転生したら第六王子だったので、一つの魔術を極めます

【第１２話】純粋に

アニメヤバァイ……
和やかなギルドの皆をお出しした後の絶望……
ノッブさんの演技すげぇ……りえりーさんの声が悲壮感すげぇ……
やっぱ動きと声が着くと凄いですね……もう語彙力がサ終してます。

あとシレッとペンタブラック鍋カットされてましたね。尺の都合ですね。

あと今マガポケの方で『第七王子』の人気投票やってますね！皆さんは誰に投票しましたか？投票は今週の金曜までなので、まだの人はお急ぎを！

ちなみに私はタルタロスに投票しました。

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　そういえば、オレは何で『結界』を極めようと思ったんだったか。

　……確か、生まれてすぐの頃だったな。何か一つを極めると決意したはいいものを、何を極めるか、決めあぐねていたんだ。

　…………あぁ、思い出した。

　……『ア(・)イ(・)ツ(・)』の言ってた事を思い出したんだ。

　今まで、何かと便利で、色んな可能性がありそうって理由で研究してた『結界』。

　特に思い入れの無かった、ソレを使った魔術。

　アイツはそれを見て、『綺麗だ』と言った。

　実際アイツは、『結界』に対してというよりは二重詠唱の方に言ったんだと思うが、それを可能にしたのは紛れもなく『結界』だった。

　……そんな理由で研究を始めて、アイツを思わせる弟と一緒に研究して、年単位で引きこもって研究し続けて───

　………………それで、このザマか。

□■□■□■□■□■

「っ…………」

「あ、起きた」

　シィズは重い瞼を開けると、ベッドの縁に座るロイドと目が合った。

　ゆっくり体を起こすと、背中にズキリと痛みが走る。

「つっ……」

「駄目ですぜ！まだ寝とかないと！昨日背中からグッサリいかれてたんですから！」

「……問題ない。もう塞がってる」

「それでもですシィズ様！一応この私の『浄化』も施したとはいえ、中身はまだ完全には……！」

「ワウゥ……」

　グリモとジリエル、ついでにシロに、無理やりベッドに倒される。

　それに不服そうにしながらも、シィズは一度息を整えた。

「……バビロンは？」

「ロードストで安静にさせてる。外傷は全部治癒したけど、出血がひどかった。いつ目を覚ますかは分からない。あと、兄さんが無間界廊に隔離してたシスター達も、さっき影狼で王城に避難させといたよ」

「そうか……オレはどのくらい寝てた？」

「ざっと一日半だな。心臓をグッサリいかれてたのに、流石の回復力だな。でもその分、中(・)身(・)の損傷が激しい」

　体内を限界を超えた速度で『結界』がまわったため、今シィズの魔力孔と魔力線は破損状態にある。安静にしていれば二日もあれば元に戻るが、その間は魔術が実質使えなくなる。

