問題だらけで草ァ!! 外伝 -Eternity in a moment- <通常版>

長兄Nの献身/X-Ω

【諸注意】
　1.この作品は『大丈夫だ、問題しかないから』シリーズのリメイク版です。
　2.『ガンダム00』を原作に、アニメ版『地球へ...』、及び『スーパーロボット大戦』や『Gジェネレーション』シリーズ等の要素とクロスオーバーしています。
　3.主人公含め、オリキャラが多数登場します。
　4.キャラ改変や原作崩壊、原作死亡キャラの生存要素があります。
　5.刹那が先天性TSしており、グラハムとくっつきます(重要)
　6.刹那が先天性TSしており、グラハムとくっつきます(重要)
　7.刹那が先天性TSしており、グラハムとくっつきます(重要)
　8.基本はギャグとラブコメ色強めですが、時々シリアスになります。
　9.読了後に如何なる負の感情を抱かれても、書き手にはどうすることもできません。

　10.『◆◆◇』が「虚憶⇒現実」、『◇◇◆』が「現実⇒虚憶」、『◆◆◆』が「虚憶⇒虚憶」、『◇◇◇』が「現実⇒現実」、『◆』が「特殊な意味合いが含まれている」場面転換、及び視点切り替えになります。
　11.『*』は「短時間経過での場面転換・視点はそのまま」、『**』及び『***』が「長時間経過での場面転換・視点はそのまま」を意味しています。
　12.良くも悪くも飯テロ要素があります。注意してください。

　13.この小説は2023年の10月時点で明らかになっている情報をベースにして執筆しているため、後の公式作品で発表・開示された情報とは矛盾が発生する可能性があります。

上記が大丈夫の方は、本編をお楽しみください。

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　H.I.A.W.Dに所属する機動兵器部隊とぶつかり合うのは、グランドマザー『テラ』に属する刃金(ハガネ)蒼海(アオミ)陣営と目的や正体が未だ不明なオルブロ陣営。ただ、グランドマザー『テラ』とオルブロは“お互いに対して不干渉”という態度でいるため、実質的には蒼海(アオミ)とオルブロ陣営の合同部隊と言っても過言ではない。

　グランドマザー『テラ』は、センチュリオシリーズのMDや思考プログラムによって多方面――アロウズの軍人やイノベイドたちを洗脳し、特に後者を特攻兵器・ガガのパイロットとして使い潰す物量戦に出ていた。件の特攻兵器は純正太陽炉、及び悪の組織製MS疑似太陽炉に搭載された疑似太陽炉搭載機のみ使えるトランザムシステムを搭載し、H.I.A.W.Dの機動兵器に対して体当たりを繰り出している。

　オルブロは相変わらず、未知なる技術が存分に搭載された謎の機動兵器を駆って好き放題暴れまわっている。クーゴが奴らと対峙したのは国連軍時代であるが、あれから技術革新による新機体への乗り換えや新戦力の追加によって大所帯になったH.I.A.W.Dでさえ、奴等への明確な有効手段を有していない。突破口があるとするなら、アサヒたちが搭乗する機体――ヴァンアインくらいだろうか。

　だが、対オルブロの要になりそうなヴァンアインは、早い段階で戦場(ここ)から強制的に離脱させられている。

　原因は非常にシンプル。戦線に飛び出したヴァンアインを待ち構え、奇襲してきた奴がいたためだ。

『――あの島以来だな』

　ヴァンアインの真横から襲い掛かって来たのは、オルブロの幹部・コヨートルが駆る専用機・ショロトル。半人半馬(ケンタウルス)型の形状が特徴的な黒い機動兵器は、挨拶じみた言葉と共にヴァンアインに突撃する。

　コヨートル/ショロトルの得意分野は“猛スピードで敵艦に突撃後、そのまま敵艦に張り付いて集中攻撃を叩き込む”対艦戦闘。大きさは小型～中型程度のMAとも引けを取らないが、速度と破壊力はH.I.A.W.Dの機動兵器すら手玉に取れるレベルだ。

