FGO ~ Loopback Against the Order ~

邂逅 - I

翌朝。

「ん…」

ぼんやりと、目を覚ます。

もし夢が視れたなら、多少なりともいい夢になっただろうか。

目を覚ましたのは、森の中。

「…起きたか」

声をかけてきたのは、スカした女王様。

「…えぇ、声をかけてきたのがあんたじゃなければいい目覚めだったけど」

そう、あんたじゃなく、マスターなら。

言いながら、ふと昨夜のことを思い出す。

思い出して、少し恥ずかしさが蘇る。

何をしていたかをぼんやり思い出しながら。

「…！」

違和感に、気づく。

傍にいたはずの、マスターが、いない。

その事実が、私を一気に覚醒させる。

「っ…マスター！？」

辺りを見回す。

いない。

どこにも、いない。

立ち上がって、呼びかけるように声を出すが、姿はない。

「ちょっとあんた…マスターは…！」

モルガンに問いかけるが、溜息一つ。

「落ち着け。我が夫なら…」

なんで、こいつは。

仮にも夫呼びしている相手がいなくなったのにこうも落ち着いて…！

「っ…！」

「おい、待て…！」

モルガンの制止を振り切り、私は駆け出す。

もう二度と失いたくないと、そう思ったのに。

そう、自分に誓ったのに…！

「っマスター…！」

どこへ行ったの、マスター。

お願い。

私を、置いていかないで。

私を、一人にしないで。

何とか強がってきたけど、もう、無理。

あんなのは。

マスターがいない孤独はもう、耐えられない……！

「っ…マスタぁー！」

私らしくない大声が出たような気がするけれど、どうでもいい。

後で喉が痛くなるかもしれない。

サーヴァントだからそんな事はないかもしれない。

どっちでもいい。

どっちでもいいから、お願い。

マスター…！

「……ジャンヌ？どうした、何が…」

私の声が届いたのか、木の陰からマスターが顔を出す。

私は振り返り、どこかきょとんとした様子のマスターを見る。

よかった。

マスターが、いた。

「っ…」

私は一度立ち止まり、漸く見つけたマスターの下に歩く。

ただ、マスターに向かってまっすぐ歩き、私はそのまま。

「ん…」

ただ、マスターにしがみつくように抱き着いた。

もう、放さない。

「…何かあったのか？」

突然呼びかけたせいで、何かあったと思ったのだろうか。

「うっさいわよ馬鹿マスター…なんで私を置いていくの」

「…いや、寝ていたからだが」

「だったら起こしていいわよ」

しどろもどろになるマスター。

言い訳なんか聞いてやらない。

「…一人は、もう…嫌なのよ」

マスターが傍にいないのは、それだけでもう、私にとっては耐えられるものじゃない。

まだ炎で焼かれるほうがマシだとすら思う。

「すまなかった…ジャンヌ」

「ん…」

恐る恐るな感じとはいえ、抱きしめてくれたから、今回だけは許そう。

だけど、もう少しだけこのままで。

「…」

やっぱり、私はきっと、弱くなった。

こんなことではいけないとは思う。

けれどその反面、そんな自分を、これでいいと、受け入れている自分がいる。

自分で自分を笑いそうになる。

そんなことを考えていると。

「…やれやれ」

背後から聞こえる、聞き覚えのあるスカした声。

あえてそちらは見ずに、マスターを抱きしめる力を少し強める。

「聞く気はないか。まぁいいが…私がここで何をしていたか忘れたのかお前は」

そういえば昨日、魔術で辺りを防護する結界を張っていた。

そうなると。

「…まさか」

「……何を思ったか大体想像はつくが、そうだ。我が夫がここにいることは分かっていたし、おまえにも伝えようとした」

だがお前は、私の言葉を聞かずに制止を振り切った。

そこまで言われ、私は顔が熱くなる。

つまりは私の早とちり。

「…我が夫の事となると、こうも周りが見えなくなるか」

「うっさいわ」

溜息交じりに小突かれるが、反論できない。

マスターに抱きしめられたまま、動けない自分が恥ずかしくもあるが、自業自得もあるし、マスターの抱擁があるのでそれ以上は何もしないことにした。

「この状況で我が夫から離れないとはな」

「文句あるの？」

「…逆に聞くが、ないと思うか？」

そりゃあるでしょうね。

聞いてやる義理もないけど。

「それについては後で問い詰めるとして、だ」

一つ吐いた溜息を皮切りに、真剣な顔になるモルガン。

その顔を私は知っている。

「……どうやら、客が来たようだ」

休憩の、終わりが来た、ということだ。

「…敵？」

「さて。いずれにせよ潰せば問題はないだろうが」

「それもそうね」

マスターはきっと変な顔をしているかもしれない。

まぁ、抱きついてるから見えないけれど。

「……なら、休憩はここまでか」

「そうね」

マスターの言葉に同意する。

「…ジャンヌ」

「む……」

とりあえず離れなければ準備のしようはない。

分かってはいる。

わかってはいるのだけれど。

「…マスター」

「？」

「一回だけでいいから。少しでいいから……抱きしめて」

温もりが、欲しくて。

つい、そう言葉にする。

すると、マスターは何も言わず。

「ん…」

抱きしめてくれた。

思わず声が漏れるが、このくらいは仕方ないだろう。

そう自分を納得させる。

………

……

…

「…そろそろいいか？」

「ん…えぇ」

マスターの温もりが離れる。

もう終わりなのかと寂しくなるけれど、まぁ仕方がない、か。

「…行きましょうか」

「ようやく調子が戻ったか」

「ふん」

この身に残る温もりが、私に力を与えてくれるよう。

「…とりあえず、モルガンが言う客とやらに会いに行くか」

マスターの言葉に、私もモルガンも同意する。

さぁ、客人に会いに行きましょうか。

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おまけ

ジャンヌ「……」
モルガン「…不満そうだな」
ジャンヌ「そりゃそうよ。高々30秒くらいじゃ…」
モルガン「単位が違う」
ジャンヌ「…？」
モルガン「30『分』だ」
ジャンヌ「…嘘でしょ？」
モルガン「…」
ジャンヌ「何か言いなさいよ」