　厳密に言えば、使えはするが調整が出来なくなる。要は加減が出来ないのだ。

　それを聞き、シィズは拳を固く握り……

「………………」

「「っっっ───！！！」」

　突如シィズから湧き出た全身が粟立つようなオーラに、グリモとジリエルは鳥肌をたてて離れた。

「……兄さん、出てるぞ。魔力線が破損してるんだから、纏うのも禁止な」

「……悪い。……少し一人にしてくれ」

「あぁ、分かった。行くぞ、二人とも。シロもこっちだ」

　そう言って、三人とシロは部屋から出ていく。

　付き合いが浅いと言えど、並々でない様子のシィズについて、グリモは一番知っているであろうロイドに聞いた。

「あの……ロイド様？シィズの兄貴がああなんのは、よくあるんですかい？」

「いや？俺も初めて見るよ。兄さんがあんなになるのは」

「あそこまで怒っているとは……シィズ様は責任感が強いのですね」

「あぁ、あのオーラのことか？あれは別に怒ってる訳じゃないよ」

「そ、そうなんですかい？」

「あれは纏っている『界』の出力が高くなった時に生じる、歪(・)み(・)だ」

「歪み？」

「兄さんの『界』は、『魔力障壁』とそもそも原理が違う。それによって起こる現象だよ」

　『界』と『魔力障壁』との最大の違いは、空間を隔てる原理の違いだ。

　『魔力障壁』は、空間に魔力を固めて構成した壁を作るもの。例えるなら、水槽に入った水の中で氷の箱を作る感じだ。

　対して『界』は、箱ではなく空(・)間(・)そ(・)の(・)も(・)の(・)を配置する。水槽の中にゼロから構成した水風船を出現させた感じに近い。

　その際、水槽はその中に現れた水風船の体積によって水嵩が上がる。これがロイドの言う歪みである。

　ちなみに、シィズが暗殺者ギルド達と初めて会った時感じたアレも、ちょっと巫山戯て出力を上げたからだ。

「……って、兄さんは説明してた」

「いや、俺らに言われても……」

「ちんぷんかんぷんなのですが……」

「それで合ってるよ。俺も理解するのに時間かかったし、何より理屈が分かってても実践できるものじゃない」

　魔術はその術式の構成、原理、それにより引き起こされる現象の理解、様々な要素が成立した時、初めて習得したといえる。

　ロイドは魔術に関しては、万能ではあるが全能ではない。ノロワレの異能や神聖魔術のように、使用出来ない、あるいは解明出来ないものが少なからず存在する。

　その筆頭が、シィズが行使する『結界魔術』であった。

「そんなヤバい結界を使う兄さんが、教会をあんなにしても倒せなかった相手、か………クフッ、ワクワクするな」

「ワクワクなんざこれっぽっちもしませんぜ……」

「現場は見たが、あんな破壊から逃れられる奴など存在するのか……？」

　シィズと謎神父との戦い跡、教会は文字通り『半壊』。バビロンが倒れていた建物を残し、ほぼ全てが更地と化していた。恐らくデーン支部の神父が現場を見たら、泡を吹いて卒倒するだろう。むしろそれで済めば良い方かもしれない。