　何も知らない機動兵器乗りは悲惨である。大方、戦闘スタイルの誤認――機体の大きさ故、機動性を低く見積もる――と機体性能の差で一方的に蹂躙されるだろう。情報を把握しているH.I.A.W.Dに属する機動兵器乗りでさえ、正面対決での苦戦は必須なのだから、当然の話なのだが。

　ならば、H.I.A.W.Dがオルブロ幹部――今回のケースではコヨートル/ショロトル――から奇襲を受けた場合はどうなるか。『正面からやり合うことでも難儀する奴が、意図していないタイミングでいきなり飛び出せばどうなるか』等、答えは明白だろう。

『横からだと……!? ――うぐッ!?』

『きゃっ!?』

　ショロトル/コヨートルの不意打ちは見事に決まり、ヴァンアイン/アサヒとホノカは易々と拘束されてしまう。

　身動きの取れないヴァンアインは、そのままコヨートルの推進力に押されるような形で味方との距離を離されてしまった。

　この戦場で1番の金星を挙げたはずのコヨートルは、何故か呆れ果てたような調子で――そもそもコイツは常に冷淡で感情に起伏を感じない性格らしいのだが――ため息をつく。

『こうも簡単に捕らえられるとは、お前の無警戒さには絶望する。……最も、警戒した所で結果は変わらないが』

『クソッ、離せ!』

『それはできない相談だ。お前たちには一緒に来てもらうぞ』

　次の瞬間にはもう、ショロトル/コヨートルとヴァンアイン/アサヒとホノカの姿は見えなくなってしまっていた。

　H.I.A.W.Dにとって幸先悪い展開である。何せ、対オルブロ戦の要となる存在が戦線離脱してしまった。文字通り『出鼻を挫かれた』と言えよう。

　何名かがヴァンアイン・アルヴァ/アサヒとホノカを追いかけようと試みたが、グランドマザー『テラ』陣営の妨害――数の暴力によって阻まれてしまった。

　飛び出してきたMDたちの群れに紛れて、奇妙な形態の機動兵器が展開している。機体の形状はどちらかと言えば戦闘機に近しいフォルムで、視認する限り攻撃手段――主に武器の類を一切有していない。

　だが、グランドマザー『テラ』とその申し子たる刃金(ハガネ)蒼海(アオミ)。“戦場のど真ん中に非戦闘機を展開させる”などと言う非効率的な真似をするとは思えなかった。

『さあ行きなさい、ガガ! 私たちの“革新”を受け入れられない落伍者たちを抹殺するのよ!』

『――トランザム』

『――トランザム』

　ハルファスベーゼ/留美(リューミン)の号令に従い、ガガの群れが飛び出した。パイロットの機械的な声が響いたのと、ガガがトランザムを発動させて突っ込んできたのはほぼ同時。奴らは何の迷いも躊躇いもなく、ダブルオー/刹那に向かって体当たりを仕掛ける。刹那は防御姿勢を取ったが、文字通りの“体当たり”を喰らったことで身動きが取れなくなっていた。

　攻撃手段が“体当たり”なのだから、ガガは木っ端微塵に爆発四散。最初に攻撃を仕掛けたパイロットはともかく、それに続いたパイロット/機体の動きに迷いや躊躇いらしき感情(モノ)は無い。ミュウ含んだ“人の心の《聲》を聞き取れる”類の能力者でも、パイロットの感情の揺らぎは一切関知できなかった。

　そうこうしている間に、ガガの群れはH.I.A.W.Dに向かって突撃してくる。トランザムの推進力を『いち早くターゲットへ接近するため』及び『直撃時の衝撃や威力を上昇させるため』という単純な目的に費やした一撃は、単純明快ながらも爆発的な威力を発揮していた。しかも、それが複数一気に突っ込んでくるのだから厄介なことこの上ない。

