問題だらけで草ァ!! 外伝 -Eternity in a moment- <通常版>

嫌いなもの:クソ野郎/V ※

【諸注意】
　1.この作品は『大丈夫だ、問題しかないから』シリーズのリメイク版です。
　2.『ガンダム00』を原作に、アニメ版『地球へ...』、及び『スーパーロボット大戦』や『Gジェネレーション』シリーズ等の要素とクロスオーバーしています。
　3.主人公含め、オリキャラが多数登場します。
　4.キャラ改変や原作崩壊、原作死亡キャラの生存要素があります。
　5.刹那が先天性TSしており、グラハムとくっつきます(重要)
　6.刹那が先天性TSしており、グラハムとくっつきます(重要)
　7.刹那が先天性TSしており、グラハムとくっつきます(重要)
　8.基本はギャグとラブコメ色強めですが、時々シリアスになります。
　9.読了後に如何なる負の感情を抱かれても、書き手にはどうすることもできません。

　10.『◆◆◇』が「虚憶⇒現実」、『◇◇◆』が「現実⇒虚憶」、『◆◆◆』が「虚憶⇒虚憶」、『◇◇◇』が「現実⇒現実」、『◆』が「特殊な意味合いが含まれている」場面転換、及び視点切り替えになります。
　11.『*』は「短時間経過での場面転換・視点はそのまま」、『**』及び『***』が「長時間経過での場面転換・視点はそのまま」を意味しています。
　12.良くも悪くも飯テロ要素があります。注意してください。

　13.本編のネタバレを彷彿とさせるであろう表現が多々含まれています。ご注意ください。

　14.この小説は2023年の10月時点で明らかになっている情報をベースにして執筆しているため、後の公式作品で発表・開示された情報とは矛盾が発生する可能性があります。

　15.本編の重大なネタバレに関連する要素が含まれています(重要)
　16.本編の重大なネタバレに関連する要素が含まれています(重要)
　17.本編の重大なネタバレに関連する要素が含まれています(重要)


上記が大丈夫の方は、本編をお楽しみください。

---

　――初めて奴を見かけたときから、『悍ましい生き物』だと思っていた。

***

「イオリアー、まだ終わらないのー?」

「すなまい、ベル。あともう少し待ってくれないか」

「えー!? なんでー!? 夜戦の準備は万端なのにィ!! 用具類は今日のうちに天日干しや影干ししたし、お風呂で体中念入りに洗ったし、“ピー(規制)”とか“ピー(規制)”とかのグッズだって用意して、Yes枕片手にずっと待ってたのにー!!」

「本当にすまない。今すぐにでも夜戦に突入して、“ピー(規制)”とか“ピー(規制)”とかしたいのは山々なのだが、今、客人を相手している真っ最中なんだ」

　ベルフトゥーロが奴を初めて見たのは、イオリア・シュヘンベルグが存命だった頃である。とある一(・)件(・)をきっかけに、木星に取り残された棄民たちへの援助やヴェーダ及び疑似人格AIの作成を行っていた時期――“来るべき対話”の下準備のために計画を始動した時期だ。

　今日も楽しい夜戦(意味深)だとノリノリで洒落込もうとした際、空気を読まずに来客が来た。渋々応対したイオリアを送り出し、自室で待ちぼうけること1時間。絶えられなくなったベルフトゥーロが応接室に乗り込んだ際に顔を会わせたのがファーストコンタクトだった。

　イオリアは口には出していないものの、思念波越しで＜頭のおかしくて厄介な奴なんだよ＞と愚痴を零す。そのとき、奴はイオリアとベルフトゥーロの会話を聞いて口元を引きつらせていたっけ。

　腰近くまで伸ばした金髪の髪、透き通った白い肌、端正な顔立ち。パッと見る限り、外見は文句なしのイケメン白人男性。

　だが、奴の深層心理はどこまでも暗く淀んでいる。文字通りの“どこまでも悍ましい、どす黒い悪”だった。

＜既婚者か。既に手垢がついた女など論外だが、アレの持つミュウの力は便利だな。既にトウは立っているものの、他種族より見目を麗しく保てると言う特徴はいい。外見もまあまあだし……＞