　そうこうしていると、ロイド達は慌ただしく働くレンを発見した。

「いたいた。おーい！レン！」

「あっ！ロイド！どうしたの？」

「兄さんが目を覚ました。お粥かなんか作ってくれないか？」

「シィズさん起きたんだ！良かったぁ。じゃあ即回復しちゃう特製お粥作ってくるね！」

「あぁ、頼んだ」

　張り切った様子で厨房に走るレンを見送り、ロイドは「さて」と一息ついた。

「じゃ、俺は兄さんのとこ行ってくるから、お前たちはちょっと待機な」

「え、でもシィズの奴、一人にしてくれって……」

「そうだけど、放っとくと『門』開いてどっか行っちゃうからな。俺だったらやるし」

「似た者兄弟故の信頼ですか……」

「そういうことだ。大丈夫そうなら呼ぶよ」

　影狼で転移したロイドを見届けた後、ジリエルは「ハァ〜……」と大きいため息をついた。

「どうしたんだよジリエル。お前らしくねえ」

「……少し思うところがあってな。シィズ様のあの様子に」

　ジリエルはあ(・)の(・)目(・)を知っている。

　あの、元々澄んでいた瞳から、純粋さを失ったあの姿を。

「昔見た、今でも信頼する者の目と、重ねてしまったんだよ……」

□■□■□■□■□■

　人が居なくなった部屋で枕に身体を預けながら、シィズは鉛でも吐くかのように重いため息をついた。

　一応ロイドの兄として、今のカッコ悪い姿は見られたくなかった。

（……バビロンは生きてたか……なら、オレは役目を果たせたのか……？

　…………いや）

　オレが入れ替え僧侶の攻撃を避けていれば。

　オレがもっと早く僧侶との決着をつけていれば。

　オレが治癒系統魔法に明るければ。

　……オレがもっと強ければ。

　反省、後悔なんて無限に出てくる。

　結果オーライでもない。バビロンはまだ目覚めていないのだから。

（……どの口で守るなんて、ジェイドに誓ったんだ。これじゃ、合わせる顔がないだろ……）

　手で顔を抑え、天井を向く。

　そこで、シィズは昨日の昼にサリアから言われたことを思い出した。

貴方は、もう少し純粋になった方がいい

（───『純粋』、か………）

　その言葉でシィズが思い出すのは、前世に見たあの少年の目だ。

　あの目があったから、シィズには今があった。

　あの目に憧れて、『純粋』に結界を極めようとした。

　けど、実際はそれも、ただの真似事に過ぎなかったが。

（どうしたって、オレにはあの目は出来なかった。アイツや、サリア姉さんや……）

　ずっと身近にお手本はいた。

　アイツと同じ、眩しいくらいに純粋な……

「───ロイドみたいには」

「呼んだか？」

「……な(慣)れないな、お前にはホント」

　一周まわって半笑いになり、シィズはロイドへと視線を向けた。

「戻ってくるの早くないか？」

「兄さんが割と参ってたからな。それにほっといたらロードストに行きかねないし」

「……まぁ、否定はしないけど」

　あのままネガティブを続けていたらと想像すると、行きかねないというのも否定は出来なかった。

　そのままロイドは、特に何かを聞くでもなく、ベッドに座った。シィズに教会であったことを聞きたいはずなのに。 　

　ロイドのその様子は、シィズにとっては違和感でしかなかった。

「……どうしたんだ、ロイド。体調悪いのか？」

「え？何で？」

「いつものロイドなら、教会であった事いろいろ聞いてくるだろ」

「んー……いつも通りじゃないって言うなら、それは兄さんの方だろ」

　その言葉に、シィズは一瞬胸の内を透かされた気がした。ロイドの異変にシィズが気付いたのだから、その逆もまた然り。と言っても、不思議なことにロイドに言われると、何か読心術的なものに聞こえる。