『成程。俗にいう“人間爆弾”というヤツか……!』

『頭おかしいんじゃないの!? このクソアマ!!』

　機動兵器のコンセプトをその身で体感したクーゴと蒼海(あおみ)が奴らに非難を向けた横で、ノブレスが小さく舌打ちする。

　幾らガガの群れを打ち堕とそうとしても、奴らの波状攻撃が止まらない。武装のクールタイムやリロード等の隙に殺到されるのが厄介だった。

『武器は己の身そのもの。故に、他の機動兵器が有するような武装は必要ない。――故に、これ程までの数を用意できた。コストカットの極みですね』

『おにーさんの言う通り、機体の量産は圧倒的に容易だ。じゃが、機体の操縦とトランザムのタイミング調整は人力任せ。それ故に、あの機体は有(・)人(・)機(・)で(・)あ(・)る(・)必(・)要(・)が(・)あ(・)る(・)』

　ノブレスの言葉を引き継いだエイフマンの表情が曇る。この戦線にひしめくガガの数は、10や20で収まる程ではない。

『あれ程までの機体数を展開しているのなら、乗り手(パイロット)の用意も必要じゃ。MSの操縦に適性のある人間を短期間に集めるのは容易ではない。――普(・)通(・)な(・)ら(・)ば(・)な』

『普通じゃない手段で、容易に機体のパイロットを集める手段……!?』

『そんなの、思考プログラムじゃないの? グランドマザー『テラ』の十八番じゃないか』

　発言者であるエイフマンは、既に一定の見当をつけているような物言いをしていた。突っ込んできた敵機を迎撃していたヒリングとリヴァイヴが首を傾げる。

　H.I.A.W.Dの面々も同じ見解――ガガのパイロットに仕立て上げられたのは、『思考プログラムが施された人間』である――を持っている者が多い。

　実際、グランドマザー『テラ』陣営はS.D.体制の技術である思考プログラムを駆使して暗躍している。差し向けられたパイロットの中にも、その被害者は多くいた。

　それを肯定した上で、リボンズが口を開く。齎された情報から類推し、それを言葉として出力することで己の思考回路を整理しているかのように。

『H.I.A.W.Dが交戦した思考プログラムの被害者、その多くが軍人やテロリスト――MSの操縦に長けた人物たちだ。大なり小なり戦力になる人間を、あんな馬鹿みたいな機体に乗せて使い潰すなんて真似、全くもって合理的じゃない。上澄みの実力者は特に、替(・)え(・)が(・)利(・)か(・)な(・)い(・)んだから――』

　次の瞬間、リボンズが鋭く息を飲んだ。替(・)え(・)が(・)利(・)く(・)という言葉に、何かしら覚えがあったためだろう。

　リボンズの顔色が目まぐるしく変わっているのは、“己もまた当事者の1人である”という確証からか。

『まさか、この機体のパイロットは、全て――』

『――この機体の操縦能力に特化させた量産型イノベイドだ』

　リボンズの言葉を引き継いだのは紅龍(ホンロン)だ。彼は相変わらず平坦な口調を崩さぬまま、淡々と事実を告げる。

　“パイロット適性を持つ人間に思考プログラムを施す”或いは“思考プログラムを施した人間の才能をパイロット向けに調節する”より、“量産体制や手段を確立しているイノベイドを生産し戦闘用に調節する”のが容易であることは、ソレスタルビーイング結成に関わった面々であれば予想がついただろう。ベルフトゥーロから又聞きした話では、『ガンダムマイスターを全員イノベイドにして、いずれは人類統一のために滅んで貰う』という計画も存在していた程だ。

　クーゴ――否、H.I.A.W.Dに所属している団体の1つであるソレスタルビーイングや悪の組織のクルーにもイノベイドがいる。前者はティエリアとアニュー、後者はリボンズを筆頭とした第1幹部とその配下たち。彼や彼女は自らの意志で戦うことを選び、この戦場を飛び回っていた。故に、クーゴ――否、H.I.A.W.Dの面々は知っている。『イノベイドにだって意志や心があり、生きているのだ』と。同時に、彼や彼女たちの憂い――『イノベイドが“革新者(イノベイター)の下位互換(スペア)”として酷使され、使い潰されてしまう』のを危惧していたことも。