　奴は一言も口に出さなかった。だが、思念波越しからの呟きと共に、ベルフトゥーロを品定めするような眼差しを向けてくる。

　一歩遅れて流れ込んできたのは、数多の女を篭絡し、玩具にしてきた悍ましい光景の数々だ。奴にとっての女性――特に、見目麗しい人々――は自分の性奴隷のように思っているらしい。女性を世界諸共私物化するなんてことを真面目に考える悍ましい生き物を見たのは、人生で初めてだった。

　尚、奴が私物化してきたと思しき被害者の年齢は大体10代半ばから20代の後半程度。30代以降の女性たちには見向きもしなかったし、ハーレムにしていた女性が妙齢になると適宜使い潰していた。駒として戦場で散らせることもあれば、精神を壊して無害化させた後にハーレムから放逐しているかの2択。

＜イオリア＞

＜分かっているとも、ベル。あれは絶対に手を取ってはいけない＞

　思念波越しの会話であるが、イオリアはベルフトゥーロが何を言おうとしたのか把握したらしい。即座に頷き返した。そうして彼は奴へと向き直り、どうにかしてお帰り頂こうと奮闘する。

「すまないが、もう少し待っていてくれないか」

「了解」

　その言葉を交わしてからゆうに2時間が経過した。

　未だに伴侶が自室に戻ってくる気配がない。

「イオリアァァァァッ!!」

　耐え切れなくなり、ベルフトゥーロは応接室の扉を蹴破ってしまった。生来の我慢弱さ故である。

「何度もすなまい、ベル。あともう少し待ってくれないか」

「私は我慢弱い! ってか、さっきからもうずーっと待ってるのよ!? こんなの苦行だわ!!」

「私だって苦行だ。はやくキミと“ピー(規制)”や“ピー(規制)”がしたい。“ピー(規制)”や“ピー(規制)”だってしたい。だが、あと少しなんだ。辛抱してくれないか」

＜こいつが今すぐ帰ってくれれば万々歳なのだがな。本当、空気が読めない野郎だ……＞

　イオリアはベルフトゥーロを宥めつつ、今も居座り続ける来客に視線を向ける。

　無言の非難を受けた奴の顔は、文字通り先程の焼き直しであった。

　最も、シュヘンベルグ夫婦にとって、そんなことなど路傍の石レベルの関心しか無かったが。

＜もういい。奴の話はうんざりしていたところだ。今すぐ帰ってもらえるよう、はっきり言わなくてはな＞

　思念波越しに諫める夫の心に嘘は無い。ベルフトゥーロは小さく頷き返した。

「……わかった。“ピー(規制)”しながら待ってる」

「そうしてくれ。早めに終わらせて、すぐに行くから」

「…………その代わり、今夜は絶対に眠らせないからね!!」

「心得た」

　甘い時間の約束を交わしたイオリアの表情は、酷く緩み切っていた。楽しみで楽しみで仕方がないと言わんばかりの、幸せそうな微笑を浮かべていた。

　だが、彼が奴の方に向き直った途端、嘘みたいに変化する。心を許した相手以外の人間に対して見せる、“人嫌いの偏屈爺”としての冷淡な顔だ。

　文字通りの絶対零度。奴の言葉や話には一切興味がないという言外の主張。それを真正面から叩きつけられても尚、奴はしつこく言い寄ろうとする。

「ま、待て。待ってくれ。話はまだ――」

「――“神にも等しい上位生命体(そんざい)”を自称する命であるならば、先程の会話を聞いてすべてを察せるはずではないのかね?」

　勿論、イオリアは奴の誘いを蹴った。当然である。

　奴からはいつぞやの裏切り者たちと同じ気配が漂っていた。

　イオリア計画を私物化し、イノベイドたちを文字通り下僕や駒のように使い潰そうと画策していた獅子身中の虫――コーナー一派のことを思い出す。奴等も大概だったが、こいつも大分悪意とエゴで塗れていた。

