株式会社デモニックヒーローズ

第１６話『スラム街で出会った少女』

さて、この世界に来てから四年ほど経ち、俺もそれなりに成長して十三歳となった。

まぁまだまだ子供ではあるが、ある程度動きやすくなったのは確かである。

エリスお嬢様との関係は相変わらずであるが、いつかちゃんとした親子関係になりたいものだと考えている。

諦めてはいけない。何事も挑戦し続ける心が重要なのだから。

という訳で、今日も今日とて、エリスお嬢様の護衛をしている訳だが、今日は非常に珍しい客が来た。

実に四年ぶりだろうか。

そう。聖女ラナ様である。

今更何の用だ、この女。などと思ってはいけない。

「お久しぶりです。聖女ラナ様」

「タツヤさん。この世界では占い師とお呼びください。予言者でも構いませんが」

「予言者、ですか」

「はい。様々な予言を行い、準備をしておりました」

「そうですか」

裏方としてずっと動いていたという事か。

俺なんかほぼ何も出来ていないというのに、ありがたい話だ。

いや、でも一応エリスお嬢様に近づくことは出来たし。及第点ではあるのか？

「ただ、ですね。大変申し訳ないのですが、一つタツヤさんにお願いしたい事がありまして」

「はぁ。なんでしょうか？」

「一年ほど、とある方の護衛を行って貰いたいのです」

「それは……構いませんが」

「何か問題が？」

「あー。実はですね」

俺は現在の状態をラナ様に伝え、何か良い案はあるかと相談する事にした。

正直、現状のエリスお嬢様の依存度を考えると、俺が離れて無事とも思えない。

大人しく家で勉強をしてくれていれば良いが、果たして出来るだろうか。

「あぁ。そういう事なら問題ありませんよ。エリスさんのご両親に予言を伝え、タツヤさんを一年間自由に動ける様にいたします」

「おぉ！ そんな方法が」

確かにエリスお嬢様のご両親は俺の雇い主だし、俺は雇い主の命令に従うだけだ。

それなら円滑にいくだろう。

なんて。

そんな風に思っていた時代が俺にもありました。

「ふぅん。じゃあタツヤはそれで良いんだ」

「雇い主の命令ですからね。従うしかないという所でして」

「それで良いんだ！ 私を護るって言った癖に！ ずっと傍に居るって言った癖に！！ 結婚して、幸せにしてくれるって言ったくせに！」

「途中までは記憶にありますが、最後は存じ上げませんね。それに、一年したら帰って来ますし。何かあればすぐに飛んできますから」

「……」

「エリスお嬢様？」

「お前だけを愛してる。帰ってきたら結婚しよう。って言って」

「遠くはなれた場所からご無事をお祈りしております」

「言って！！」

「では一年間ご無事でお過ごしください」

「ちょっと！ タツヤ！ こんな勝手、絶対に許さないからね！ 帰ってきたら酷いんだからね！！」

俺はエリスお嬢様の怖い声を振り切って、家を飛び出した。

エリスお嬢様の家を離れ、別の街まで来ていた俺は、ラナ様の指示にあった通り、何やら治安の悪そうな場所を歩いていた。

そして、フードで顔を隠しながら、ラナ様に言われた通り、このスラム街で起こるという事件を探していた。

しかし、そこで出会う人を一年間護衛して欲しいという話だったが、どういう人かも分からないし。どうしたものか。

「きゃぁぁぁああ！！」

腕を組みながら歩いていた俺は、聞こえてきた悲鳴に一瞬で索敵を終わらせて、その場所を目指して走り始めた。

だが、スラム街には多くの物が地面に落ちている為、俺は加速しながら壁を走る事となった。

その勢いのまま空中へ飛び出して、悲鳴の主である少女を追いかけている男を蹴り飛ばした。

「よっと」

「っ！？」

そして、俺の蹴りで吹っ飛ぶ男とは別方向から来た男も倒し、周囲を警戒する。

