メスガキゲーマーのわからせたい！ 保管庫 作：にゃあたいぷ。
ＶＲ空間に設営されたライブハウス。照明の切られた薄暗い中、本日集まった百余名の観衆達が私語に騒めている。
現実世界では壮大な仕掛けもＶＲ世界なら簡単だ。ＶＲ黎明期に提唱された現実よりも現実らしくという理念は、ＶＲ全盛期と呼ばれる現在だと技術として昇華されている。リアルではないリアリティなので法令に違反する事も可能だ。足元の照明と非常口に続く証明も消し、誰も見えない視界の中、舞台に空いた穴から二人の少女がゆるりとせり上がる。一人は私、歌風ハルカ。もう一人は妹、歌風カナタ。呼吸すら必要としない電脳世界においても分かる妹の息遣い。カナタは心を整えるように大きく息を吸い込んだ。妹の手元にはキーボード、私の両手にはドラムスティック。真っ暗闇の空間でも分かる凛と輝く瞳、人差し指の腹を鍵盤に添える。ふっと小さく吐き出された息と共に奏でた一音が世界を支配する。
私は演奏が得意な方ではない。リズムを外さないように気を付けて、控えめにドラムを叩いて妹のフォローに徹する。
「～♪」
スポットライトが妹を照らす、中性的な歌声がライブハウスに響き渡る。
落ち着いた曲調の旋律に低音の歌声が乗せられる。サビに入る時に、妹の声よりも若干高めな女性的な声を意識して妹の歌声に乗せた。スポットライトが私をも照らし、二人分の声量に負けないようにドラムを叩く力を若干、強くする。私が妹に視線を送れば、妹も私に視線を返す。双子の私達にアイコンタクトなんて必要ないけども、それでも通じ合わせたい想いってのはある。
私は、観客の顔を見ることが出来ない。観衆との距離がやけに遠く感じられる。自分の奏でる音すらも遠のいて、だけど聞こえていない訳ではない。心臓の鼓動を感じる。極度の集中状態、楽譜は頭から飛んでしまっているけども、もう譜面なんて必要なかった。バーチャルな肉体に沁みついた鼓動に魂を詰め込んだ。何もかもが遠く感じられる世界の中に妹の奏でる旋律と歌声が鮮明に響き渡る。熱のない身体に汗が滲む気がした、零す吐息に情熱が宿る。
サビを終えて、メロディーを奏でる。妹を休憩する為にドラムを中心としたパート、大人しくなった妹の代わりに私が場を繋ぐ。数十秒の見せ場、妹の腕前と比較して拙い腕前。私がドラムを選んだ理由なんて、音ゲーで触れたことがあるからっていう理由だ。まだ小学校の時にランキングトップを駆け抜けるＵＭＡって奴を目指して日夜、頑張って練習していたのだけどノーミスで打ち切ってもスコアが全然、届かなかった苦い記憶を思い出す。なんとか妹の演奏に見劣りしないように歯を食い縛って打ち続ける。実際には、流れるはずのない汗が滴るのを全身に感じながらなんとか次のパートに繋げる事が出来た。
再び妹のピアノの旋律と歌声がライブ会場を支配し、私は安堵の息を零す。
そして曲は再びサビに入る。
妹から私を呼び掛ける視線を感じた。視線を返す、妹の私を信頼し切った顔を見た。私は姉である。故に私には、妹を先導する義務がある。義務という言葉を使ってしまえば、堅苦しく思えるかも知れないけど、妹は姉に甘える権利があるように姉には妹を甘やかす権利があるのだ。そして私は姉である、妹の尊敬される姉で在りたいと姉であり続けることを自らに課している。
故に私は、仕方ないなあ、と微笑み返してスポットライトの光が消えた。
時間にして一秒未満の暗転、バーチャルな世界にリアルなんて必要ない。必要なのはリアリティ、煩わしい世界の法則から解き放たれた私達が次に姿を現したのは舞台の中心、ライトは舞台全体を照らして楽器を奏でるのは私達の次に演奏するメインの方々。だけど今だけは私達の引き立て役、ピアノとドラムだけでは奏で切れなかった音楽に乗せて、先輩方に見守られながら私達双子は合わせる必要もない阿吽の呼吸で歌と踊りを披露する。
私達は今、ライブ会場という小さな世界の中心に立っていた。