「貴様のような悍ましい輩と手を組むはずがないだろう。私の妻にも粉をかけようと企むような間男なら猶更な」

「――――ッ!!」

「まあ、そういうことだから。お帰り頂こうか」

　イオリアからばっさり切り捨てられ、しっしっと手を払うジェスチャーを目の当たりにした奴は、残念な様子で去っていった。本人は＜自分から見切りをつけて出て行った＞と頑なに主張しているのを思念波越しから受け取ったが、本心はシュヘンベルグ夫妻への罵詈雑言と呪詛で彩られている。その有様もやっぱりコーナー一派と同じだ。

　思った以上に早く片付いたが、「応接間のアレコレを放置するわけにはいかないから」と主張するイオリアに従い、ベルフトゥーロは一足早く自室へ戻る。――彼が応接間に残ったのに別の理由があること等、妻であるベルフトゥーロは既に把握していたので。

＜…………ええと、精力剤はどこにやったかな?＞

***

　それからベルフトゥーロは300年程生きているが、以後、そいつと顔を会わせたことは無かった。

　次に顔を会わせたのは、ここ最近の紆余曲折――地球艦隊天駆の協力支援者として名を連ねて以後である。

『私の元に来れば、キミが愛した人々全員を蘇らせることが出来る!』

『キミの両親も、敬愛していた指導者(ソルジャー)も、キミの親友や伴侶だって!』

　奴はアルゼナルのパラメイル中隊を真っ二つに分断した際、天駆に所属する女性パイロットやクルーたちに粉をかけてきた。ベルフトゥーロもまた、奴に粉をかけられた人間の1人だ。

　マナによる高度情報社会が形成されたミスルギ皇国において、マナを操る力を持たない女性たちノーマは迫害対象である。嘗てのミュウを思い起こさせるほどの非人道的な扱い――本人たちの意志や適性問わず、異種族たるドラゴンの迎撃を強制する――を受けてきた彼女たちにとって、奴の甘言は非常に魅力的だったろう。

　更に言えば、奴の持っている力はこの世の物理法則を無視する無法さも持ち合わせていた。その中には、死者蘇生に近しい技術もあるらしい。……最も、その対象者として蘇った少女たちは空っぽのゾンビみたいなものにしか見えなかったし、その奇跡で吊り上げた手駒に対し『お前の戦績が悪いからもう蘇生しない(意訳)』と切り捨てたのだけれど。

　思念波や脳量子波を扱える面々や読心能力を有するニュータイプ勢は、死者蘇生の対象者となった者たちの様子がおかしいことに薄々気づいていたようだ。奴の甘言に乗ったパラメイル乗りも『何かおかしいとは気づいていたけれど、それを指摘したらみんなが死んでしまうと思ってみないふりをしていた』とのこと。

　壊れたものは戻らない。死んでしまった者は帰ってこない。

　けど――帰って来てほしいと思わないわけじゃないし、また会いたいのは当然だ。

『要らない』

『いつか必ず、自分の足で会いに行くから』

　だから、ベルフトゥーロは言い返した。

　そ(・)の(・)瞬(・)間(・)が(・)近(・)い(・)ことは、既に把握していたので。

◆◆◆

　グランドマザー『テラ』のせいで、クーゴたちは沢山つらい目にあった。特にクーゴの親友――グラハム・エーカーは、凄惨という言葉が陳腐に思えるような目にあっている。彼には恋人――刹那・F・セイエイがいるのに彼女を裏切るような真似をさせられて、友人知人恋人たちとの記憶も奪われて、大切な人たちの身柄にも危険を持ち込まれた。

　蒼海もできる限りのことはしたけれど、や(・)ら(・)か(・)し(・)た(・)ことが帳消しになるとは思っていない。遺恨は今でも沢山残っているし、納得していない――或いは納得できないことだって沢山あるのだ。『坊主憎けりゃ袈裟まで』理論が適用されていとしても、何もおかしなことはない。