が、どうやらすぐにどうこうしようという奴は居ない様だった。

見られてはいるけれど。

「あ、あなたは」

「んー。あー。通りすがりの者って感じかな」

「通りすがり……？」

「そ。君の悲鳴が聞こえたからさ」

なんて話をしていたら、建物の陰から飛び道具で俺を狙っている奴が居る事に気づいた、

だが、まぁ気づいていれば避けるのは容易い。

まぁ……自由に体が動くならばという話だが。

「あぶない！」

そう。例えば、俺が助けた女の子が俺に抱き着いてきて、避ける事が出来ないとか。

という訳で、俺の背中にはめでたく矢が突き刺さり、火が噴出した。

あっつ！！！

俺は背中を真っ赤っかっかっかに燃やしながら、女の子を強く抱きしめて、振り返りつつナイフを投げて矢を放った奴を仕留めるのだった。

そして、女の子から離れて背中の矢を引き抜いて、矢を投げ捨てた。

「……しんど」

「あの！ 背中を見せてください！」

「いや、多分傷酷いから見ない方が良いよ」

「大丈夫です！ 私、傷を治せますから！」

女の子は俺の背中に回り込むと、勢いよく服をめくって、何やら力を使っている様だった。

まるで温泉に入っている様な温かい感覚と共に、背中に感じていた痛みや熱が引いていくのを感じた。

「凄い」

「あっ……」

「君！」

しかし、女の子は不意に俺の背中に倒れ込むと、息を荒くしながら意識を失ってしまったようだった。

なんてこった！！

「君！ 君！？」

「……」

俺は女の子を抱きかかえながら、どうするかと周囲を見渡したが、この状況をどうにか出来る奴などいない。

仕方ないと、俺は貰っていた通信機で占い師ラナ様に通信を飛ばす。

（あー。こちら森藤達也です。ラナ様聞こえておりますでしょうか？）

（はい。聞こえております）

（実はですね。スラム街で、何やら襲われている女の子に会ったのですが、これからどうしようかと思いまして、ラナ様にお知恵をお借りしたいと）

（女の子、ですか）

（はい）

（一応確認なのですが、その子はタツヤさんの傷を癒す事が出来ましたか？）

（はい。そうですね）

（分かりました。流石はタツヤさんですね。その女の子が目的の女の子です）

（あぁ、そうなんですね。では、この子の護衛が出来る様に交渉します）

（お願いします）

（あー。でも、今少し困ってまして、その女の子が私の傷を治してから気絶してしまったんですね。流石に野宿という訳にもいきませんし。どこか安全な場所があればと思うのですが）

（分かりました。では、その子の家にご案内しますね）

（ありがとうございます）

俺はラナ様の言葉に従いながら、女の子の家まで行き、女の子をベッドに寝かせてから家を出た。

瞬間、ラナ様から通信が入る。

（何をされているのですか！？）

（え？）

（何故、彼女を一人で放置しているのですか！？）

（いや、別に放置はしませんよ。これから家の外で護衛しますから）

（そうではなくて！！ 同じ家で、同じベッドで生活するべきでは！？）

（何を言っているのですか。ラナ様。女の子の目が覚めた時、知らない男が家の中に居たら嫌でしょう？）

（で、でも！ 今彼女は体調が悪いんですよね！？）

（あー。確かに。では看病をしてきます）

俺は再び家の中に入り、食料を取り出して、病人食を作り、少女の額に濡れたタオルを置いた。

そして、少女が熱いと熱を訴えていた為、服を脱がせて汗を拭きとる……様な真似はせず、持ってきた道具で少女の服を綺麗にする魔法を使うのだった。

「よし」

（なんで！！ 駄目ですよ！ タツヤさん！ そこは服を脱がせて、汗をふき取る展開では……！）

（通信が悪いので、切れます。申し訳なしー）

（タツヤさん！！？）

俺は頭の中に聞こえてきた声をシャットアウトして、作業を継続するのだった。