FAIRY EMBLEM

42章 君臨

水晶のような宝石………人呼んで"竜石"の力で本来の姿………白き竜(ドラゴン)と変貌したリューク。そのリュークに空から見下ろされ、吼えられて動けなくなっていたのは科学者ダフネがナツを動力源として動かす人工ドラゴン、ドラゴノイドとその計画に加担したグレイ。

《………ふふふ。》

『………。』

《ハイハイハイ、今更現れてくれてありがとう！！でも笑われ、無視され、否定された過去は戻らない。早く私の前に現れなかったそのお詫びに………私の研究の、最強のドラゴンを造る為の糧となれ！！》

その言葉と共にドラゴノイドはギギギと動き出し、さらにその周りには無数のリザードマンが召喚された。

《リザードマン達！！あのドラゴンを捕まえちゃって！！》

無数のリザードマンはリュークに向けて飛び上がり殺到した。

『………まぁ、こうなるとは思ったよ。』

ため息をついたリュークは深く息を吸った。

『すぅ………はあっ！！』

吸った息を思いっきり吐いたリューク。すると桃色のビームが口から放たれ正面のリザードマンを焼き払い、さらに首を振るとそのビームを周囲に走らせ瞬く間にリザードマンをチリ一つ残さず一掃した。そんなリュークは再びドラゴノイドを睨み付けた。

『これが"神竜のブレス"………いくら出そうがそのようなトカゲ、消し飛ばしてくれる。』

「ちっ………"氷雪砲(アイスキャノン)"！！」

そのドラゴノイドの頭から氷の造形魔法でできた大砲で砲撃を繰り出したグレイ。

『……………』

「なっ！？」

だがリュークは氷の砲撃を受けてもケロッとしていた。

『我を撃ち落としたいのなら、その核(コア)で呑気に眠る火竜(サラマンダー)でも引っ張って叩き起こすんだな！！』

再び深く息を吸ってブレスを放ったリューク。

「くそっ………"氷造形(アイスメイク)・盾(シールド)"！！」

対してグレイは何層もの氷の盾を形成し、何とかリュークの"神竜のブレス"を防いだ。

『ほう………ならば、こいつはどうだ………？』

「何度やろうが同じだ！！"氷造形・盾"！！」

再度ブレスの構えを取ったリュークに対して氷の盾を幾重にも重ね防御態勢を取ったグレイ。

『はあああっ！！』

「な………っ！？」

だがリュークが放ったのは桃色のビームでは無く、高密度の霧。その霧はグレイの幾重に張った盾を容易くすり抜けグレイにダメージを与えた。

「ぐあっ………！？」

だがそれだけでは無かった。

《なあっ、翼部に異常を検知！？飛行ができない！？》

『………偽物でも竜だったか。気に入らぬ。』

《お前、何を仕込んだ！？》

『仕込んだとは人聞きの悪い………お姉ちゃん直伝の"霧のブレス"だ。神竜の霧は守りをすり抜け、鱗の内より竜を削る。』

「《！！》」

紋章士チキに伝授された"霧のブレス"。威力こそ"神竜のブレス"に劣るが、高密度かつ細かい霧は防御をすり抜けてダメージを与え、特に竜に対しては鱗の内まで入り込みダメージを直接与える特効攻撃となる。

『これが………神竜の力だ！！』

"霧のブレス"で動きを止めたリュークはその隙に接近すると爪を振り下ろしてグレイの盾を粉砕し、続けて尻尾を振り回してドラゴノイドに直撃させて吹き飛ばし、頭の上に乗るグレイを振り落とした。

「くそっ………」

「捕まえたっ！！」

「なっ！？離せハッピー………！！」

「うぉりゃーーーっ！！」

ドラゴノイドから振り下ろしたグレイ。そこにハッピーが突っ込んで背中を掴むと空高く飛び上がり、グレイもろとも高速で縦旋回。滅竜魔導士ならずとも酔ってしまう挙動でグレイが弱ったところを今度は錐揉み回転をしながら急降下して地面に叩き付けた。