『キミは刹那の声を『男だったら、これ以上ないくらいイイ声をしているんだろう』って言ってたらしいけど、キミの声も素敵だと俺は思うよ』

『真っすぐで、気高くて、凛としていて、愛情深くて、自分の目的を成し遂げるためなら世界をぶっ壊すことも救うことも厭わないような――強い女性(ヒト)の声だ』

　クーゴはそう言って笑った。慈しむような眼差しをしていた。

『貴女の声を聞いてると、何だか背中を押されるような気持になるんだ。ありとあらゆる理不尽を打ち砕くような、力強い声だよね』

　クーゴが大好きな人――イデアは、懐かしそうに笑った。

『キミとよく似た声を持つ女性(ヒト)に出会ったことがある。色々思うところはあるが、彼女もまた、私にとっては“恩人”だよ』

『お前なら、世界の歪みを破壊することができるだろう。……その声を持つ、お前だからこそ』

　グラハムと刹那に至っては、同じ声を持つ少女――アンジュとそんな会話をしていた。2人とも、穏やかに笑っていた。

　特にグラハムはグランドマザー『テラ』や刃金(ハガネ)蒼海(アオミ)のや(・)ら(・)か(・)し(・)のせいで酷い目にあったのだ。今でもその傷跡は癒えていないのに、そんな風に笑う。

　蒼海(アオミ)同じ声を持つ少女の声が聞こえると、ほんの一瞬、張り詰めた雰囲気で身構えたり、手足が震えたりしているのに。

　誰にもそれを悟らせないように振舞うグラハムの姿を見る度に、胸が痛くなる。――そして、それに気づいているあの子たちの気遣いも。

　蒼海やグランドマザー『テラ』の代行者たる刃金(ハガネ)蒼海(アオミ)のや(・)ら(・)か(・)し(・)がなければ、こんな痛みを味わうことなく生きていけたはずなのに。

　罪を償う機会は失われた。自分にできることは殆どない。だけど、そのまま引き下がるわけにはいかなかった。……だってまだ、自分の中で輝く“ハガネ”は折れていないのだから。

＜……今のあたしに、できること＞

　前を向く。嘗ての代行者刃金(ハガネ)蒼海(アオミ)と同じくらいの劇物が、女の人たちを玩具にして遊ぼうとしている光景が広がった。

　この場にいる女性陣はみんな、奴に対して怒りをあらわにしている。勿論、イデアや刹那もその1人。

「ばっちいから触らないでくださいっ! 私に触っていいのはあの人だけなんだから!!」

「やめろよ。彼女が嫌がっているだろう?」

　イデアは明確に拒絶の意志を明らかにした。それを聞いたクーゴは、当たり前のように彼女の機体の前に立つ。1億点満点のスパダリムーヴだ。

　ついうっかり＜くーちゃんは私が育てました＞と宣言したけれど、この《聲》はもう彼に届くことは無い。こ(・)う(・)な(・)っ(・)た(・)ことに未練や後悔が無いわけではないものの、今こ(・)う(・)し(・)て(・)懸命に生きようと戦う弟や彼の大切な人たちの姿を見る度に『自分の決断は間違っていなかった』と実感する。

　蒼海は人を食い物にする輩が大嫌いだ。嘗てのグランドマザー『テラ』や奴らの代行者をやっていた連中――特に、自分の肉体を乗っ取って忠実な傀儡をやっていた刃金(ハガネ)蒼海(アオミ)――然り、今こうして天駆に対して喧嘩を売っている相手・エンブリヲ然り。

　蒼海(アオミ)とエンブリヲの違いを挙げるとするなら、受動的か能動的かであろう。どちらも“目的を果たすために、他者の尊厳や人生を踏み躙り、滅茶苦茶にしている”のだ。最も、『自らの意志でやっている』という点では、エンブリヲが極悪度高めなのであるが。