　ちょうどいい機会だと、シィズはロイドに聞いた。

「ロイドは、好きだから魔術を極めるんだよな」

「ああ、そうだよ。昔も聞いたよな、それ」

「そうだったな」

　そう、昔も聞いた。

　産まれて数年しか経っていない時、二人が一緒に結界についての魔術書を読んでいる時に。

　前世のアイツと全く同じ答えで、少し面白かったのを覚えている。

「好き、か……。だから、ロイドは強いんだよな」

「別に俺は、強さとかそういうのはどうでもいいよ。魔術を心置き無く極められればそれでいい」

「そう、だよな。オレとは大違いだ」

「兄さんは違うのか？」

　キョトンと首を傾げるロイドに、シィズ自嘲したような笑みを浮かべた。

「オレは、そんな純粋にはなれない。極める事を、目的じゃなくて手段にしてる」

　二人は知り得ない事だが、ロイドとシィズは根本の部分が違う。

　ロイドは、前世からずっと『魔術が好き』。この一点のみを原動力に生きている。

　しかし、今生から結界を極めたシィズは、その原動力を違う場所に持つ。

　それは───『恐れ』。

　前世で、家族や故郷を失ったことによる、誰かを失う事への『恐れ』。

　シィズも今回の件でようやく自覚したそれは、今までずっとシィズを縛っていた。

　誰も失わないように、今度は全てを守れるように。

　そんな無意識に駆られて、シィズは結界を極めていた。

　結局、今も昔も、自分以外のために生きている。

「だから、そんなに純粋になれるお前が羨まし……」

「へ〜、そうなのか〜」

「……うん、そういう反応は予想してたよ」

　露骨に興味を失くしてるロイドに、シィズは苦笑する。昔から、魔術にしか興味のない弟だ。こういうとこは純粋とはまた違う気がする。

　作画というか、台詞というか、色々崩れていたロイドだが、少ししていつもの作画に戻った。

「ま、純粋とか何だとか、そういうのは俺には分からないよ。俺はただの魔術馬鹿。別に羨ましがられるような事はしてないし」

「……ロイドからしたら、そうだろうな」

　ロイドからしたら、特別な事など何もないのだろう。自覚もなく、ガムシャラに進んでいく。

　だから『純粋』で、本当に極められるんだ。

　…………そう、自覚がないのだ。

　自分では気付かない内に、ソレは形作られている。

　……だからこそ、

「でも、それは兄さんも同じだろ」

「……え？」

　シィズ自身も、ソ(・)レ(・)に気付いていない。

「俺だって羨ましいんだぞ。俺も兄さんに会えてない時、定期的に結界魔術について調べてたし」

「そういう意味じゃなくてな……オレは……」

「どういう意味でも、だ。……なあ、兄さん。俺が何で結界魔術を兄さんに聞いて習得しないと思う？」

　突然の問いに、シィズは言葉を詰まらせる。

　しかしその実、それはずっと気になっていた事だ。

　『界』の術式は、ノロワレの異能や神聖魔術のように、正規の方法で習得可能なものではない。

　シィズがほぼ一から術式を作ったとはいえ、術式としてはかなり精確に残っている。引きこもっていた五年で纏めた資料を合わせれば、魔術書くらいの厚さにはなる。

　それでも、ロイドはそれを見ようとしない。

　一度魔術と見れば、魔族だろうが神の御使いだろうが、吹き飛ばしてでも知ろうとする魔術馬鹿のロイドがだ。

　それは───その魔術馬鹿だからこその理由からだ。

「……挑戦したくなったんだ。『魔術を発明した人』なんて、一生のうちに会うことなんかないだろ？そんな凄い人がすぐ近くにいて、分からないとこがあったら聞いて、一緒に研究して………。だから、その人に挑戦したい！なんて、初めて思った」

