目が覚めた。
初めて見る天井、空間がまだ適応できない私に押し寄せてきた。
一人としてはあまりにも巨大な部屋の中を見回しながら巨大な鏡の前に立とう。
初対面の少女がいた。
管理してから長いような長い白髪と深く沈んだ黒眼、青白い肌をした少女がいた。
「今回はこの姿なのか。」
頭の中に浮かぶ記憶を振り返り、日本「冬木市」に行くための日本行きチケットを手に取った。
「聖杯戦争… 2004年。 マリスビリー·アニムスフィア、18歳、マスター··· サーヴァント…？」
不慣れだったが、すでに慣れた単語を思い浮かべながら左手の手の甲を眺めると、赤いあざのようなかすかな模様が刻まれていた。
「日本に行ってサーヴァント召喚… これはまた何だ？」
封印指定？魔法使い··· どんなに努力しても得られない思想を使える者の一人。
(私が知っている魔法は魔術で、その上位概念が魔法なのか。)
「オッケー、聖杯戦争に勝つ必要はないということだ。 じゃあ、とりあえず行ってみようか！」
***
私の名前は··· 名前は···.
うーん…···.
リア·アルス。
まず···それにしておこう。
私は魔術協会で封印指定されて魔法使いになり、現在は冬木市の聖杯戦争に参加するために飛行機で移動中だ。
(サーヴァントの召喚はまだ-)
祈りたい願いは··· 特にない。
ただ素直な好奇心、探求心ぐらい？
一番大きいものなら、現在は使えない千里眼で見た未来への期待だろうが。
(それはそうだとして)
すべての願いをかなえてくれる怨み屋の聖杯。
そしてその聖杯をめぐる聖杯戦争。
過去の英雄をサーヴァントに召喚して最後の1期になるまで戦い、その勝者はすべての願いを叶える権利を与える。
あらゆる時代、あらゆる国の英雄が現代に蘇り、覇を競う殺戮戦。
それが聖杯戦争。
サーヴァント召喚の場合、触媒を準備した方が良いが、準備しない場合はマスターと境遇が似ているサーヴァントが召喚されるという。
「さあ…どれどれ… 営倉までやらないといけないんだ」
私の場合は意図的に触媒を準備していない状態で。
(舌を噛んでから、歯を食いしばって 無営倉 火を通したんだけど)
以前取っておいた宿の荷物を解いて、記憶の中にあるそのままのジンを描いた。
「告げる！」
一言とともに、その下に光が漂い、かすかだった文様が華やかで巨大に咲いた。
「汝の身は我が元に。
我が命運は汝の剣に。
聖杯のよるべに従い、人理の轍より答えよ汝、星見の言霊を纏う七天。
走り！下し！裁きたまえ！天秤の守り手よ」
青い光が混ざっている魔力が部屋の中に激しく吹き荒れ、召喚陣から強力な気運が感じられる。
セイバー、アーチャー、ランサー、ライダー、キャスター、アサシン、バーサーカー。
7つのクラスのうちの1つ。
その多くのクラスの中で私の目の前に現れたサーヴァントは-。
「やあ、聖杯戦争なんて話では聞いていたけど、実際に参加するなんて、本当に身震いじゃないか！」
黒い瞳が、前に見える蝶の羽の美しい男を眺めながら小さく収縮し、過去のある記憶を追った。
「あ、自己紹介、自己紹介。 僕はオベロン妖精王オベロン。ライダーバンに召喚されたけど、見た目通り言葉だけ王だから微力だけど、君の力になってみるよ、よろしくね」
優しい口調で自己紹介を終えたオベロンは、驚いた表情で自分を眺めているリアに尋ねた。
「あれ、大丈夫？ もしかして驚いてしまったのかな…？ それでもなければ-?」
派手に話を続けていたオベロンは、その深く隠されている魔眼を通じてリアの本質を知り、声を乱した。
「きみは…」
“............”
これは話だ。
これは分厚い本の1ページにも満たない些細でつまらない話だろうと私は信じて疑わない。
.
.
.
「どうしたんだろう？ 天下の君でも緊張が解けたのか、ライダーのマスター？」
床につくほど長い髪をなびかせていたリアは、ゆっくりと首をかしげた。
「ちょっとここ数日間でことを思い出しただけだよ。”
「聖杯戦争は我々の勝利で終わった、もちろん君たちの助けのおかげもあったし。 それより、本当に願い事をするつもりはないのかな？」
繰り返される質問に彼女のサーヴァントはただ黙っていて、リアもうんざりするように答えるだけだった。
「聖杯の願い事なんてないよ。 あっても、あの聖杯「一つ」では······ いや、「いくつ」があっても私の願いは叶わない。 それよりあなたは、マリスビリ·アニムスフィア？」
あなたはどんな願い事をするの？
その答えに、マリスビリは簡単な答えを出した。
「私は聖杯に巨大な富を祈る。”
「そうか。あなたらしい選択だね」
聖杯戦争で同盟を結んで戦ったが、それでも数日、それでもリアは彼を完璧に理解しているような口調を続けた。
「それなら、キャスター、あなたはどんな願い事をするの？”
当然の手順で戻ってきた質問に、マリスビリのサーヴァントキャスターは答えた。
「何でも祈っていいってこと？”
「そうだよ、もちろん。 私のサーヴァント、キャスター。 他でもない君が望むことなら、それは確かに正しいことだろう。」
そう、それは正しい選択だったはずだ。
キャスターの選択を見守りながら、すでに受肉を終えたあるサーヴァントと、そんなそのサーヴァントのマスターは静かに目を閉じて。
願いが叶っているということを意味する明るい光が彼らを包み込むその瞬間..
彼らは願いがかなうその先で見てしまった。
世界が発する悲鳴を。
被造物たちが生きていかなければならない世界が、だからこそ完璧でなければならない世界がただ一度のズレによってどこまで壊れることができるのかを。
そしてその時。
彼らがどこに立っていなければならないのかを。