「変態なら1人で間に合っている。……俺にはアイツくらいで丁度いいんだ」

「刹那!? それは、それは一体どういうっ」

「グラハム、援護を頼む」

「――っ、心得た!」

　淡々とした調子で言い切った刹那であるが、心なしか、耳元が少し赤い。グラハムも刹那の言葉に秘められた想いや意図を読み取ったのか、2つ返事で援護に入る。

　顔は普段の戦闘通りやる気満々な笑顔を浮かべているけれど、彼の深層にあるのは嘗て己が味わった地獄。それは、『刹那を同じ目に合わせてなるものか』という決意に繋がっていた。

　嘗てのグラハム――否、ミスター・ブシドーは、刃金(ハガネ)蒼海(アオミ)に食(・)い(・)物(・)に(・)さ(・)れ(・)た(・)側(・)の(・)人(・)間(・)だ。記憶も、人格も、矜持も、尊厳も纏めて玩具にされた被害者の1人。

　エンブリヲの所業や奴の犠牲者となったアルゼナルの司令官・ジルの話を聞いたとき、何名かが『刃金(ハガネ)蒼海(アオミ)を性転換させ、性格を自前にすればほぼエンブリヲになる』と考えていたが、全くもってその通りだ。そんなバックボーンを背負わされる羽目になったせいか、或いはミュウの力による読心か、刹那共々“早い段階からジルが訳アリである”ことを察知していたらしい。

　恐らくはジルの方も、アンジュの声を聞く度に異様な反応を示すグラハムの態度から何かに気づいていたのだろう。表立って何かを言い合うことはなかったが、同じ痛みを抱える者同士として繋がりやシンパシーを抱いていたようだ。何せジルは、エンブリヲに篭絡されて何もかもを踏み躙られた被害者だったので。最も、ジル本人はエンブリヲに対する洗脳から解放されており、奴個人への未練は一切抱いていない様子だった。

　ジルもグラハムも、過去のトラウマは死ぬまで消えることは無い。『日常生活を送ることに支障が出なくなった』だけで、ふとした拍子に唐突なフラッシュバックや悪夢に悩むことはあるはずだ。今この瞬間だって、当時の地獄絵図に足を竦ませてしまう瞬間がある。それでも己を奮い立たせて前へ進むことを選べる精神状態であることは数少ない救いであろう。この境地に至る――否、立ち直るまで、如何程の努力を積み重ねて来たのか。察するに余りあった。

(……八つ当たりしてくれたって、よかったのになあ)

『確かに、『テラ』の代行者・刃金蒼海に対して思うところは沢山あるよ。でも、キミのお姉さんは僕たちの命の恩人だ。感謝することはあれど、恨むようなことは何もないだろう』

　今はこの場にいない人物――クーゴやグラハムの親友であるビリー・カタギリのことを想い返す。

　彼もまた、グランドマザー『テラ』及びその代行者から酷い目に合わされた被害者の筆頭だ。

　思考プログラムのせいで文字通り“どこにも行けない”状態だった彼にはそれ以外の選択肢を取ることが出来なかった。

　だというのに、彼は笑って蒼海を許した。

　許してしまった。他の面々と同じように。

(なんでくーちゃんの周りには、優しい人ばっかり集まるんだろう)

　――別に、割り切らなくてもよかったのに。

　蒼海がクーゴの身代わりになったせいで、機械の傀儡/グランドマザー『テラ』の代行者となった刃金(ハガネ)蒼海(アオミ)の暴走を許してしまう事態を引き起こした。

　紆余曲折――天文学的な確率で精神種族同然の存在となった蒼海では、奴らの行動に介入する有効手段は限られていた。故に、被害を食い止めることが出来なかったのだ。

　蒼海個人としては、クーゴの身代わりになったことを後悔したことは一度もない。何度やり直すことになったとて、その度にあの選択を選び続けるだろう。

　弟を泣かせることになっても、その先にいかなる悲劇が積み重ねられることを知ったとしても、最終的には“クーゴの夢と未来を守る”ことを選ぶ。

　……だからといって、積み上げられた悲劇に対して罪悪感がないわけではないのだ。悔いや反省が無いわけでもない。けれど、きっと、それでも――。

「人の教え子に何をするつもりですか」

「お前なんぞにネーナはやらん。嫁ぎ先は既に決まっている」

「そうだそうだ! 俺たちが妹を嫁に出してもいいと思ってる人間は、この世でただ1人だけだ!」

　ネーナに粉をかけようとするエンブリヲに対して割って入ったのはノブレスだ。彼に同調するかの如く、ヨハンとミハエルも野次を飛ばす。だが、それを聞いたノブレスの顔色が変わった。