「ぐは………っ！！」

大ダメージを受けた事に加え、空中で振り回され目も回っているグレイ。だが何とか起き上がろうとしていた時、首筋に白銀の刃が突き立てられた。

「そこまでだ、グレイ。」

「エル、ザ………！！」

「お前の事だ。何かしらの心算があったのだろうが………後で洗いざらい吐いて貰うぞ。」

「………ああ分かったよ。クソッ、こんなの誰が想像できるってんだ。」

悪態をつくグレイ。フェルトの援軍要請によりいち早く到着したエルザはその悪態の原因を見た。

「あのドラゴン………」

「………うん。あれがリュークよ。本物のドラゴンだったみたい。」

「………そう、か。」

そのリュークはというと二種類のブレスと爪、翼、尻尾でドラゴノイドを追い詰めていた。

《ハイハイハイ、そのバカスカ攻撃するのやめて貰えない！？》

『ナツを解放し、我が前から永劫姿を消すなら考えよう。』

《それはできない相談ですよっと！！それよりもいいのかしら？このままだと火竜(サラマンダー)もろとも攻撃してない！？》

『この程度でくたばるのならその程度と言う事よ………それよりもだ、ナツ！！』

ダフネの言葉を軽く流し、リュークはドラゴノイドの動力源にされているナツに語り掛けた。

『火竜ともあろう者がこのような、竜を冒涜するものの糧にされるとは、同じ竜の裔として恥ずかしい限りだ。イグニールもさぞ嘆かれるだろうな、手塩にかけて育てた息子がこのような竜族の恥晒しであるとは………それとも、大した事無かったのはイグニールの方か？』

一瞬の沈黙。すると、ドラゴノイドの核(コア)から声がした。

《………ぁ………！？》

『……………』

《んだとゴラァ！？誰だか知らねーが、俺だけじゃなくイグニールまで馬鹿にするたァ上等だァッ！！今からぶっ飛ばしに行ってやるから首洗って待ってろ！！》

『できるかな？貴様の松明程度の炎で。』

《やったらァゴラァァァッッッ！！》

動力源とされながらも吼えるナツ。するとナツの閉じ込められた核が少しずつ熱を持ち始めた。それを見たリュークはニヤリと口角を上げた。

『………それくらいやって貰わなければ困る。』

《………ハイハイハイ。そういう事ね。でも無駄無駄、何かする前に火竜はドラゴノイドの糧となって燃え尽きる！！》

『それを決めるのはお前ではない。自分の心配をしたらどうだっ！？』

リュークはその場でくるりとターンし、ドラゴノイドの核に向けて尻尾を思いっきりぶつけた。すると核の宝石にヒビが少し入った。

『それに。燃え尽きるのであれば、その前に火種を足せば良い。そうだろう？』

リュークが空へ飛び上がると、その後ろには紋章士リリーナと"エンゲージ"したルーシィと彼女が召喚したサジタリウス、そして"天輪の鎧"に換装したエルザとウェンディがいた。

『行くわよ、あたしのありったけの炎！！ナツ、食べられるものなら食べてみなさい！！これがあたしの全力、最高火力の"業火の理"よ！！』

エンゲージ武器"フォルブレイズ"による、全身全霊の炎。放たれた滅竜の炎は圧倒的な爆発力を以てドラゴノイドに襲いかかり灼熱で包みこんだ。

《あちちち！！何よこれ！？》

『まだよ！！ウェンディ！！』

「はい！！"天竜の咆哮"！！」

続けてウェンディが天空属性のブレスを放つと渦巻く風は灼熱を纏い炎の渦となってドラゴノイドを拘束。さらに、その余波で滅竜の炎の火種を周囲に撒き散らした。そこに接近したのがエルザとサジタリウス。

「出されたものは残さず食らって貰うぞ、ナツ！！」

「これだけ火種があれば火矢はいくらでもできますからして、もしもし。」

火種にそれぞれ剣と矢を通すと炎の剣と矢をドラゴノイドの核目掛けて次々と射出。そして次々と放たれた炎は核のヒビを通じて中にいるナツに届いた。

《おっしゃあ………食ったらどんどん力が湧いてきた！！うおおおッッッ！！》

《ちょ、ちょっとタンマ！！こんな一気に魔力を放出されたら制御でき………あちちち！！》

ドラゴノイドを包み込む灼熱に加え、その灼熱を平らげるナツの急激な魔力上昇。この2つは最早ダフネが制御できるようなものではなく、やがてドラゴノイドの核は中で膨張する炎に耐え切れず、砕け散った。

