FGO ~ Loopback Against the Order ~

修練 - II

FGO10周年ですね。
弊デアでは、邪ンヌLv120の宝具Lv10になりました。
完全体つおい。

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そんなこんなで。

スタッフ達に事情説明と、所長権限を活用し、シミュレータを使用させてもらうこととなった。

「……」

カルデアの外のような雪景色とは無縁な、一面に広がる草原。

言ってしまえば、それ以外には何もなく、青空と水平線があるのみ。

所長が先導し、その後ろに俺が続き、近くにジャンヌとモルガンが控えるという立ち位置。

「さ、始めましょう……どうしたの、そんなぼんやりして」

「いや…」

なんというか。

「…俺が頼んだとはいえ、ここまで大それた事をしてもらったことに罪悪感というか」

「……あぁ」

申し訳なさから思った事を言うと、所長は溜息。

何を今更、といったところなのだろう。

「気にすることではないわ…むしろマスターとしての意識が出てきたのかと評価しているくらい」

私が言えた立場かどうかはさておき、と付け加えながら言う。

そんなことはない、といえる立場でもないので、何も言わなかったが。

「…さて、じゃあ始めましょうか」

「あぁ」

こうして、所長指導の下で訓練が始まった。

………

……

…

それからどれ位時間が経っただろうか。

体感的に考えようにも、シミュレータだからなのか空の様子が変化するわけでもないため、時間間隔が掴めない。

更に言えば、同じくシミュレータだからなのか、そもそも魔術の訓練というものだからなのか、それほど疲れを感じていない。

だから余計に分からなかったのだが。

「……？」

ふと、ジャンヌに腕をつかまれる。

ジャンヌの方を見れば、視線はこちらをじっと見つめていた。

「…そこまでよ、マスターちゃん。これ以上は体を壊しかねない」

「ジャンヌ？…いや、そこまで疲れは…」

ない、と言いたかったがジャンヌの視線が少しきつくなり、それ以上は言えなかった。

「……そうね」

ジャンヌの言葉に同意したのは所長だった。

「おそらく、今の貴方はそこまで疲れを感じていないかもしれないけど、おそらく戻ったら疲れが一気に来るわ。こういうことが初めてなのだから尚更、ね」

そういうものかとも思ったが、そう言われてしまってはどうしようもない。

「最初に言ったはず。すぐには無理でも、って。あまり焦っては駄目よ」

「…分かった」

俺の返事に所長は頷き。

「…じゃあ、今日はここまでね。今日はもう休みなさい」

所長のその言葉を最後に、まるでレイシフトをするときのような感覚とともに、現実に戻ることとなった。

そうして、改めて現実で体を起こそうとした瞬間。

「っ…！？」

立ち上がろうとした瞬間に、足の力が抜け転びそうになる。

すぐにジャンヌが支えてくれたので、何事もなく済んだが。

「…だから言ったでしょう」

溜息交じりのジャンヌに支えられ、何も言えなくなる。

実際言っていた通りだったから。

「…すまない」

「そう思うなら今日はもう休みなさい」

そういえば。

「…モルガンはどうした？姿が見えないが」

ジャンヌに支えられながら見回すが、先程から姿が見えない。

尋ねるとジャンヌはあぁ、と思い出したように。

「霊体化するそうよ。ここで姿を保つには相応にマスターに負担をかけるからって」

「…そうか」

何かあったわけでないのなら良かった。

そんなこんなで、ふらつきを支えてもらいながら廊下を歩く。

「…さ、着いたわ」

思いの外部屋の近くまで来ていたのか、すぐに部屋に着き。

「世話をかける…」

「全くよ」

やれやれといった感じのジャンヌに、ただ笑うしかない。

しかし。

「…けど、私に責任がないわけじゃないから」

「ジャンヌ？」

ベッドに寝かせられ、布団を被せられながら、しんみり話すジャンヌに視線を向ける。

「あの時、事情はどうあれ、私はマスターを守れなかった」

長くなったジャンヌの髪に、俯いた表情が覆われ、表情が伺えない。

「貴方が戦う力がないことを分かっていたのに。あの時の貴方には、私しかいなかったのに…私は」

ジルもいたと思うが、と突っ込むのは、流石に野暮すぎると思い言わない。

「…私は、敵を倒すことばかりで、貴方を守ることを放棄してしまった」

「それは…」

違う、と否定しようとした。

しかし。

「私は自分のことばかりで、貴方を蔑ろにした。貴方を守るって、決めたはずだったのに…！その為に私は今、ここにいるのに、私は……！！」

「…っジャンヌ」

感極まったのか、感情が爆発したのか止まらないジャンヌを止めるように、彼女の腕を引き寄せる。

流石に起き上がる余力はなかったので、ジャンヌが覆い被さってくる形になるが、気にしない。

「…もういい」

「けど…！」

これ以上、ジャンヌが自身を責める姿を見たくなかった。

そのためには、抱き寄せるくらいしか思いつかなかった。

「今、俺はここでこうして生きて、ジャンヌと共にいる」

「……」

「…これでは、足りないのか？」

問いかけると、ジャンヌは少しだけ静かに身を寄せる。

身を摺り寄せてくる様子は小動物のようだった。

「…温かい」

「そうか」

「生きてるから、なのよね」

「…あぁ、そうだな」

「ん……」

俺からすればジャンヌも温かい。

互いの熱を感じると、こうも落ち着くものなのだろうか。

「…ね、マスター。一つだけ…我儘、言わせて」

「俺に聞ける範囲ならな」

「問題ないわ…今日は、ここで一緒に寝たい」

恥ずかしいのだが、今のこの様子のジャンヌを突き放すことはしたくなかったので。

「…防具は外してくれると助かる」

そう、苦し紛れに言う。

すると、大分落ち着いたのか、普段の様子で。

「……えっち」

「…おい」

そういう意味じゃないのだが。

けれどジャンヌもそれを分かっていたのか、軽く笑い。

「冗談です。けど…女に脱げっていうのは、ね」

「…気を付ける」

「マスターになら別にいいですけどね？」

言葉に詰まる。

そんな、いつもの調子のジャンヌと。

「…魔女だな」

「えぇ、そうですとも」

そんな感じで互いの温もりを感じながら、明かりを消した部屋の中で眠りに就いた。