　ロイドは魔術が好きだ。

　魔術を見るのも、知るのも、そこに込められた『夢』を見るのも、何もかも。

　この世界にある無数の魔術。それを全て極めようとした。　

　その過程の中、自分の兄が誰も見たことの無い、全く新しい魔術を開発した。

　勿論、それを知った直後は、直ぐにでも知りたかった。根掘り葉掘り聞いて、その魔術を解き明かそうとした。

　けれどそれ以上に……何を思って兄がその魔術を作ったのか、その魔術にどんな『夢』を込めたのか、知りたくなった。

「兄さんの『界』はスゴい。一つの魔術なのに、その中に無数の魔術の要素が散りばめられている。」

　シィズはロイドが羨ましかった。

　同時に、ロイドもシィズのことを羨んでいた。

　既存の魔術を組み合わせる事は出来ても、全く新しい魔術を一から作るのは、きっと出来ないから。

　だから、ロイドは気づいていた。

　この、自らが尊敬する兄は、気(・)付(・)い(・)て(・)い(・)な(・)い(・)だけだと。

「こんな凄いモノ───純(・)粋(・)に(・)好きじゃなきゃ、作れないだろ？」

　ロイドは、初めて読む魔術書に向けるような、輝く太陽のような笑みをシィズに向けた。

　……まだ、シィズは自分の動機に自身が無い。ロイドに言われて戻るようなら、他人に動機を求めているようなら、まだ純粋とは言えないだろう。

　やはり、まだシィズにはロイドは眩しかった。

　…………それでも

「───そうか」

　その、太陽のような温かい眩しさは、

　───シィズの心にかかった雲を晴らすには、十分だった。

「───なら、オレもちょっとは純粋なのかもな」

「あぁ！」

　シィズは微笑んで、笑顔を向けるロイドの頭を撫でる。

（……結局、救われてばかりだな。この弟には）

　本当に似ている。

　ふと、シィズに突拍子もない考えが過ぎった。

　シィズだって転生者なのだ。

　なら、ロイドだって………

「お粥持ってきたよ！」

「お、シィズの奴、顔色良くなってんじゃねえか」

「ほっ……憑き物はすぐに落ちたようで良かった……」

「ワンッ！」

「みんな良いとこに来たな。丁度呼ぼうと思ってたとこだ」

　元気よく開けられた扉によって、シィズの考えは中断された。

（……まあ、どっちでもいいか）

　どちらにせよ、ロイドはロイドだ。

　シィズを照らし、シィズを追う星。

　シィズはそう完結させ、レンが持ってきたお粥に目を向けた。

　そして……

「……で、お粥だったか？これは。『門』から見える闇ではなく？」

「おお、いつかに見た『森の幸即席鍋』と同じ色だ！光の吸収率上がってるな！」

「へへーん！ボクもシルファさんに教わってるからね！成長したんだよ！」

「これで成長してるのなら、レンたんはもう匙を投げた方がいいのでは？」

「それでも美味えんだから、もうそういう才能だと思え」

　可視光をほぼ100％吸収するペンタブラックお粥を手に取り、『門』を思い出すシィズ。まさか料理(？)を見てソレを連想する日が来るとは思わなかった。

　一応グリモは美味いと言うので、一口食べてみる。

　マジで普通に美味しいお粥だった。

「す、凄いなこのお粥。味と見た目が全然噛み合わない。なのに普通に美味しい。コクがある」

「この見た目でコクがなかったら寒気がしますよ」

「前もやった気がすんなこのやり取り」

　結局、おかわりまで食べてしまった。見た目と味がアンマッチ過ぎて頭が混乱している。

　食後の水を飲み干し、シィズは口を開く。

「ロイド。悪いけど、教会の話は後でな。ちょっとロードストに飛ばしてくれ」

「ん、分かったよ。シスター達の色々が終わったら俺も行く。レンも連れてくだろ？」

「ああ、頼む」

「え？ボクも？……いいの？」

「シルファには後で言っておけばいいさ。心配だろ？バビロンの事」

「……うん！」

　部屋に入ってきた時点でシィズは気づいていた。

　元気に振舞っていても、バビロンのことが心配で仕方がないようだった。

「それじゃ後でな、二人とも」

　ロイドに見送られ、二人はロードストに転移した。

□■□■□■□■□■

　ロードスト領主邸。

　その客間。バビロンが寝ているのと隣の部屋に、タリア、クロウ、ガリレアはいた。

　普段の陽気な様子と違い、三人とも暗い表情をしている。隣の部屋から聞こえる、か細い歌を聴きながら。

　すると、少しイラついたように口を開いた。

「………もう、歌い始めて何時間よ。あの娘」

「……もうすぐ18時間……そろそろ寝させないと、本当に倒れちゃう」

「とっくに魔力も尽きてるってのに……」

　ロイドがやれるだけやった後、イーシャは皆が看病する部屋にやってきた。

　酷く隈のついた顔で、昨日もまともに寝れていないだろうに、今の今までずっと神聖魔術をかけ続けている。

　いや、もう神聖魔術も発動していない。ただ歌ってるだけだ。魔力が枯渇して立っているだけでも辛いはずなのに、ずっと歌い続けている。

　ガリレアもクロウも、あの健気な様子では止める事も出来ない。