「はぁ!? 待ってください、聞いてませんよそんな話! そいつはどこのどいつですか!?」

「にぶちん!!」

　自分だけ蚊帳の外に追いやられていると勘違いしたノブレスの指摘は、この場で1番の“的外れ”だった。ネーナが不機嫌100%の怒声を発し、彼女の懸想する相手の正体を知っている面々が頭を抱えて天を仰ぐ。特に、カテドラルに同伴していたノブレスの友人たるエイフマンが深々とため息をついた。

　彼の相棒たるフェニックスがそ知らぬ顔であらぬ方向を向いた様子からして、ノブレスが見捨てられたことは容易に想像がつく。これは後々ネーナの友人たち――主にアルゼナルのパラメイル乗り――に詰められること確定だ。実際、何名かが「ないわー」「コイツのどこに惚れた要素があるのか分かんない」等と顔をしかめている。

　最も、ネーナの友人たちの多くが“ネーナがノブレスに惚れるに至った経緯”をよく理解できていない。ネーナの話すノブレスと実際のノブレスの差が大きすぎるのだ。

　そのため、大半の面々からは『何らかのフィルター補正がかかっているせいで、変人が魅力的に見えているだけなのではないか』と疑念を抱かれている。

　『第三者だからこそ理解(わか)ることがある』ように、その逆――所謂『当事者じゃなければ分からないこともある』というヤツだ。

　幾らネーナの気の合う友人/アルゼナルのパラメイル乗りたちといえど、ネーナの思考回路や心の機敏を100%把握しているわけではない。故に、どうあがいても完全な相互理解は不可能。どこかしらで『どうしてこうなった???』と首を傾げたくなることもあるのだ。

「はっきり言うけど、1番目と2番目は既に殿堂入りしてるし、他の数字にも大事にするべき相手が既に当てはまってるのよね。――残念。テメェのために割く数字(モノ)なんざ、1つも無いんだよ」

「息子の前で母親を口説くってどういう神経してるんだい? そういう性癖? だとしてもこんなオープンにするなんて……生きてて恥ずかしくないかい??」

　ゴミを見るような目で変態野郎を詰るのは、ベルフトゥーロとリボンズの親子だった。他の弟妹たちも変態野郎へ罵詈雑言をぶつけている。

　個人的に1番笑ったのは、「巷のやべぇ動画でもこんなに酷いものはないぞ」からの「よし、ネットミームにして未来永劫語り継いでやる」だと思う。

　真顔を崩さぬブリングとデヴァインの棒読み具合もあって、何名かが噴き出していた。その傍ら、リジェネが早速カメラで録画を始めている。

　どこもかしこも大騒ぎだ。だって、女を玩具だとしか思っていない変態野郎が好き放題やってるから。同盟を結んでいるはずの相手・レナードからも『こいつはクソ(要約)』と断言されるレベルだから。――故に。

＜――くーちゃんの大事な人たちに触るんじゃないよ、この“ピー(あまりにも不適切な単語なので伏字)”が!!＞

「な、なんだ!? 急にヒステリカの出力が……!」

　相も変わらず好き放題やっている変態野郎に、蒼海は喧嘩を売る。そのとき、変態野郎が執心していた相手――ヴィルキスを駆るアンジュと目が合った。

　彼女は何か言いたげにこちらを見ていたけれど、すぐに凶悪な笑みを浮かべる。ヴィルキスは迷うことなく、エンブリヲの駆るヒステリカ目掛けて襲い掛かった。