私は、人類がこんなにも早く宇宙への足掛かりを作るとは思ってもいませんでした
もちろん問題が無かった訳ではありません。寧ろ問題しかありませんでした。軌道エレベーターを作るとして管理は？保守は？建設費用は？問題は山積みで、未だBETAと戦う人類にとって、そんな物より前線に金を、と言うのが正直な感想だったでしょう
ですが、あらゆる不安を格安で済ませられる物が一つだけ存在していました。現在はホテルとして稼働している、オルタネイティヴ5の名残……衛星軌道にある為解体もされずに残っていた移民船団、それを使って軌道エレベーターの建設が開始されたのです
─── AT博物館 軌道エレベーターより抜粋 ───
2002年 1月1日 鈴木家邸宅
人類のMVP、生きる偉人、有言実行の男……海外メディアまでこぞって邸宅前までやってきては好き勝手に報道する中で、今年は鯛出汁の効いた雑煮が振る舞われた
鈴木グループが進めている環境復興事業の一端であり、養殖事業の成果の1つであるソレは、海外メディアの報道グループにまで振る舞われ、その美味さの暴力は食に興味の無い海外連中を落とすには十分だったらしい。ざまーみろ
因みにこの雑煮は帝国ホテルで7日まで販売されるらしい。7日には七草粥も出るとか
邸宅内に入っていく国の重鎮や財閥の偉いさん達をカメラで何度も撮影していると、見慣れない2台の黒い車がやって来るのを発見する
掲げられているのは米国国旗と日本国旗。その後ろにソ連国旗と日本国旗を掲げたセンチュリー
大統領専用車両から降りてきた米国大統領。センチュリーから降りてきた書記長。2名は互いを見る事すらせずマスコミへと対応する
どうやら海外メディアの連中がやってきていたのはこれが理由らしい。ソ連は東シベリア奪還を果たし、本格的に日本や鈴木グループとの繋がりを更に強くする為に。米国は日本が東側へと行かないように。思惑が透けて見えるようである
キングメーカーに選ばれるのは誰か。マーリンが選ぶ聖剣の持ち主は誰だろうか？
隣で報道する英国のキャスターがいい事を言っているような気がしたのは、きっと気のせいでは無いだろう
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「おや？皆様お揃いで」
「どう言う事かな。何故この様な面子が？」
日、米、ソ、豪、国連……他の権力者達とは違う場所に集められた彼等は、指定された席へと座る
新年の挨拶を終えれば、始まるのは国際協議である。東シベリアを奪還出来た事から北極圏からガスが取れるようになっただとか、豪の食糧生産が更に出来るようになっただとか、防諜の完璧なこの部屋でしか出来ないような話をしていれば、コレを仕組んだ本人がやってきた
「お待たせして失礼。皆様新年あけましておめでとうございます。お揃いのようですので、早速ですが本題を」
全員が集まって20分程してから、彼等の
───赤道上に軌道エレベーターを建設する
「可能か不可能かで言えば可能です。財閥等も巻き込んでしまえば出来るのでしょうが……」
「今必要か、と言われれば不要ですな。寧ろ前線への支援を増やした方が良い。我がソ連としましてはこの冬の内にオリョクミンスクハイヴを攻略したい。雪上用アタッチメントをもっと卸して下されば早々に落とせるでしょう」
「米国としても必要性を感じません。前線への支援を増やした方が良いかと。欧州奪還を最優先として、ですが」
「国連としましては何とも。BETAを排除してからでも良いのでは、とも思いますが」
書記長がジロリと大統領を睨む。未だ本拠地がアラスカにあるソ連であるが、ハイヴを早期に2つも潰した実績は余りにも大きく、今や英国を除けば1番の発言力がある
未だ英国の発言力があるのは、欧州最後の地としてその役目を果たしているからだ
「ええ、私もBETAを排除してからでも良いと思っていました。ですが……」
「……我が国の鉄鉱石が、枯渇しそうなのです」
豪のその一言に、重信を除く全員が呆然とした。米国大統領ですらそのような報告は受けていなかったのだから
豪の言葉は続く。コーヒーで舌を湿らせ、絶望を語るように
「マッスルシリンダーのお陰で世界的に機械化が進み、食糧自給率は改善、世界経済は昔のようにとは言いませんが復活したと言えるでしょう
……ですがそれは、更なる鉄の消費も呼び込んだ。昨年の12月終わり頃、複数の鉄鉱石鉱山で、鉄鉱石が掘削出来なくなりました。枯れたんです」
「アメリカではまだ枯れていない!!ブラジルやカナダでも……!!」
「我がオーストラリアは全世界8割の鉄鉱石を輸出していますが、それを維持するのですね？ブラジル、カナダ、アメリカで、我が国と同等量を輸出出来るのですか？」
「枯れるでしょうな、その三国でも、そう遠くないうちに。現在東シベリアでも鉱石等のボーリング調査をさせてはいるが、BETAにほぼ取られていると考えて良いでしょう」
「……そういう事ですので、我々は外に目を向けざるを得ない。宇宙に資源があると良いが……」
全員の大きな溜め息は、外の喧騒によって掻き消された
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同日
EIKOが新型アーケードゲーム、プラモデル大戦を発売。鈴木重工より発売された戦術機やATのプラモデルを筐体へとセットすると、筐体がプラモデルをスキャニング
ゲーム内にて自機として使用出来るようになると言う画期的な物であった
また、スキャニング方法が3Dスキャナーであった為、戦術機のプラモデルサイズまでなら何でもスキャニング出来る事が判明
プラモデルを魔改造した物をスキャンさせる事態が多発するも、EIKOはただ一言「プラモデルは自由だ」と告げ、数多の人々にプラモデルの可能性を広める結果となった
Q.これってガンプラバトルシミュレーター…
A.俺らだってやりたいし、多少はね？
Q.重信くんはこれ以上嫁を増やさないんですか!?
A.そもそも重信くんは妻一筋の筈でした。アンケとプロットのせいです