転生超越者は胸の穴を埋めたい（書籍版：転生程度で胸の穴は埋まらない）

短編：報奨金の使い道

※※※この話にはweb版第一部エピローグの内容が含まれています。web版と書籍版では第一部エピローグが異なっているため、書籍版から来た方は先に第一部エピローグを読んでいただければと思います※※※

カクヨムのサポーターで二か月前に投稿したものです。
時系列は前半第三部後、ラストほんのちょっとだけ第四部後です。ネタバレになる部分もあるので未読の方は注意してください。

（※現在カクヨムサポーターにギフトのお礼として短編を先行公開しています。先行公開です。今回の短編のように、一定期間後に全て本編か活動報告で全体公開します。なのでサポーターにならなければ読めない短編はありません）

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　──それは、論功行賞の少し前の話だ。

「──どうしようか」

　その日、コノエは学舎の一室でどうしたものかと首を捻っていた。

　何に悩んでいるのかと言えば、目の前にある一束の紙のことだ。ほんのつい先程、国の財務局に所属しているという人から渡されたもの。

　紙には目録と書かれていて、色々な文字と、すごい桁数の数字も書かれている。

「…………」

　その数字が何かと言えば、報奨金だった。魔王討伐の報奨金。

　数十日後の論功行賞で渡される予定の金額になる。

「…………うーん」

　コノエは、その数字としばし見つめ合った後、次に紙束を一枚めくる。

　すると、そこには仰々しい名前の勲章について書かれていた。そして勲章の名前の下にはまた桁数の大きい数字が書かれている。

　それは、これまた論功行賞で渡される予定の勲章であって、数字は勲章に付いてくる年金の額だった。勲章を持っているだけで毎年貰える金額。

「…………どうしようか」

　コノエは、そんな金額の書かれた紙を前に、もう一度どうしようかと呟く。

　コノエは悩んでいた。貰える金を見て悩んでいる。それはなぜかといえば……。

「……出来ることなら使ってくれと言われてもな」

　先程、財務局の人に目録を渡された際に、どうか、出来る限り使って欲しいと地に頭をこすりつけて頼まれたからだ。いきなり土下座──なお、この世界、土下座の文化は元々なかったが、異世人との交流の過程で何故か流入したらしい──されて滅茶苦茶驚いた。

　官僚の人曰く、これだけの金を死蔵されると経済的に良くないらしい。金は市場に出回っているから価値があるらしい。流れない金は腐ってしまうらしい。あと、その他にも色々と説明していた。図とか表を示して熱心に。

　専門用語も多くて、コノエには言っていることの半分くらい理解できなかったが、国の立場としては、出来る限り使って欲しいということだけは理解できた。

「…………うーん」

　それで、コノエとしてもそこまで言うのなら、と使い道を考えて……そうして今に至っている。

　コノエは目の前の数字を見て、次に数か月前からテルネリカと見ている家のカタログを思い出す。カタログに書かれていた一番大きい金額と、目の前の金額を比べて……。

「………………」

　桁が全然違うんだよなと。そう思う。あのカタログは魔王討伐後、防犯上の理由からもう使えなくなったが、しかし、一等地の高級住宅が載っていた。それでも大きな差がある。

　そして次に、他に使い道が何があったかとテルネリカ用の魔道具を思い出して……これも桁が全然違う。

「…………はぁ」

　コノエは、目の前の紙から視線を切って、天井を見る。

　コノエは困っていた。元々欲が強い方ではないし、突然降って湧いた大金に混乱しているのだろう。まあ、金の使い道に困るとか贅沢過ぎる悩みではあるが、しかしコノエはそういう人間だった。

　……というか、欲しいものがあるから金を使うんであって、金を使うために金を使うとか訳がわからないなと思ったりもする。

「……僕じゃわからないし、テルネリカにも相談するか」

　なので、自分一人での解決を諦めて、コノエは宿に戻ることにする。

　資料を抱えて立ち上がって、そのまま学舎から出て行こうとして──。

「──ん？」

　──そこで、コノエは壁の掲示板に貼られていた一枚のチラシに気付いた。

　◆

「……とまあ、そういう感じだった」

「……なる、ほど。そうなんですね……」

　コノエがテルネリカの前に資料を並べると、テルネリカは何度か瞬きしたり、ぎゅっと目を数秒瞑って開いたり、指で目頭を揉んだり、紙に書かれている数字の桁数を一つ一つ数えたりした後、少し遠い目になった。