「おっしゃあ出られたァ！！」

砕けた核から飛び出たナツはダフネがいる操縦席のある頭部に目をつけ、動かなくなったドラゴノイドをよじ登った。

《く、来るなぁ！！》

最後の抵抗と言わんばかりに次々とリザードマンを出したダフネ。だが今更それでナツ、そして再接近したリュークを止められる訳が無かった。

「"火竜の………」

『"神竜の………』

『「咆哮"ッッッ！！」』

2頭の竜から放たれた炎とレーザーはリザードマンを蹴散らし、さらにドラゴノイド本体を直撃。

『「砕け散れ、ドラゴン擬きがっ！！」』

《………ああ、これが私の追い求めていた………》

そしてドラゴノイドは、ダフネの野望もろとも粉砕したのだった。だがそれで終わりとはいかず、ナツはリュークへと標的を変えた。

「次はテメェだコノヤロウ！！」

『！！』

「待ってナツ！！その竜は………！！」

「イグニールまで馬鹿にしやがって許さねぇぞゴラァァァッッッ！！」

そのまま拳に炎を纏い、リュークの頭目掛けて飛び掛かったナツ。

「おっと。」

「は？」

だがリュークは竜化を解除。元の大きさに戻った事で、頭を狙っていたナツは見事に空振り。

「おわあーーーっ！？」

そのまま落下するナツ。だがそこにハッピーが飛んで来てナツを掴み、事無きを得た。その間にリュークは着地し、紋章士チキと話していた。

「ふぅ………ありがとう、お姉ちゃん。おかげで100年ぶりの竜化も何とかなったよ。」

『私は何もしてないよ。でもお疲れ様、リューク。』

「………もう終わったか。」

「………マスター。」

マカロフや、他のギルドの魔導士が援軍として到着したのはこのタイミングだった。

「………リューク。」

「………はい。」

「ワシはガキの過去や隠し事は詮索しない事を是として来た。じゃが、今回のは見過す訳にはいかない事であるのは理解しておるな？」

「はい。六魔将軍との戦いでウェンディと、ルーシィには半分か、バレた時点で遅かれ早かれ明かすつもりでした。」

「事次第では他のガキを守る為にお主を破門にせねばならんが、良いな？」

「そこも覚悟の上です。」

「分かった。では結論から聞こう………リューク、貴様は何者じゃ？」

マカロフの質問に、リュークは一呼吸置いてからハッキリと答えた。

「俺はリューク。リューク・ソラネル。神竜王の裔………正真正銘の、竜族です。」

そしてリュークは己の正体を、竜族である事をギルドの皆に明かした。

「えええっ、リュークお前ドラゴンだったのか！？」

「今！？」

「ナツぅ〜、今の雰囲気ブチ壊すのはあんまりだとおもうよオイラは。」

続く

---

◯竜化したリュークの戦闘性能
・"神竜のブレス"
元々リュークの放つことのできた、高威力の桃色のビーム。イメージはエンゲージの主人公リュールの"神竜破"。
・"霧のブレス"
紋章士チキに伝授されたブレス。威力は"神竜のブレス"に劣るが竜特効な上に細かい霧は相手の守りを貫通(守備魔防半減でダメージ計算)する。また今回は使っていないが、応用で目眩ましに使うことも可能。
・その他肉弾攻撃
爪、尻尾、翼などで攻撃したり突進したりなど。

・ハッピーの投げ技
異界の火竜の必殺技(ちきゅうなげ)リスペクトです。ポケモンもだいぶ長い事やってるので、リュークも竜化で肉弾戦する時はドラゴン技使うやもしれません。この先スケショ飛ばしたりしたらそう言う事です。

・リュークの苗字
リュークの苗字は"ソラネル"です。ちょっと前のローバウルの発言にあった"ソラネルの民"からそのままソラネルと名乗っています。また別の機会にソラネルの民については言及しますが、ご先祖様はあの人です。