最早BETAとすら言えないソレであっても、ATを作るためのマッスルシリンダーの原料となるそれらは、後に全て回収され、マッスルシリンダーへと生まれ変わりました
─── AT博物館 マンダレーハイヴの地獄より抜粋 ───
「……何だ、これは」
目の前に広がっている光景が、一瞬理解出来なかった。大東亜連合の士官は述懐し、今でも時折夢に現れると言う
歩く為の歩行器官が変形している物。バグか何かでずっと回転を続ける物。採掘を続けながらもボロボロと零し続ける物。BETAとすら言えないなり損ないの塊がそこにはあった
ソ連の報告として超重光線級のなり損ないが発見された為、この可能性がある事は理解していたものの、実際に見てしまえば、最早気持ち悪さばかりが前面に出てくる
「……隊長、殺しますか」
『殺さないで。攻撃して来ないBETAは全て鈴木重工が回収します』
「聞いたな、行くぞ。向かってくるのだけ撃て」
向かってくるBETAなんて居るのだろうか。まともな感覚器官すら存在しない要撃級が壁を攻撃し、立ちはだかった要塞級のような物は自らが分泌する強酸で体を溶かし、突撃級は横転したまま起き上がる事を放棄していた
使える物全てを使って戦線を維持しようとした。このハイヴ内に入り、この惨状を見た人間は、同情か哀憫か分からない、敬意のような物が芽生え始めていた
先程の凄乃皇四型から来た通信が00ユニットからの声だった事なんて忘れて、彼等はごく自然に、長刀へと持ち替えていた
『ねえ武、なんでアイツら長刀に変えたの？殺すなら弾丸でも同じでしょ？』
「敬意だよ。確かに偶発的な侵攻だった。けど、この総力戦はあの頭脳級がバグを起こす程のレベルだ。こんなバグだらけにしてでも、俺達から身を守ろうとした頭脳級に対しての敬意だ」
『分かんないわ。あっちからしてみたら全力で防御してるだけなのに』
「そうだな。……けど、俺は少なくとも分かっちまうな。お前は強かった。ただ俺達に運があっただけ。そんな敬意を払うのは、自己満足であり、総意にも似たような何かであり……人である事の証明だ」
人間だけが神を持つ。いつか何処かで、誰かが呟いていた
立ち向かってくる要撃級を切り裂き、トドメを刺し、その亡骸に片合掌をする。誰に言われた訳でも無く、大量のBETAが来ない限り、彼等は必ずソレを行った
ぽっかりと開いたまま閉じなくなったゲート級を潜り、頭脳級の居る大広間へと入る
内部に存在するBETAは戦術機にも、凄乃皇にすら興味が無いと言わんばかりに、ただそこに存在していた。エネルギーが切れたのか、それとも最早動かないようになってしまったのか
「……凄乃皇、早く殺してやってくれ。俺達のじゃ苦しませるだけだ」
『BETAに痛覚なんて……はぁ、分かったわ』
抵抗なんて物は無いに等しく。出せる全てを出し切り、それでも尚抗い続けようとするその姿は、人類と似過ぎていた。最早彼等が出来る事は、何に向けてか分からぬ祈りを捧げる事だけであった
凄乃皇の荷電粒子砲が、大広間を焼き尽くす。反応炉を含めて吹き飛ばすソレは、上部構造から噴煙を撒き散らし、まるで噴火のように周辺に土砂を撒き散らした
2002年 4月20日 00:26
マンダレーハイヴ攻略完了の報告が上がると同時に、残敵掃討の為に殲滅戦が開始されるも、極度の疲労から大多数を重慶ハイヴへと取り逃がす
大東亜連合はそれでも尚作戦は成功とし、勝利を掲げた
ビルマ、タイ、ベトナムの軍部高官はその役職を解任され、大東亜連合内では中国やマレーシア、シンガポールの台頭を許す事となる
また、今回の総力戦により大東亜連合は戦力の再編を行わねばならなくなり、少なくとも半年以上は防衛戦闘以外の軍事作戦はほぼ不可能と決定を下した
4月25日
世界的に人類優勢となった事から世界的戦力の再編、並びに奪還地の復興が始まる
生態系や植生の復活が掲げられるものの、地面には戦闘時に使用した重金属が染み込んでおり、地下水脈にまで重金属が検出された
この事態を受け、鈴木重工は自社製品であった草薙フィルターを無料特許として国際特許を取得。海水から重金属を完全除去できる草薙フィルターは淡水でも重金属を完全除去出来る事が確認されており、活性炭フィルター等も使用すれば飲料水の確保すら可能になる事が証明された
土を含んだ泥水を草薙フィルターに通しても重金属を除去できる事が確認された為、各国の海に面した土地には土壌再生プラントが建設される事となる
それでも尚、土壌再生並びに国土復興にかかる時間は、30年を要すると言われている
7月28日
香月博士、男児出産。名を晴信(はるのぶ)とし、シングルマザーで育てる事を表明
日本婦人会はこの事を高く評価すると共に、日本政府に対してシングルマザーへの保証が少ない事を表明した
8月16日
ATによるカチューシャでの飽和攻撃がBETAに対して非常に効果的である事が世界的に証明され、間引き作戦での火薬消費量が10倍になるものの、人的資源の消費がほぼ0に等しくなる事から導入が開始される
尚、最大の供出国である米国からは苦言を呈された
9月20日
イタリア半島完全奪還。これにより人類は地中海を手中に収め、対BETA戦において大きな戦力を投入可能になる
11月25日
鈴木詩織、第三子出産。男児であり、名を孝信(たかのぶ)とした
香月博士との関係について取材された折、もう終わった事です。と明言した事から何かあった事が追及されそうになるも、取材は打ち切られた
12月31日
世界的に何の戦乱も無く、BETA大戦において初の人類優勢の大晦日を迎える
明日を信じられぬ者が居た 明日を信じた者が居た
歩みを止める者が居た 歩みを止めぬ者が居た
誰もが希望を胸にしながら 口にする事は出来なかった
しかし 今は違う
明日を 希望を
声高らかに告げてやるのだ 我々の勝ちは目前だと
次回 マブラヴ〜鉄のララバイ〜
重慶ハイヴ 侵攻
後悔を怒りに変えて 明日への糧とするのだ