　グランドマザー『テラ』の行動理念は『合理的であるか否か』。一定条件――兵士としての適性や規格、及び肉体的な要素をクリアしている――を満たした不特定多数の人間に思考プログラムを施すより、最初から“軍人としての規格を突破できる程度の肉体に調整されている”状態で量産が可能で、“ガガを操縦し、適切なタイミングでトランザムの指示出しを行うだけの技術を彫り込む”のが容易なイノベイドをパイロットにするのは、何もおかしい話ではない。充分あり得る範囲であった。

『貴様ァッ!! 命を、命を何だと思っている!?』

『うわ、怒った!』

『煩いな。これでも喰らえ! ガガミサイル!』

『ふざけるな! なんで、どうして、お前はそんなことが出来る!?』

『イノベイドは“革新者(イノベイター)に尽くすために生み出された人造生命体”。自らの存在理由を果たすことこそ本望ではなくて?』

『違うわ! イオリア・シュヘンベルクがイノベイドを作った本当の理由は――』

『行きなさい、ガガ! 革新者(イノベイター)に盾突く出来損ないを排除するのよ! 革新者(わたしたち)のために!!』

　自身の境遇がイノベイドである者、或いはイノベイドと深い関りを持つ者たちが激高するが、刃金(ハガネ)青海(アオミ)たちにとっては取るに足らないモノでしかない。奴らは何の感慨や感傷も、迷いや躊躇いもなく、ガガを差し向けた。

　特に刃金(ハガネ)3兄弟――海月、厚陽、星輝や留美(リューミン)が顕著である。3兄弟はガガ及びそのパイロットのことを玩具として、留美(リューミン)はガガ及びそのパイロットのことを下僕として扱い、容赦なく使い潰していた。

　“やられる前にやる”という方針で攻撃を阻止していたが、数の暴力ではどうしても押し負けてしまう。

　太陽炉や疑似太陽炉搭載型はGNフィールドで防ぐものの、ガガの波状攻撃は止まらなかった。

　このままでは、ソレスタルビーイングの航行艦、或いはグランドマザー『テラ』の本体に近づけない。

「グランドマザー『テラ』と蒼海(アオミ)おねえさまは、特にあなた達を脅威と認識している。このまま足止めさせて貰うわ」

「く……!」

「っの……!」

「――トランザム」

　留美(リューミン)の号令に従い、新たなガガが殺到する。奴らはH.I.A.W.D全体を標的としているが、その中でも重点的に狙われていたのが刹那/ダブルオーとクーゴ/はやぶさだった。

　前者を危惧する理由は『自分と同じ革新者(イノベイター)だから』、後者は『グランドマザー『テラ』の最高傑作だから』、突き詰めれば『グランドマザー『テラ』にとって都合の悪い存在』となる。

　元々、刃金(ハガネ)蒼海(アオミ)陣営のMSはスペックが高かった。時代の変化やオルブロとつるんだことによる技術革新を経て、その性能はより向上している。更にはオルブロも戦線に加わっていた。

　人間であれば、調子に乗っていたとしてもおかしくはない。そこが攻め入る隙に繋がっただろう。だが、相手は冷酷無比なスーパーコンピューター。優位性の確保が最優先事項になるのは当然か。

「クーゴさん……ッ!」

＜刹那……!＞

「お父さん……!」

　イデア/パハリア、ブシドー/スサノオ、宙継/ちょうげんぼうがこちらを援護しようと近づくが、彼女や彼らもガガに狙われている。

　3人/3機はトランザムを発動して突っ込んでくる機体の群れをやり過ごすため、GNフィールドを展開した。絶えず降り注ぐ攻撃に対応するので手一杯だ。

「このままじゃ、みんなが……!」

「分かっている……! だが、母艦と本体へと侵入するチャンスを逃すわけにはいかない!」

　キラの悲痛な叫びに対し、ゼロは苦虫を噛み潰したような声を漏らした。戦術指揮官の観点としても、長らく共に宣戦を駆け抜けてきたH.I.A.W.Dの仲間としても、現状を放置することはよろしくなかった。だが、そちらに気を向けて、母艦や本体に潜入するチャンスを逃すのは本末転倒だ。

