだね」

「えぇ、そうなの！だけど…貴方がいれば、大丈夫よね、レフ！」

所長は駆け寄る。

『レフって…レフ教授がそこにいるのか！？』

通信が繋がっていたのか、ドクターから繋いだのか。

ドクターの驚いたような声。

「…全く、予想外のことばかりで本当に…頭にくる」

崖の上のレフは忌々しさを隠そうともせずに呟くように、けれどはっきりと言う。

「ロマニ。君にはすぐに管制室に来てほしいといったのに…そして、君もだよオルガ」

「…え？」

「爆弾は君の足元に設置したのに、まさか生きているなんてね…」

話しぶりから、おそらく、ドクターと所長をまとめて爆発に巻き込むつもりだったのだろう。

内部犯という推測は、正しかったということは分かった。

とはいえ、ドクターはサボり癖が幸いして爆発に巻き込まれずに済んだ。

俺も同行していたから間違いない。

しかし、所長は。

「…いや、違うな。君はもう死(・)ん(・)で(・)い(・)る(・)。肉体はとっくにね」

「え…！？」

「君は生前、レイシフト適正はなかっただろ？」

肉体があったままでは転移ができない。

「…枷となっていた肉体を失うことで、適性を手に入れた…ということか」

「その通りだ。なかなか賢しいな…49人目のマスター候補者よ」

「あまり嬉しくはない賛辞だが…それはまぁいい。だがもし所長がカルデアに戻った場合どうなる。肉体がないということは…」

俺の言葉をレフは肯定する。

そこから生じた疑問を聞いて、所長はというと。

「っ…嘘、私……」

何かを察したのか、怯えるように言う。

要はここにいる所長は精神のみ、といったところなのだろう。

だとすれば、所長に訪れる結末は。

「…ふん。だがそれではあまりに憐れだ……生涯をカルデアに捧げた君のために、今のカルデアがどうなっているのかを、見せてあげようじゃないか」

言わずとも分かってしまったからか、それを言わずにレフは続ける。

セイバーと戦った場所に残された光を引き寄せると、突然空に別の光景が映し出される。

そこにあったのは。

「あれは…」

「…何よ、それ。虚像でしょ！？」

まるで、太陽のように燃え盛る球体。

マシュは驚いたように声を上げ、所長は否定したいように叫ぶ。

「本物だとも…君のためにわざわざ時空を繋げてあげたんだ」

聖杯があれば、こんな事も出来る。

レフは実に面白そうに、愉快そうに続ける。

「…さぁ、よく見るがいい、アニムスフィアの末裔よ。これが貴様達の愚行の末路だ！」

「っ！？」

レフが言い切った瞬間、所長の体が浮く。

…否、浮かされる。

浮かされた体は、そのまま映し出された球体に引き寄せられるように浮いていく。

「何を…！」

「…最期に君の望みを叶えてあげよう。君の宝物とやらに触れるといい」

「嘘でしょ、だって、それ…カルデアスでしょ！」

「あぁ。ブラックホール、あるいは太陽……どちらにせよ、人間が触れれば…」

どうなるかなんて、言うまでもない。

必死に所長は抵抗するが、レフの、あるいは聖杯の魔力による拘束が強いのか、全く抵抗できていない。

「オルガマリー所長！」

藤丸が呼びかけ、助けようと駆けだそうとするが。

「っ駄目ですマスター！」

マシュが藤丸の腕を掴み制止する。

女性同士とはいえ、マシュのサーヴァントとしての力が強いのか、藤丸は足を止める。

「……」

おそらくこれは、このまま見送るのが物語の結末。

傍観者であれば、手出しはできない。

ここでもし所長を救えたら、物語は変化する。

しかし。

―お前は、いつまで傍観者でいるつもりだ？

先のセイバーの言葉を思い出す。

おそらく、もうただの傍観者ではいられない。

―傍観者でいられる時は終わった

今、この地に立って、ジャンヌというサーヴァントと共にここに立っている。

それでいて傍観者というのも。

「…片腹痛い、か」

まさか、敵対した相手に教わるとは、といったところか。

思わず、可笑しさに笑みが零れる。

「マスター？」

ジャンヌが心配げに見てくるが、何でもない、と返し。

「…ジャンヌ」

「はい」

「おそらく所長を拘束しているのは崖上の魔術師だ」

ようやく思い通りになる、と愉快そうに宙に浮く所長を見ているレフに視線をやり。

「…いけるか？」

次いで、ジャンヌに視線を向ける。

その言葉に、ジャンヌは不敵な笑みを浮かべ。

「誰に言っているのです？私は貴方の剣。貴方が出来ると信じてくれるのなら……何事もやり遂げて見せましょう！」

その場から跳躍する。

その数秒後には。

「っ！？」

突然背後に現れたジャンヌに、流石に不意を突かれたか魔術が乱れる。

ジャンヌはその隙を逃さない。

「燃え尽きなさいな！」

ジャンヌの放つ魔力がレフの体を炎に包む。

「っ…ちっ……！」

それには流石に対処に魔力を割かなければならなかったのか、自らの力で炎を払う。

しかし、それで所長を拘束する魔力は一時的に減り。

「ひっ…！」

その場から、所長の体が自由落下を始める。

それを見て。

「っマシュ！」

「はいっ！」

藤丸がマシュに呼びかけ、マシュはすぐに駆け出し、所長の体を受け止める。

「…ありがとう、マシュ」

「いえ…ご無事で何よりです、所長」

その様子を見て、ジャンヌもすぐにレフから距離を離し、こちらに戻る。

レフ自身はサーヴァントほどの身体能力がないのか、あるいは隠しているのか。

いずれにしても、崖の上からこちらを睨みつけるように。

「…全く、予想外の連続ばかりで実に忌々しいな」

マシュは二度目の危険を避けるべく、藤丸だけでなく所長をも守るように構える。

「まぁいずれにしても、この特異点が終われば、愚かなアニムスフィアの末裔は消滅することに変わりはない。最後の親切を受け取ってもらえなかったのは実に残念だがねぇ」

この程度の事はどうでもいい、と言わんばかりに、レフが指を鳴らすと、繋げた時空とやらが消滅する。

繋がりを切ったのだろう。

「…しかし、人間というのはどうしてこう、定められた運命からずれたがるんだろうねぇ」

レフは改めてこちらに向き直り。

「改めて自己紹介をしよう。私はレフ・ライノール・フラウロス。貴様達人類を処(・)理(・)する為に遣わされた、2016年担当者だ」

そう、自己紹介をした。