　そして、財務局の人間から渡された資料を読み始める。コノエとは違い、内容を理解しているようで何度か頷いていた。途中、この資料機密じゃないんですか？ と恐る恐る聞かれて、テルネリカになら見せて良いと言われた、と返したりして。

「………………」

「……ありがとうございます。読み終わりました」

　そうしているうちに、テルネリカは資料を読み終わる。

　大きく息を吐いて、ではどうしましょうかとコノエを見る。

　そこでコノエは、学舎から帰ってくるときに見つけたチラシを取り出した。

　事務室で余ってたら欲しいと貰って来たものになる。

「……これは、どうだろうか？」

　それに書かれていたのは……シルメニアという文字だった。

　そして、シルメニアの復興のための投資を募集している旨が書かれている。氾濫で破壊され尽くした街の復興支援だ。街中の建物と畑を直すための資金を募集しているらしい。

「……！　それは」

「……使い道に困るくらいなら、必要としているところに送ったほうが良いと思う」

　もちろん報奨金全額じゃなく、一部ではあるけれど。それでもかなりの額だし、きっと復興の助けになる。

　シルメニアはコノエにとっても思い出深い土地ではあるし、なによりもテルネリカの故郷だし。メイドとか騎士団長とか知っている人もいるし。

　そもそも魔王討伐自体テルネリカの助けがあってのものだから、ちょうどいいのではないかと思った。

「……！　…………あ、その、えっと」

「……？」

　テルネリカは一瞬ぱあ、と嬉しそうな顔をして……しかし、何故か、すぐに困ったように目を泳がせた。

　コノエはそれに首を傾げて。

「……その、嬉しいです。コノエ様がシルメニアのことを考えて下さって、とても嬉しいんです。……でも」

「……でも？」

「本当に、それで良いのかと思ってしまって。このお金はコノエ様が為されたことに対するお金ですから。コノエ様のために使った方がいいのではないでしょうか」

「…………」

　テルネリカは申し訳なさそうに目を伏せる。そして、このチラシに関しては私も前から知っていました、と言った。今回の件で私も幾ばくかお金を頂くことになりましたし、近いうちにコノエ様に相談して、よろしければそれを送ろうと思っていました、とも。

　なので、このお金はコノエ様のために、とテルネリカは眉を垂れさせて笑う。

　それにコノエは少し考えて……。

「なんというか……」

「はい」

「……僕の為でも、あると思うんだ」

「……え？」

　驚くテルネリカに、コノエは頭の中で言葉を選びながら、口を開く。

「……このチラシを持って、学舎から帰る途中に思い出したんだ」

　コノエの頭に浮かんでいるのは、あの金色のひと時の後のことだった。

　竜と戦って、錬金工房で約束をして、その後。

　テルネリカと二人街を歩いて……もう一つ、約束をした。それを、思い出した

　──シルメニアの特産の聖花は食用にも栽培していたのだと。聖花のジャムは一度食べてほしかったなとテルネリカは言って、それにコノエは。

『……では、いつか。また作れるようになったら、食べさせてほしい』

　確かに、そう言ったから。

「──思い出したんだ。君が美味しいと言っていたから、僕も食べたいと思った」

「────！」

　いつかまたジャムの美味しい食べ方を教えてくれる、と。あの日、そんな約束をした。

　……そして、その日が早く来るのなら、きっとこれは僕のためだ、とコノエは思った。

　だから……。

「……どうだろうか」

「はい。……はい！」

　すると、テルネリカは頷いてくれる。

　私も一緒に食べたいです、とテルネリカは嬉しそうに、本当に嬉しそうに笑ってくれた。

　◆　

　そして、そのしばらく後。

　教官の一件を乗り越え、帰ってきたコノエは、テルネリカと共に窓口へ向かった。

　神銀貨が詰まった袋の重みを感じながら、きっと無事に復興しますようにと祈りながら手続きをして──。

　◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　──ずっと未来のある日。

　コノエとテルネリカの元に、山のように積まれたジャムの瓶と、投資した金額が割増でやってきて。

　ジャムをたっぷり塗ったパンを食べながら、このお金はどうしようかと話し合うのは、また別の話。