　彼はグランドマザー『テラ』とやり合えそうな戦術指揮官の1人ではあるが、冷酷無比な機械ではない。良くも悪くも人間臭い人物だった。故に、刹那やクーゴを見捨てるという方針に舵を切れないでいる。合理性だけでは生きていけない人間の性(さが)。

　常に仮面で顔を隠し、年齢含んだ経歴なども一切不明。クーゴやH.I.A.W.Dの人々が把握していることは、『扇に認められて黒の騎士団のトップになった』程度だ。国連軍として彼らと敵対していた時期は何度も煮え湯を飲まされたし、共闘するときは彼の奇策によって窮地を脱したことだって経験済み。

　ただ、H.I.A.W.Dの僚友として共に過ごすうちに――否、H.I.A.W.Dの僚友という立場に立ったからこそ、色々分かったこともある。

　平時は冷静で頼りになる人物だが、琴線に触れた相手に対してはそれとなく贔屓する傾向があること。取り乱すと落ち着くまでまともに役に立たないこと。身内のことになると我が身を顧みない程の激情を宿していること。

　そうして――クーゴたちのことを『H.I.A.W.Dの僚友』と認め、大なり小なり『身内』として大事に思っている。故に、ゼロは悩(・)ん(・)で(・)く(・)れ(・)て(・)い(・)る(・)のだ。頭脳をフル回転させ、作戦成功とクーゴたちの生存という結果を手に入れるために。

(でも、どの道、どんな手段を選ぼうが、“これを突破できない限り先に進めない”)

　相変わらず、ガガはトランザムを駆使した体当たり攻撃を繰り出してくる。時にはMDと連携し、時には革新者(イノベイター)たちの反撃措置で、時にはMDや革新者(イノベイター)の盾として。

　人権なんて言葉は一切存在しない。流石は“S.D.体制という旧時代の遺物を下地にした支配体制の構築”を掲げる連中だ。ミュウは害獣なので処分、イノベイドは道具なので使い潰す、人間はコンピューターの都合によって役割を与えられて使い潰される。

　この世界に残るのは“グランドマザー『テラ』とその代行者にとって都合のいい人間”だけ。それ以外の生存権は認められない。『歪んでいる』と言わずして何と言うのか。こんな世界が成り立ってしまえば最後、H.I.A.W.Dの僚友やその身内の安全は一切保証されないだろう。

　どこかの宇宙で起きた出来事――人類の指導者とミュウの指導者が、己の命と引き換えに“ヒトがヒトとして生きられる世界とその未来”を勝ち取った――が、この宇宙(せかい)で起きた戦いに繋がった。

　この世界の旧人類と旧新人類はグランドマザー『テラ』の雛型だったスーパーコンピューターと相打ちになったが、後者が再起動してしまったことで、彼らが望んだ世界と未来は風前の灯火になりつつある。

　H.I.A.W.Dはこれまでの戦いを経て、様々な人の想いを背負っている。彼や彼女たちの生きる世界を守るために戦い、未来を勝ち取って来た。ここで負けると言うことは、それら全てが潰えてしまうと同義。

(何でもいい。どこでもいい。突破口は――)

＜――アンブレイカム・フルクラム。折れない意志!＞

＜ガンダムスラオシャ、狙い撃つぜ!＞

　どこかでコインの落ちる音がした。こ(・)こ(・)に(・)い(・)る(・)は(・)ず(・)の(・)な(・)い(・)誰かの《聲》に視線を向けた直後、四方八方から光が降り注ぐ! それは、太陽炉/疑似太陽炉搭載型MSに殺到していたガガを的確に撃ち抜き、追撃しようとしていた留美(リューミン)や海月たちを牽制した。