　最初はイーシャにキツく当たっていたタリアも、どう対応すればいいのか分からなくなっていた。

　このままイーシャが倒れるまで待ってるしかないのかと思っていた時、見慣れた転移門が開かれ、シィズとレンが現れた。

「し、シィズ君！？」

「シィズの兄貴！もう、大丈夫なんですか！？」

「あぁ、もう大丈夫だ。心配かけたな」

「よかった……」

　まだ会ってから一週間程しか経っていないのに、こうも心配してくれる所を見ると、本当に暗殺者ギルドは心優しい者達の集まりなんだと実感する。

　そこで、レンは隣の部屋から聞こえてくる歌に気がついた。

「この歌……イーシャさん、まだ歌ってるの！？」

「……あぁ。あれから、ずっと……」

「そんなの……！もう魔術も発動してないよ！魔力だって……！」

「…………」

「………私、止めてくる。あのまま続けさせてたら、あの娘の体の方が……！」

　決心がついたように扉へ向かおうとしたタリアを、シィズは手で制した。

「し、シィズの兄貴？」

「───ガリレア。ここ、ピアノあるか？」

「え？えっと……確か、地下の方にあった気が……」

「持ってきてくれ。急ぎだ」

「は、はい！」

　ガリレアは急いで部屋を出ていき、ものの数分でアップライトピアノを持ってきた。そこそこ大きいはずなのだが、流石暗殺者ギルドのパワー係だ。

「こっちの部屋でいい。あっちの部屋だと、イーシャの邪魔になる」

「シィズさん、弾けるの？」

「少しだけな。サリア姉さんには遠く及ばないけど」

　そうして、シィズはピアノの椅子に着いた。

　本当は、イーシャにも今すぐに休んで欲しい。肉体的に、何より精神的に、イーシャは今不安定な状態にある。不眠不休で歌い続けるなど、危険すぎる行動だ。

　けれど、シィズはイーシャの気持ちを無碍にしたくなかった。無力を嘆く気持ちは、痛いほど理解できたから。

　だから、一度気持ち良く歌ってもらって、その後寝てもらうことにした。

「……さて、弾けるかな」

　ピアノなんて、前世で少し齧った程度だ。

　上手く弾けるかは分からない。ただ、少しでもイーシャが気持ち良く歌えるように、最善を尽くす。

「……フゥー…………」

───ポォォン───

□■□■□■

～～✤ ♪ ♫ ♩ ♬ ♪ ♫ ♩ ♬ ♪ ♫ ♩ ♬ ✤～～

□■□■□■

　

　イーシャの歌に合わせ、シィズはピアノを奏でる。

　そして、ピアノの旋律で詠唱する。シィズ自身初めてやってみたが、やれば案外できるものだ。

　発動させるのは、治癒魔術と浄化系神聖魔術。魔力線を極力刺激しないよう、出力はごく最小限にする。

　聞いた者を癒す音色が辺りを包み、疲弊しきっていたイーシャも、ほんの少しだけ癒した。

「っ……！」

　その温かい音色に、イーシャは少し驚いた様子を浮かべたが、すぐに歌を続けた。

　一瞬、サリアかと思った。けど、この際誰が弾いていてもいい。

（私には……コレ(歌)しかないから……！）

　今、イーシャができる事は歌う事だけ。

　だからこそ、できる限りの事をしたい。

～ □ ■ □ ■ □ ■ ～

～ ✤ ♪ ♫ ♩ ♬ ♪ ♫ ♩ ♬ ✤ ～

～ ■ □ ■ □ ■ ■ □ ～

　タリア達四人も、この演奏を聞いて茫然としていた。教会でイーシャとサリアの演奏を聞いたレンも、違った凄みを感じて聞き入っていた。

　……そして、演奏すること十数分。

　不意にイーシャの歌が止んだ。

　シィズも演奏を止め、口を開けて呆けていたガリレアを呼んだ。

「イーシャが寝たみたいだ。寝室に運んでやれ」

「……はっ！わ、分かりやした！」

　シィズもピアノから立とうとすると、少しフラついた為クロウに支えられた。

「大丈夫？」

「ハハ、慣れない事はするもんじゃないな。大丈夫、ちょっと集中が解けただけだ」

　一応クロウに肩を貸してもらいながら部屋に入る。

　イーシャは、バビロンが眠るベッドに身体を預け、スヤスヤ眠っていた。

　イーシャを担いだガリレアを見送り、シィズは眠るバビロンを見た。

　呼吸はちゃんとしている。魔力の息吹も回復している。

　しかし、意識が弱い。

「バビロン……」

「……大丈夫。バビロンは起きるよ」

　シィズは心配そうなクロウに声をかける。

　バビロンの生命力と、ロイドの治療を信頼しているのもある。

　それに…………

（お前たちに、ジェイドの事話さないといけないからな……）

（……だから、早く起きろ。バビロン）

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【次回予告】

「全く、こんなに隈を作って……。本当に凄いわね、貴方。ゆっくり休みなさい。それまでバビロンは私たちが看ておくから。……あと、起きたら謝るわ。キツく当たったこと。で、一緒にバビロンが起きるの待ちましょ」

次回 【第１３話】気術を習います

君は魔術の深淵を目撃する

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