　攻撃の延長線上に現れたのは、深緑と黄緑を基調にした狙撃型のガンダム。ソレスタルビーイング製の機体と非常に似通った風貌だが、所々悪の組織の手癖らしき武装(モノ)が展開されている。特に、ライフルの口径に戻っていくチャクラムのようなもの――クーゴの虚憶(きょおく)が正しければ、あれはSPIGOTと称される武装だった――は、虚憶(きょおく)由来の武装(モノ)だったはず。

　間髪入れず、白い戦艦が戦線に乱入。見知らぬ疑似太陽炉搭載型の機体が次々と戦場に躍り出た。一歩遅れてレーダーが更新され、表示されたのは味方識別。そうして、間髪入れず、H.I.A.W.Dへ向けた通信が開いた。

＜――ここは俺たちに任せてくれ!＞

「ロックオン!? ――――!!?」

「兄さん!? 何故兄さんが――う、うわあああああああああ!!?」

　“何故、この戦場に初代ロックオン(ニール)がいるのか”――ゼロと2代目ロックオン(ライル)の疑問は、映し出された顔出し通信によって秒で吹っ飛んだ。

　否、この場で初代ロックオン(ニール)の顔出し通信を見ていた全員が同じような心理状態――俗にいう阿鼻叫喚――に陥っている。勿論、クーゴもその1人だった。

「そ、その恰好は、一体……!?」

「めっ、目隠しギャグボール亀甲縛りですって!? 変態、変態よぉぉぉぉ!?」

「――貴様、お嬢様になんて物を……!」

　ゼロと留美(リューミン)が引きつったような声を上げた。恐れ慄く妹/主を庇うようにして、兄/使用人の紅龍(ホンロン)が初代ロックオン(ニール)を威嚇する。

　さもありなん。通信越しに映し出されたのは“ヘルメット越しに目隠しとギャグボールを装着し、パイロットスーツの上に縄を亀甲縛りしている”初代ロックオン(ニール)という絵面だ。

　クリスティナ――或いはハッキングを生業としている面々――が悲鳴を上げながら年少組の通信にハッキングを施す光景が《視えた》。彼女たちの努力はギリギリ間に合ったらしい。

「無理矢理戦線復帰を早めた結果がこれよ」

「エイミー!?」

　そんな混沌地帯に解説をぶち込んだのは、乱入した戦艦の戦術指揮官・エイミーだ。2代目ロックオン(ライル)からすれば更なる混乱だろうが、妹は取り乱す兄など歯牙にもかけない。

「ミュウとしての能力を開花させたのはいいものの、繊細かつ鋭敏化した自分の力を暴発させ続けた。その後の訓練で日常生活は問題なく送れるようになったものの、MSパイロットはおろか、狙撃手としての復帰もままならない。だからといって、大人しく療養することも、ソレスタルビーイング及びH.I.A.W.Dの仲間たちを黙って見ていることもできず、“再び戦場で戦えるようにする”ための手段を模索した結果がこの有様」

「ここまでしなければダメだったのか!?」

「ええ、最善は尽くしたわ。それでコレなの。ニール兄さんの性癖が元からイカレてた訳でもないし、戦線離脱している間にイカレたって訳でもないから安心して頂戴」

「要らない! そんな補足絶対今要らないヤツ! ロックオン泣くからやめてあげて!!」

　兄の尊厳を容赦なくぶちまける有様に、カレンは思わずエイミーを制止した。彼女が差す“ロックオン”は、一体どちらのことを指しているのか。

　「ここまでしなければ戦線復帰できなかったのか」と問いかけたゼロは未だに動揺したままだ。仮面の下では、一体どんな表情をしているのだろう。

「なんで……どうして……」

　エイミーの補足をどこまで噛み砕けたのか――そんな不安に駆られてしまう程、2代目ロックオン(ライル)の声はか細かった――、2代目ロックオン(ライル)は恐る恐る兄に問いかける。初代ロックオン(ニール)は躊躇うことなく宣言した。

＜俺だってソレスタルビーイングのガンダムマイスターだ! ゆっくり休んでいられるか!!＞

「せめて縄とギャグボール外して戦えるようになるまで休んでくれよ!!」